Manuel Antonio Noriega, um dos últimos homens fortes latino-americanos do século XX.
Ele nunca teve o título de presidente do Panamá, mas entre 1983 e 1989, durante seu governo militar, muito pouco foi feito no país sem a aprovação de Manuel Antonio Noriega, um dos últimos homens fortes latino-americanos do século XX.
O homem que panamenhos também conheciam como “cara de abacaxi” por causa das marcas profundas deixadas em seu rosto por acne, morreu segunda-feira aos 83 anos como um prisioneiro para a justiça de seu país, ao qual ele retornou em 2011 para ser condenado a mais de 60 anos por assassinatos e desaparecimentos durante seu regime.
Noriega passou por uma operação cerebral delicada em março passado. Após a intervenção, ele sofreu uma hemorragia que obrigou os médicos do hospital Santo Tomas, na Cidade do Panamá, a induzi-lo ao coma. Embora mais tarde ele tenha conseguido melhorar, sua condição continuou a ser reservada.
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O ex-governante militar Manuel Antonio Noriega pediu desculpas ao Panamá pela primeira vez
À medida que a notícia de sua morte quebrou, o presidente do Panamá, Juan Carlos Varela, escreveu em sua conta no Twitter: “A morte de Manuel A. Noriega encerra um capítulo na nossa história, as suas filhas e suas famílias merecem enterro em paz .
Seu governo de facto terminou quando as tropas dos EUA invadiram o Panamá em dezembro de 1989 e o ex-informante da Agência Central de Inteligência dos EUA. (CIA) passou os 17 anos seguintes de sua vida em uma cadeia federal em Miami, condenada por tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e ligações com o crime organizado.
Noriega passou quase duas décadas de prisão em Miami por tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e vínculos com o crime organizado.
Em 2010, o ex-general foi extraditado para a França , onde foi condenado a sete anos de prisão por crimes relacionados ao tráfico de drogas.
E não foi até dezembro de 2011, quando as autoridades gaulesas concordaram em mandá-lo de volta ao Panamá, onde ele já havia sido condenado à revelia por corrupção e assassinato.
Ele cumpriu a sentença de 60 anos quando, em janeiro de 2017, foi transferido para prisão domiciliar antes de ser submetido a uma cirurgia no cérebro.
Carreira militar
Nascido na província de Darien em 11 de fevereiro, 1934 e abandonada em uma idade adiantada por sua mãe, Noriega escolheu uma carreira militar porque sua família adotiva não podia pagar os estudos médicos a que aspirava.
As cicatrizes deixadas em seu rosto pela acne deram a Noriega o apelido de “Rosto de Abacaxi”.
E graças a uma bolsa de estudos, ele conseguiu ingressar na Escola Militar de Chorrillos, no Peru, onde se diz que ele foi recrutado pelos serviços de inteligência dos EUA como informante.
Em seu retorno ao Panamá, em 1962, ele entrou para o exército com o posto de segundo-tenente, mas depois de alguns anos ele já detinha o comando da zona militar de Chiriqui, no oeste do país.
E sua lealdade ao general Omar Torrijos após o golpe militar de 1968 foi recompensado com a sua nomeação como chefe do aparelho de inteligência militar, G2 , o que na prática fez dele o segundo homem mais poderoso no Panamá.
Sua relação com a CIA foi consolidada durante esses anos , quando também começaram a circular os primeiros rumores ligando-o com o tráfico de armas, drogas e crime organizado, e culpado pela tortura e desaparecimento de opositores do regime militar .
E após a morte de Torrijos em um estranho acidente de avião em 1981, Noriega continuou a avançar até obter o posto de general e se tornar comandante-em-chefe das Forças de Defesa. Isto é, governador de facto do Panamá.
Informante de aluguel
Com a Guerra Fria no auge, ele virou Noriega em aliado ainda mais valioso para os Estados Unidos preocupados com a influência de Cuba na América Central, o triunfo da revolução sandinista na Nicarágua e o progresso dos guerrilheiros da FMLN em El Salvador .
Inicialmente, o Estados Unidos fizeram vista grossa sobre ligações de Noriega para o tráfico de drogas.
E assim, por um tempo, Washington não teve escrúpulos em fechar os olhos à crescente repressão de opositores do regime e os cada vez mais numerosos indícios de sua relação com outros serviços de inteligência e tráfico de drogas.
E é que, nas palavras de um ex-agente da CIA, a agência estava certa de que Noriega não era o tipo de homem que você poderia comprar, apenas alugar.
Noriega, por sua vez, defendeu-se das acusações denunciando-os como manobras de quem queria desacreditar as autoridades panamenhas para evitar o cumprimento do Tratado Torrijos-Carter, que voltaria para o controle do Panamá do canal depois de 1999.
Mas em junho de 1987, as explosivas revelações do ex-chefe do exército panamenho, Roberto Díaz Herrera, tornaram o apoio dos EUA insustentável.
Noriega foi acusado de ter uma mão na morte de Omar Torrijos em um acidente de avião em 1981
Em uma entrevista com um jornal local, Diaz acusou Noriega de tráfico de drogas, de planejar a morte de Torrijos em 1981, orquestrar uma fraude eleitoral em 1984 e ordenou a decapitação do líder da oposição Hugo Spadafora, um ano depois .
As revelações provocaram manifestações de protesto em massa no Panamá, mas estas foram duramente reprimidas por Noriega, que também decretou estado de emergência e suspendeu garantias constitucionais.
Antagonismo e invasão
Noriega tomou um mais anti – posição americana, que lhe rendeu o apoio dos setores populares.
O Senado dos Estados Unidos reagiu por exigindo sua saída e um ano depois Noriega também foi indiciado em um tribunal federal norte-americano por sua associação ao cartel de Medellín .
O homem forte panamenho respondeu aumentando a repressão e adotando um discurso e posições cada vez mais antiamericanos, o que levou à morte de um fuzileiro naval dos EUA na Cidade do Panamá em dezembro de 1989.
E assim, no dia 20 desse mesmo mês, 24.000 soldados dos EUA Eles invadiram o Panamápara “proteger as vidas dos cidadãos americanos presentes no país, defender a democracia e os direitos humanos, combater o narcotráfico e garantir a neutralidade futura do canal”. E capture Noriega.
Embora tenha prometido lutar contra os invasores até o fim, Noriega acabou pedindo asilo na Nunciatura Apostólica, mas acabou se rendendo às tropas americanas em 3 de janeiro de 1990.
E nos Estados Unidos ele foi condenado a 40 anos de prisão , que foram então reduzidos a 17 anos por bom comportamento.
Na prisão, o homem descrito por seus adversários como extremamente cruel e supersticioso, converteu-se à Igreja Adventista.
Em 2010, o ex-general foi extraditado para a França , onde foi condenado a sete anos de prisão por crimes relacionados ao tráfico de drogas e à lavagem de dinheiro.
No entanto, o governo francês decidiu autorizar seu retorno ao Panamá, o que lhe permitiu passar seus últimos dias em seu país natal, como havia solicitado.
Ele retornou ao Panamá em 2011, quase 22 após sua captura, e foi recebido com uma mistura de curiosidade, medo e uma lista de acusações pelos abusos perpetrados sob seu governo.
Ele recebeu uma sentença de mais de 60 anos por assassinatos e desaparecimentos durante seu regime , uma sentença que ele conheceu quando foi diagnosticado com um tumor cerebral benigno.
Em 28 de janeiro de 2017 foi concedida prisão domiciliar.
Em janeiro de 2017, ele recebeu uma prisão domiciliar em consideração ao seu estado de saúde e em antecipação a uma operação cerebral delicada para remover o tumor .
Após a intervenção, Noriega sofreu o que sua filha descreveu como “uma hemorragia cerebral importante” e estava em estado grave.
Até o dia de sua morte, Noriega sempre negou as acusações contra ele.
No entanto, em 2015, o ex-líder militar apareceu na televisão da prisão para pedir desculpas ao Panamá por suas “ações” durante duas décadas de regimes militares.
“Peço desculpas a qualquer um que se sinta ofendido, afetado, prejudicado ou humilhado por minhas ações”, disse ele, apresentando-se como “o último general da era militar”.
Ele é sobrevivido por sua esposa, Felicidad Sieiro e três filhas, Thays, Sandra e Lorena.
Manuel Antonio Noriega em 1988 quando era comandante das Forças de Defesa do Panamá.
Depois de anos de silêncio, o ex-líder militar do Panamá, Manuel Antonio Noriega, apareceu na televisão na quarta-feira de prisão para pedir desculpas ao Panamá por suas “ações” durante duas décadas de regimes militares.
“Eu vou pedir desculpas a quem se sentiu ofendido, magoado, ferido ou humilhado por minhas ações ou aqueles de meus superiores no cumprimento de ordens ou aqueles de meus subordinados no mesmo estado”, dizia uma voz firme para a câmera Televisão local Telemetro.
O octogenário começou seu discurso esclarecendo que era uma declaração e não uma entrevista e se apresentando como “o último general da era militar”.
Noriega disse que nos últimos dias tinha sido falando para si mesmo e sua família e refletida com a Igreja e disse que era “apropriado para contribuir cidadania fechando o ciclo em idade militar.”
“Fecho o ciclo da era militar como o último general desse grupo a pedir perdão, como comandante em chefe, como chefe de governo.”
Noriega fez sua declaração com uma voz firme e boa aparência, ocasionalmente lendo suas anotações em um pedaço de papel escrito à mão.
25 anos de prisão em três países
Esta é a primeira declaração formal de Noriega aos meios de comunicação desde 25 anos atrás, quando ele foi derrubado durante a invasão do Panamá em 20 de novembro de 1989.
Manuel Antonio Noriega ao chegar na prisão no Panamá, em 2011.
Antes de ser comandante das extintas Forças de Defesa do Panamá (FFDD), Noriega foi chefe de inteligência durante vários governos militares.
Após a intervenção dos Estados Unidos, Noriega passou 20 anos preso nos Estados Unidos por tráfico de drogas.
Depois que ele foi extraditado para a França, onde cumpriu pena por lavagem de dinheiro e, finalmente, em 2011, foi extraditado para o Panamá, onde ele está cumprindo sua sentença atual totalizando 60 anos para violações dos direitos humanos durante os seus seis anos no poder.
Foi assim que cobrimos em 2011: o retorno de Noriega: agitar o passado para esconder o presente?
“Totalmente” em paz consigo mesmo
Durante seu discurso, Noriega fez numerosas referências religiosas.
Imagem de Manuel Antonio Noriega de 1990 distribuída pelas autoridades dos Estados Unidos.
Quando o apresentador de televisão, Álvaro Alvarado, perguntou-lhe o que diria à família de um dos opositores mortos durante seu mandato, ele respondeu:
“Essa reflexão é cristã e envolve os atos de contrição correspondentes e inerentes às expressões de pedir perdão que acabei de fazer.”
Noriega se descreveu como “filho de Deus” com “sensibilidade”, “conhecimento” e “força divina”, com os quais pôde suportar tantos anos de prisão.
Ele disse que veio para expressar o perdão “diante do altar da minha consciência” e quando o jornalista perguntou se ele estava em paz consigo mesmo, ele respondeu com um rápido e forte “totalmente”.
Novas revelações
Noriega recusou-se a responder detalhadamente às perguntas do apresentador sobre casos particulares de acusação contra ele e insistiu em manter a “solenidade” de sua declaração.
No entanto, ele não descartou divulgações no futuro.
“Deus primeiro, as circunstâncias nos darão a oportunidade de apresentar as verdades desconhecidas”, disse ele antes da conclusão da intervenção.
Ex-ditador panamenho Noriega teria se convertido e sido batizado na prisão
“Recebi Jesus Cristo como meu Salvador no dia 15 de maio de 1990, às 11 da manhã”, diz uma carta escrita por Noriega.
O ex-ditador panamenho Manuel Antonio Noriega, que liderou o país centro-americano de 1983 a 1989, morreu na segunda-feira (29/05) aos 83 anos. Capturado no início de janeiro de 1990 durante a invasão dos Estados Unidos ao Panamá, o general passou o resto da vida encarcerado, em prisões nos Estados Unidos, na França e no Panamá. Mas foi no começo da sua vida de presidiário que se deu um acontecimento curioso: a conversão e o batismo de Noriega.
Logo depois de ser detido pelo exército norte-americano, o ditador ficou preso por alguns dias em uma prisão federal perto de Miami. Naquele período, chegou à sua cela um pacote com seu nome. Dentro, havia uma bíblia em capa de couro – uma edição do Soul Winner’s New Testament, enviada pelo pastor Clift Brannon, de Longview, no Texas.
Durante os mais de dois anos em que o general aguardou seu julgamento, Brannon e seu colega Rudy Hernandez guiaram a sua conversão ao cristianismo evangélico – que culminou no batismo de Noriega, em uma banheira de fibra de vidro levada ao átrio de um tribunal federal, cercado por doze guardas. O pastor faleceu em 2005.
Segundo o grupo American Rehabilitation Ministries, Noriega enviou uma carta a Brannon agradecendo pela bíblia poucos dias depois de receber o presente. Assim que recebeu a mensagem, o pastor pediu permissão para visitar o general na prisão. Junto com Hernandez, que atuava como tradutor, Brannon instruiu Noriega na fé cristã pelos meses seguintes. O general era católico não-praticante e tinha se envolvido com o ocultismo.
Em maio de 1990, em um encontro de três horas, o general teria pedido perdão por seus crimes e abraçado a fé cristã. O jornal The New York Times reportou o caso em 1991. Na ocasião, o seu advogado confirmou a conversão. Em suas próprias cartas, Noriega diz: “Recebi Jesus Cristo como meu Salvador no dia 15 de maio de 1990, às 11 da manhã”. Ele também diz que tinha “ilusões de grandeza e um coração endurecido para o Evangelho”.
O episódio, porém, não amoleceu o júri: em 1992, Noriega foi condenado a 40 anos de prisão por tráfico de drogas e conspiração. O juiz responsável pelo caso consentiu à petição de Brannon e Hernandez para batizar o condenado, o que se deu em outubro daquele ano. “Foi um daqueles momentos sagrados em que eu podia sentir Deus falando que estava muito feliz”, disse Brannon.
Se a conversão do general pode ser chamada de “autêntica” é algo difícil, senão impossível, de responder. Inicialmente aliado dos Estados Unidos e ativo da CIA, Noriega foi um ditador brutal acusado de matar oponentes e tornar o Panamá um paraíso para cartéis de traficantes. Há quem especule que ele simulou sua conversão para atrair a simpatia da mídia e a misericórdia dos juízes responsáveis pelo seu caso.
Não é raro que detentos intensifiquem a prática religiosa. Uma pesquisa de 2011 do Pew Research Center com capelães de prisões de todos os estados norte-americanos mostrou que 75% deles consideram que conversões ocorrem “muito” ou “em certa quantidade” nas prisões. “As penitenciárias americanas fervilham de atividades religiosas”, disse o instituto.
Com informações de Washington Post.