Fenômeno da "Chuva de Estrelas" se Repete!

ATLANTA, Estados Unidos (CNN) -- Uma das melhores chuvas de meteoritos em décadas rasgou os céus em várias partes do planeta na madrugada deste domingo, onde milhares de pontos luminosos puderam ser vistos por cientistas, astrônomos amadores e curiosos.

Pequenos fragmentos de meteoro, em sua grande maioria inofensivos, incendiaram-se ao entrar na atmosfera da Terra, produzindo intensos raios de luz, mais brilhantes que o planeta Vênus e, em alguns casos, a própria Lua.

Astrônomos disseram que a chuva de meteoritos, denominados "leônidas" ou "leonídeos", foi notada de uma forma extraordinária porque a Terra passou pelo núcleo de uma das nuvens de fragmentos.

A atual "tempestade" esteve á altura de outra ocorrida há mais de 30 anos e testemunhada por um astrônomo do estado norte-americano de Colorado.

"Naquela época, eu era um jovem astrônomo e passei a noite deitado ao relento para observar a chuva de metoritos", disse Jimmy Westlake. "Levei 35 anos para ter outra chance de ver uma coisa igual".

As populações da América do Norte, do Havaí, da Austrália e de países da Ásia e da bacia do Pacífico tiveram as melhores condições de assistir ao fenômeno.

Japão, 19 de Novembro de 2001 - Meteoros "Leónidas" cruzam o céu de Fuji, no japão. O show de luzes durou sete minutos.

Bangkok, 19 de Novembro de 2001 - Meteoros atravessam o céu, à noite, vistos da província de Prachinburi, a 95 quilômetros do leste de Bangkok, na Tailândia.

Meteors shower across the night sky over Prachinburi province, 95 kilometers (59 miles) east of Bangkok early Monday, Nov. 19, 2001. The Leonid meteor shower was the biggest seen in Asia for decades. People all over Thailand, except in the cloudy southern part of the country, were able to see the rare phenomenon. (AP Photo/Sakchai Lalit)

A chuva de meteoritos vista do estado norte-americano de Vermont

The Leonids meteor shower provided an exciting eastern sky over Monpelier and Barre, Vermont, on Sunday morning, Nov. 18, 2001, in Fayston, Vt. The Leonids are minute dust particles shed by Comet Tempel-Tuttle. The meteors are called Leonids because they appear to come from the direction of the constellation Leo the Lion. (AP Photo/Mike Riddell)

Os australianos gozaram esta madrugada do primeiro grande espetáculo astronômico do século, com a espetacular chuva de "Leónidas", pequenos meteoritos que atravessam a atmosfera terrestre. O espetáculo também é visto de outras partes do mundo.

Perry Vlahos, da Sociedade Astronômica de Vitória, em Melbourne, explicou que a partir das 02h45 hora local (13h45 de Brasília do domingo) se puderam contemplar desde Vitória até 500 estrelas fugazes que se precipitavam no céu a toda hora. "Foi um espetáculo sem precedentes", explicou Vlahos, apesar de que não se pôde observar com a mesma intensidade de todos os cantos da Austrália.

Califórnia, 19 de Novembro de 2001 - Meteoros "Leónidas" são observados no céu, vistos do Joshua Tree National Park, na Califórnia. Espetáculo de luzes durou 15 minutos.

A brilliant Leonid meteor streaks between the Pleides (7 sisters) and Taurus the Bull early Sunday morning, Nov. 18, 2001, above Joshua Tree National Park near Twentynine Palms, Calif., about 5 a.m., during the Leonid meteor show as the Earth passes through a debris field left by a passing comet. (AP Photo/Wally Pacholka)

Embora em alguns lugares o mal tempo não deixou ver as estrelas, em outros a claridade do céu permitiu observar como "as plantas luminosas dos meteoritos mudavam de cor, de verde ao laranja e finalmente amarelo, antes de desaparecer no espaço", afirmou Vlahos.

Austrália, 19 de Novembro de 2001 - Australianos gozaram do 1º espetáculo astronômico do século, com a chuva de pequenos meteoritos "Leónidas". Espetáculo acontece em cada mês de novembro, quando a Terra passa próximo do véu de matéria deixado pelo Cometa Tempel-Tuttle, que completa sua órbita a cada 33 anos.

A chuva de "Leónidas" acontece em cada mês de novembro, quando a Terra passa próximo do véu de matéria deixado pelo Cometa Tempel-Tuttle, que completa sua órbita a cada 33 anos. Estas partículas se chamam "Leônidas" pois parecem surgir da constelação de Leo e seus fragmentos são muito pequenos, em sua maioria não maiores que um grão de arroz.

Califórnia, 19 de Novembro de 2001 - Meteoros "Leónidas" são observados no céu, vistos do Joshua Tree National Park, na Califórnia. Espetáculo de luzes durou 15 minutos.

A pair of Leonid meteors streak through the sky over Joshua Tree National Park, Calif., looking to the south in the Southern California desert in this approximately 5-minute time exposure ending at 3:20 a.m. PST (11:20 UT) Sunday, Nov. 18, 2001. Stars and planets appear as short concentric lines. The Leonid shower occurs each November, when the Earth's orbit takes it through a trail of dust particles left by the Comet Tempel-Tuttle, which swings around the sun once every 33 years. (AP Photo/Reed Saxon)

A Leonid meteor is seen streaking across the sky over snow-capped Mount Fuji, Japan's highest mountain, early Monday Nov. 19, 2001, in this about 7-minute long exposure photo. Star gazers braved cold temperatures at the foot of Mount Fuji to observe the shower of Leonid meteors. A cloud hangs over the mountain. (AP Photo/Itsuo Inouye)

Several Leonids meteors are seen streaking through the sky over Joshua Tree National Park, Calif., looking to the south in the Southern California desert in this approximately 25-minute time exposure ending at 3:45 a.m. PST (11:45 UT) Sunday, Nov. 18, 2001. Two are visable at center, one partly hidden behind a Joshua tree branch. Two more faint meteors are just above the scrub brush at lower right, and two other faint meteors appear at top and center left.. The Leonid shower occurs each November, whenthe Earth's orbit takes it through a trail of dust particles left by the Comet Tempel-Tuttle, which swings around the sun once every 33 years. The horizontal streaks are stars and or planets. (AP Photo/Reed Saxon)

A meteor streaks through the sky over Joshua Tree National Monument in the Southern California desert, one of hundreds seen in the early morning hours of Sunday, Nov. 18, 2001. The meteor's fiery entry into Earth's atmosphere takes just about a second in this time exposure of one minute, causing slight blurring of the stars in the sky. This year's much-anticipated Leonids shower delighted people around the world who stayed up late or woke up early to see it. (AP Photo/Reed Saxon)

The most spectacular Leonid meteor storm in 35 years is forecast for November 18, 2001 in the Americas and Monday in Asia and Australia as Earth passes near centuries-old debris left by comet Tempel-Tuttle. The celestial storm could affect some satellites orbiting close to earth, so NASA scientists are making sure their spacecraft stay out of harm's way. (Reuters Graphic)

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