Durante a campanha à presidência, Bush foi duramente criticado por ter visitado uma escola cuja liderança tinha posições contra o catolicismo.

O jantar de quinta-feira aconteceu na casa do arcebispo Theodore Edgar McCarrick (foto acima), um dos três norte-americanos nomeados cardeais pelo papa João Paulo II no domingo. O emissário do Vaticano nos Estados Unidos também estava presente.

A Casa Branca informou que o evento faz parte do plano de Bush de reunir lideranças de várias religiões na luta contra problemas sociais.

Antes do jantar, Bush disse que esperava falar sobre seus planos para os líderes religiosos, que classificou de "homens de grande fé, de grande compaixão pelos pobres e oprimidos".

Há um ano, Bush visitou a Universidade Bob Jones, na Carolina do Sul, cujos líderes condenam as visões do catolicismo.

Depois, Bush escreveu para o então cardeal de Nova York para dizer que estava arrependido de não ter falado contra a política da escola durante a visita.