Na tarde da última sexta-feira, 1º de julho de 2005, a imprensa mundial e o centro de informações Adventista oficialmente informaram que o Dr. Jan Paulsen foi reeleito para outro período de cinco anos como Presidente da Conferência Geral (GC) dos Adventistas do Sétimo-Dia. Adventist Todaynão correu para informar essa notícia porque suspeitamos que havia algo mais nessa história.

O procedimento para eleger o Presidente da Conferência Geral inicia com a formação da comissão de nomeações. Essa comissão apresenta nomes à assembléia geral. Na última quinta-feira pela manhã (30/06/2005), foi noticiado que havia alguma controvérsia acerca da formação da comissão de nomeações.

Essa controvérsia dizia respeito a cinco administradores da Conferência Geral já aposentados. A constituição permitia ou proibia esses aposentados de integrarem a comissão de nomeações? A decisão final foi tomada pela assembléia geral na manhã de sexta-feira. O diretor de imprensa da Conferência Geral informou às agências de notícias que haveria uma entrevista coletiva com o novo presidente às 13h00, na sexta-feira, 1º de julho.

A hipótese era de que a assembléia resolveria a questão dos aposentados na manhã de sexta-feira, a comissão de nomeações se apressaria em nomear Paulsen e a assembléia tomaria votos formais para a eleição do novo presidente antes de saírem para o almoço.

Na sexta-feira, o meio-dia chegou e passou. Nada de relatório da comissão de nomeações. Passaram a circular rumores de que havia “problemas” com a comissão de nomeações. De várias fontes, a Adventist Today (Adventista Hoje, publicação independente em inglês) ouviu especulações acerca do possível impacto sobre o processo de eleição, do tratamento político dado ao processo pelo ex-presidente da Conferência Geral Neal Wilson e seu filho Ted Wilson. Estes rumores saíram tanto da boca das pessoas que seriam favorecidas com a eleição de Ted como daqueles que se opunham à idéia. (Por anos, as pessoas se lembraram da “campanha” para que Ted Wilson sucedesse seu pai no gabinete presidencial da CG.)

Outra pessoa mencionada e que era altamente recomendada por muitos no Terceiro Mundo foi Pardon Mwansa. Várias pessoas sugeriram que ele estava perseguindo o posto, por suas raízes africanas, experiência americana e globalizada e suas habilidades administrativas, ele era visto como alguém que era um forte candidato a ser considerado, se a eleição não indicasse imediatamente na direção de Paulsen.

Algum tempo depois do meio-dia, recebemos um aviso de que a entrevista coletiva havia sido adiada “até uma determinação posterior”.

Quando os trabalhos recomeçaram, às 14h00, a comissão de nomeações apresentou à assembléia o nome do Dr. Paulsen. Os delegados votaram e a votação resultou unânime. A entrevista coletiva que apresentaria o recém reeleito Presidente da Conferência Geral foi remarcada para as 16h45.

Nessa reunião com a imprensa, a maioria das questões versavam sobre a igreja e a juventude. O que o presidente propôs fazer acerca das grandes perdas de membros jovens que foram noticiadas nesta sessão da Conferência Geral? Daria sua afirmação convicta de que está, em termos concretos, trabalhando para incluir a juventude da igreja nos centros de decisão? Em suas respostas, ele reafirmou sua apreciação pela juventude da igreja mas não deu planos específicos. Uma mulher perguntou ao Pastor Paulsen se ele pensava que algum dia seria permitido acesso das mulheres a altas posições na igreja. Ele respondeu com uma única palavra, “sim”, mas não respondeu à pergunta que se seguiu, “quando?”.

O quê causou o aparente atraso no relatório da comissão de nomeações? De acordo com fontes confiáveis, parece que houve dois fatores. Um foi procedimental. Sabemos com certeza que houve uma controvérsia sobre a inclusão ou não dos aposentados nessa comissão. Também surgiram questões se Paulsen estaria disposto e disponível para servir integralmente os cinco próximos anos de seu ofício. Uma fonte de fora da comissão disse que sua maior preocupação era acerca dos não-brancos. Eles não queriam que a eleição do próximo presidente da Conferência Geral após o Pastor Paulsen fosse controlada pelos internos da Conferência Geral onde brancos americanos e europeus têm a maior influência. Eles queriam uma “democracia honesta”. Nós não sabemos a força com que este sentimento foi sentido ou verbalizado dentro da comissão.

Uma fonte de dentro da comissão relatou que o Presidente do Comissão de Nomeações, Jere Patzer, Presidente da União Norte do Pacífico e da Divisão Norte-Americana, assegurou aos membros do comitê que enquanto Jan Paulsen quisesse servir enquanto estivesse apto, sua renomeação estava garantida.

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