Antecedentes e Contexto Histórico da Mensagem de 1888

Ao considerarmos a histórica sessão da Conferência Geral em 1888, descobrimos três pessoas-chaves que sobressaíram a todas as outras: Ellen G. White, Ellet J. Waggoner e Alonzo T. Jones. Todos os assuntos em questão, como há um século, giram em torno de quem foram e o que disseram elas.  O problema foi que Jones e Waggoner foram apresentando idéias que eram contrárias às opiniões então estabelecidas entre um grande contingente de líderes da igreja. Dois assuntos que causaram não pouca agitação eram de pequena relevância, não obstante, conseguiram distrair a atenção da igreja das grandes mensagens que Deus estava enviando a Seu Povo naquele tempo.

Um desses temas polêmicos envolveu A. T. Jones e Urias Smith, e dizia respeito a um dos 10 chifres de Daniel 7.  Smith ensinara durante anos que um dos chifres representava os hunos, e Jones agora dizia que os alamanos, antes que os hunos, eram o povo a que a profecia fazia menção.

O outro assunto contencioso envolveu E. J. Waggoner e George I. Butler, presidente da Associação Geral, e disputava sobre a lei em Gálatas. Desde a Conferência Geral de 1886 era esse o debate entre os dois, quando Waggoner apresentou  a interpretação de que a lei mencionada em Gálatas era a lei moral. Essa era uma posição contrária ao que a maioria dos adventistas cria, porquanto entendiam eles tratar-se da lei cerimonial.

Durante a sessão da Conferência Geral de 1886, Ellen White, que estava na Europa nessa ocasião, teve uma visão do que estava ocorrendo e escreveu posteriormente ao Pr. Butler:

“Essa conferência foi-me mostrada em visão noturna. Meu guia disse-me: ‘Segue-me; tenho algo para mostrar-lhe.’ Ele me fez uma espectadora das cenas que tiveram lugar nesse encontro. Foi-me revelada a atitude de alguns ministros na reunião, a sua em particular, e  posso dizer-lhe, meu irmão: Foi uma reunião terrível.” [1]

E prosseguiu: “O Senhor não Se agradou com esse encontro. Seu espírito, meu irmão, não foi conveniente. A maneira como você tratou o Dr. Waggoner  foi, quiçá, segundo sua própria disposição e não conforme a disposição divina. O rumo que você tomou é indesculpável, mesmo que  os pontos de vista dele pudessem parecer questionáveis.”2

Em 10 de fevereiro de 1887 – três meses após o encontro de 1886 –,  o Pr. Waggoner preparou uma brochura de 71 páginas em resposta ao livreto de 81 páginas escrito por Butler sobre a lei em Gálatas, e que havia sido distribuído aos delegados à sessão de 1886. No entanto, Waggoner reteve-se de publicá-lo por cerca de dois anos, provavelmente devido a uma carta escrita por Ellen White em 18 de fevereiro, reprovando a ele e a Jones por levarem a público diferenças de crença:

“Não é algo de somenos importância para você ter feito publicações no Signs, como aconteceu;  Deus revelou que tais coisas não deveriam ser assim. Precisamos manter diante do mundo uma frente unida. Satanás triunfará ao ver diferenças entre os adventistas do sétimo dia. Essas questões não são pontos vitais.” 3

O Pr. Waggoner aceitou o conselho da mensageira do Senhor, mas é triste dizer que o Pr. Butler não o fez. Assim, dentro de alguns meses, Ellen White enviou a seguinte repreensão ao Pr. Butler e a Urias Smith:

“Enviei cópias das cartas que escrevi aos irmãos Waggoner e Jones ao Pr. Butler, com referência a apresentar e manter em evidência assuntos sobre os quais haja divergências de opinião... Fiquei aflita ao ler seu artigo na Review... E quando, então, se seguiu um panfleto cujo teor expressava suas opiniões pessoais,  não achei   que você agiu retamente nesse ponto, a menos que concedesse  a mesma liberdade ao Pr. Waggoner. Creio que nada pode resultar disso senão discussão aberta. Você fez circular seu panfleto; agora é justo que o Dr. Waggoner tenha a mesma chance que você.” 4

Esses foram os acontecimentos que levaram à realização do encontro de 1888. E agora, com a profetiza retornando da Europa e os delegados reunidos, tomaremos ciência de um dos mais tristes capítulos da história da igreja remanescente.

Cenário Histórico

Um encontro ministerial de sete dias precedeu a sessão da Conferência em Minneapolis, durante a qual Jones apresentou suas razões para a preferência dos alamanos em relação aos hunos, e Waggoner desfilou seus argumentos sobre seus motivos para afirmar que a lei apresentada em Gálatas era os Dez Mandamentos. O Pr. Butler não teve condições de assistir aos encontros de Minneapolis devido a seu delicado estado de saúde, mas manteve-se informado através da correspondência enviada por vários colaboradores.  A certa altura, Ellen White endereçou-lhe uma mensagem: “O espírito prevalecente nesses encontros não é o de Cristo.” 5

Em 23 de outubro, o Pr. Kilgore, membro da comissão da Associação Geral e forte apoio do Pr. Butler, solicitou que todas as discussões sobre justiça pela fé fossem suspensas até que o Pr. Butler pudesse estar presente. Em resposta a essa moção, a profetiza, que estava assentada à plataforma, imediatamente se ergueu e disse: “Esta é a obra do Senhor. Quererá Ele que Sua obra aguarde o Pr. Butler? O Senhor deseja que Seu trabalho prossiga e que não espere por nenhum homem.”

Na manhã seguinte, em sua apresentação aos delegados, Ellen White assim se pronunciou: “Houvesse o irmão Kilgore andado intimamente com Deus, nunca teria agido como o fez ontem e  feito aquela solicitação sobre a investigação que está tendo lugar. Isto é, eles não devem trazer qualquer nova luz ou apresentar qualquer novo argumento... porque um homem ali não se encontra.  Não temos todos nós examinado esse assunto?

“Nunca estive tão alarmada como no presente... Desejo dizer-lhes, meus irmãos, que não é correto vocês se firmarem sobre as idéias de qualquer homem...  Se os ministros não acatarem a luz, eu gostaria de dar ao povo a oportunidade de recebê-la. Deus não me enviou para falar-lhes e vocês questionarem Sua mensagem e discutirem se a irmã White é a mesma que costumava ser em anos anteriores.” 6

Alguns dias depois, Ellen White escreveu:

“Temos tido a mais dura e inexplicável luta pela supremacia jamais havida entre nosso povo... Estamos determinados a fazer tudo quando for possível no temor de Deus para ajudar nosso povo nesta emergência.

“A mente doentia de um homem tem exercido poder controlador sobre a comissão da Associação Geral, e os ministros têm sido a sombra e o eco do Pr. Butler sobre aquilo que é útil e benéfico à causa... O Pr. Butler, está nos escritórios da Associação há três longos anos e toda a sua humildade e modéstia já se desvaneceram. Ele acha que sua posição lhe dá tal poder a ponto de tornar suas declarações infalíveis.”7

O problema de hoje é o mesmo de então. As pessoas começaram a seguir os homens em vez da Palavra de Deus; aos líderes da igreja em lugar de Cristo, a seus autores favoritos em lugar do Autor e Consumador de nossa fé.  Quando saímos do trilho comum e começamos a olhar a Jesus Cristo e Esse crucificado, o poder do Espírito Santo ilumina nossas mentes, os olhos de nosso entendimento são abertos e somos então capazes de saber se a doutrina é de Deus ou não. Foram  essas divisões e  lealdades cegas entre os irmãos,  mais a indisposição de submeter suas opiniões preconcebidas, que proporcionaram sucesso a Satanás, “em afastar de nosso povo, em grande medida, o poder especial do Espírito Santo, que Deus ansiava lhes conceder.” 8

Por essa razão, ao darmos início ao nosso estudo, creio que seria proveitoso considerarmos uma das primeiras mensagens dadas pela mensageira do Senhor na Conferência Geral de 1888:

“As mensagens procedentes de seu presidente, em Battle Creek, são calculadas a produzir decisões precipitadas e definidos posicionamentos; mas eu os advirto a não fazerem isso. Vocês não estão serenos agora; há muitos que não sabem no que crêem. É perigoso tomar decisões sobre qualquer ponto controvertido sem considerar desapaixonadamente  todos os ângulos da questão...

“A verdade precisa ser apresentada tal qual é em Jesus; se há alguém entre nós que ficou seduzido por causa das idéias contrárias ao que ele cria, concepções como as que foram apresentadas nesse encontro, pare com suas críticas não-santificadas e investigue calmamente o assunto, e ele santificará a alma.” 9  Não seria proveitoso para o povo de Deus de hoje atender a esse conselho?

Joe W. Gresham

Para ler mais sobre este assunto, faça o download do livro: A Mensagem, o Mistério e os Equívocos de 1888. Para isso, aponte para o link com o botão direito do mouse pressionado e escolha "salvar destino como". O arquivo está em formato Word 6.0/95.