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"Não Terás Outros Deuses Diante de Mim" Granville, Austrália, setembro de 1895 Não acho sossego de espírito. Cena após cena é-me apresentada em símbolos, e não tenho sossego enquanto não comece a escrever a questão. No centro da obra, estão as questões sendo moldadas de tal maneira que todas as instituições estão seguindo o mesmo rumo. E a própria Associação Geral se está corrompendo com sentimentos e princípios errôneos. Na elaboração dos planos, manifestam-se os mesmos princípios que têm dominado as coisas em Battle Creek por bom espaço de tempo. Foi-me mostrado que a nação judaica não foi levada repentinamente à sua condição
de pensamentos e práticas. De geração em geração forjavam falsas teorias,
seguiam princípios opostos à verdade e combinavam com sua religião, pensamentos
e planos que eram o produto de espíritos humanos. As invenções humanas
tornaram-se supremas. O Senhor não aceita tais transações; a prosperidade não acompanha tais ações. Os homens que estão ligados com a Sua obra têm tratado com injustiça, e é tempo de fazer alto. Lide o homem com o homem segundo os princípios dos Dez Mandamentos, não ignorando esses princípios nas transações comerciais. Falsas proposições são consideradas verdade e justiça, e então tudo é feito de tal maneira que ponha em execução essas proposições, que não estão de acordo com a vontade de Deus, sendo antes uma deturpação de Seu caráter. O grande, santo e misericordioso Deus nunca Se ligará a práticas desonestas; não vindicará nenhum traço de injustiça. Têm os homens tirado injusta vantagem sobre aqueles que eles supõem estarem sob sua jurisdição. Determinaram coagir os indivíduos; governariam ou arruinariam. Não haverá mudança material até que haja um decidido movimento no sentido de trazer uma diferente ordem de coisas. Não sejam adotados em qualquer de nossas instituições planos ou métodos que prendam o espírito ou o talento sob o domínio do juízo humano, pois esta não é a ordem de Deus. Deus tem dado aos homens talentos de influência que só a Ele pertencem, e não pode haver maior desonra a Deus do que um agente finito pôr os talentos de outros homens sob seu absoluto controle, mesmo que os benefícios deles auferidos sejam usados para vantagem da causa. Em tais arranjos o espírito de um homem é governado pelo espírito de outro, e o agente humano é separado de Deus e exposto à tentação. Tendem os métodos de Satanás para um fim: Tornar homens escravos de homens. E quando assim acontece, a confusão, a desconfiança, o ciúme e as más suspeitas disso resultam. Tal atitude destrói a fé em Deus e nos princípios que devem dominar para excluir o engano e toda a espécie de egoísmo e de hipocrisia. O Poder Despótico O poder despótico que se tem desenvolvido, como se a posição tivesse feito dos homens deuses, faz-me temer, e deveria causar temor. É uma maldição onde quer e por quem quer que seja exercido. Esse domínio sobre a herança de Deus criará tal desagrado da jurisdição humana que resultará um estado de insubordinação. O povo está aprendendo que não se pode confiar aos homens que detêm elevadas posições de responsabilidade formar e moldar o espírito e o caráter de outros homens. O resultado será a perda da confiança até mesmo na liderança de homens fiéis. Mas o Senhor suscitará trabalhadores que reconheçam sua própria insignificância sem o auxílio especial de Deus. Século após século vem Jesus concedendo Seus bens à Sua igreja. Na época do primeiro advento de Cristo ao nosso mundo, exerciam os homens que compunham o Sinédrio sua autoridade dominando os homens segundo sua vontade. Assim as almas por quem Cristo deu a vida, a fim de libertá-las da servidão de Satanás, eram colocadas de outra forma em sujeição a ele. Reconhecemos nós individualmente a nossa verdadeira posição, a de que como servos assalariados de Deus não devemos barganhar nossa mordomia? Temos uma responsabilidade individual diante do universo celeste, quanto a administrar o depósito que por Deus nos foi confiado. Nosso próprio coração deve ser despertado. Devem nossas mãos ter algo a repartir das rendas que Deus nos confiou. Os mais humildes de nós podem ser agentes de Deus, usando seus dons para a glória de Seu nome. Aqueles que aproveitam os seus talentos ao máximo de sua capacidade, podem apresentar suas ofertas a Deus como uma dádiva sagrada que diante dEle seja como que incenso fragrante. É dever de cada pessoa cuidar de que seus talentos sejam devolvidos com vantagem como uma dádiva que ela deve devolver, tendo feito o máximo para melhorá-la. O espírito de domínio está se estendendo até aos presidentes de nossas associações. Se um homem ansioso de exercer seus próprios poderes procura ter domínio sobre seus irmãos, achando que foi investido de autoridade para fazer de sua vontade o poder dominante, o melhor e único rumo seguro é removê-lo, para que não haja mal maior e ele perca sua própria alma e ponha em perigo a alma de outros. "Todos vós sois irmãos." Mat. 23:8. A disposição de mandar sobre a herança de Deus causará reação, a menos que esses homens mudem de atitude. Os que têm autoridade devem manifestar o espírito de Cristo. Devem lidar como Ele lidaria com cada caso que requer atenção. Devem ir possuídos do Espírito Santo. A posição de um homem não o torna um jota ou um til maior à vista de Deus; é só o caráter que Deus toma em consideração. A bondade, a misericórdia e o amor de Deus foram por Cristo proclamados a Moisés. Esse era o caráter de Deus. Quando os homens que professam servir a Deus Lhe ignoram o caráter paternal e se apartam da honra e da justiça ao lidar com seus semelhantes, Satanás exulta, pois ele lhes inspirou seus atributos. Estão seguindo no rumo do catolicismo. Nas Pegadas do Catolicismo Aqueles a quem se ordena representar os atributos do caráter do Senhor saem da plataforma bíblica, e em seu juízo humano inventam regras e resoluções para forçar a vontade de outros. Os inventos para forçar os homens a seguir as prescrições de outros homens, estão instituindo uma ordem de coisas que anula a simpatia e a terna compaixão; que cega os olhos para a misericórdia, a justiça e o amor de Deus. A influência moral e a responsabilidade pessoal são pisadas a pés. A justiça de Cristo pela fé tem sido passada por alto por alguns; pois é
contrária ao seu espírito e a toda a experiência de sua vida. Governar,
governar, tem sido sua atitude. Satanás tem tido a oportunidade de se fazer
representar. Quando alguém que professa ser representante de Cristo se dá a um
trato áspero, e a impelir homens a situações difíceis, os que assim são
oprimidos, ou romperão todos os grilhões da restrição, ou serão levados a
considerar a Deus como um duro Senhor. Alimentam maus sentimentos contra Deus, e
a alma dEle se aliena, justamente como Satanás planejou que fosse. Alguns homens pensam estar representando a justiça de Deus, mas não Lhe representam a ternura e o grande amor com que Ele nos amou. Suas invenções humanas que se originam nos enganosos artifícios de Satanás parecem suficientemente justos aos olhos cegos dos homens, porque são inerentes à sua natureza. Uma mentira crida e praticada para ele se torna uma verdade. Assim se realiza o propósito dos agentes satânicos de que os homens chegassem a essas conclusões pela atuação de suas próprias mentes inventivas. Mas como caem os homens em tal erro? - Começando com falsas premissas, e então fazendo com que tudo prove que a verdade é erro. Em alguns casos os primeiros princípios têm uma medida de verdade entrelaçada com o erro, mas não leva a qualquer ação justa, e este é o motivo de os homens serem desviados. Para poderem reinar e tornar-se uma força, empregam os métodos de Satanás para justificar seus próprios princípios. Exaltam-se como homens de juízo superior, e têm permanecido como representantes de Deus. São eles deuses falsos. -- Testemunhos para Ministros e Obreiros Evangélicos, págs. 359-364. 24 de setembro Rapidamente se estão os homens arregimentando sob a bandeira que escolheram, desassossegadamente aguardando e vigiando os movimentos de seus líderes. Há os que vigiam e aguardam e estão trabalhando pela vinda do Senhor; enquanto outro grupo está rapidamente se enfileirando nas linhas que estão sob o comando do primeiro grande apóstata. Esperam um Deus na humanidade, e Satanás personifica aquele a quem eles procuram. Multidões serão tão enganadas devido à sua rejeição da verdade, que aceitarão a imitação. A humanidade é saudada como sendo Deus. Alguém desceu das cortes celestes para representar a Deus na forma humana. O Filho de Deus Se fez homem e habitou entre nós. "NEle, estava a vida e a vida era a luz dos homens; e a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a compreenderam." João 1:4 e 5. "Ali estava a luz verdadeira, que alumia a todo o homem que vem ao mundo, estava no mundo, e o mundo foi feito por Ele e o mundo não O conheceu. Veio para o que era Seu, e os Seus não O receberam. Mas a todos quantos O receberam deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus." João 1:9-12. Há apenas dois grupos. Satanás atua com o seu poder enganador e errado, e mediante grandes enganos apanha todos os que se não firmam na verdade, os que tiverem desviado seus ouvidos de ouvi-la, e se têm voltado para as fábulas. Satanás mesmo não se firmou na verdade; ele é o mistério da iniqüidade. Pela sua sutileza dá ele aos seus erros destruidores da alma a aparência de verdade. Nisto está o seu poder de enganar. É por ser uma imitação da verdade que o espiritismo, o teosofismo e idênticos enganos alcançam tanto poder sobre o espírito dos homens. Nisto consiste a magistral atuação de Satanás. Pretende ele ser o salvador do homem, o benfeitor da humanidade, e assim com mais presteza engoda suas vítimas atraindo-as para a perdição. Adverte-nos a Palavra de Deus que insone vigilância é o preço da segurança. Somente no caminho estreito da verdade e da justiça podemos nós escapar do poder do tentador. Mas o mundo está engodado. Satanás exerce sua habilidade ideando inúmeros planos e métodos para realizar seus propósitos. Para ele a dissimulação se tornou uma fina arte, e atua disfarçado em anjo de luz. Somente os olhos de Deus podem discernir seus projetos para contaminar o mundo com princípios falsos e ruinosos, que trazem estampadas a aparência de genuína bondade. Ele trabalha para restringir a liberdade religiosa, e para introduzir no mundo religioso uma espécie de escravidão. A menos que sejam guardadas pelo poder de Deus, as organizações e instituições trabalharão sob as ordens arbitrárias de Satanás para pôr os homens sob o controle dos homens; e a fraude e o engano terão a aparência de zelo pela verdade e pelo avanço do reino de Deus. Tudo que praticamos que não seja tão claro como o dia, pertence aos métodos do príncipe do mal. Seus métodos são praticados mesmo entre adventistas do sétimo dia, que pretendem ter luz avançada. Se os homens resistirem às advertências que o Senhor lhes envia, tornam-se até mesmo líderes de más práticas; tais homens pretendem exercer prerrogativas de Deus - atrevem-se a fazer o que Deus mesmo não fará, ao buscarem dominar a mente dos homens. Introduzem seus próprios métodos e planos, e, devido à sua falsa concepção de Deus, enfraquecem a fé dos outros na verdade, e introduzem falsos princípios que atuarão como fermento para macular e corromper nossas instituições e igrejas. Tudo o que diminua a concepção humana quanto à justiça e a eqüidade, e o juízo imparcial, qualquer artimanha ou preceito que coloque os agentes humanos de Deus sob o domínio de espíritos humanos, enfraquece a sua fé em Deus. Separa de Deus a alma, pois desvia do caminho da estrita integridade e justiça. Deus não justificará qualquer estratégia pela qual o homem, ainda que seja no mínimo grau, domine ou oprima os seus semelhantes. A única esperança do homem caído é olhar para Jesus e O receber como o único Salvador. Logo que um homem comece a fazer uma regra de ferro para os outros homens, logo que comece a insistir e a tocar os homens segundo a sua própria vontade, desonra a Deus e põe em perigo sua própria alma e a de seus irmãos. O homem pecaminoso só pode encontrar esperança e justiça em Deus; e nenhum ser humano é justo além do tempo em que tem fé em Deus e com Ele mantém vital ligação. A flor do campo precisa ter a sua raiz no solo; deve ter ar, orvalho, chuva e luz do Sol. Só florescerá se receber essas vantagens, e todas elas vêm de Deus. O mesmo se dá com o homem. Recebemos de Deus aquilo que contribui para a vida da alma. Somos advertidos a não confiar no homem, nem a fazer da carne o nosso braço. Sobre todos os que assim fazem é pronunciada uma maldição. Jesus e Nicodemos Nicodemos procurou à noite uma entrevista com Jesus, dizendo: "Rabi, bem sabemos que és Mestre vindo de Deus, porque ninguém pode fazer esses sinais que Tu fazes, se Deus não for com ele." João 3:2. Tudo isso era verdade no que a isso diz respeito; mas o que disse Jesus? - Ele "respondeu e disse-lhe: Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus". João 3:3. Aqui estava um homem em elevada posição de confiança, um homem que era observado como alguém educado nos costumes dos judeus, alguém cujo espírito estava cheio de sabedoria. Possuía ele verdadeiramente talentos de caráter extraordinário. Não queria ir a Jesus de dia, pois isso o tornaria alvo de observações. Seria demasiado humilhante a um dirigente dos judeus reconhecer que simpatizava com o desprezado Nazareno. Nicodemos pensa: Descobrirei eu mesmo quanto à missão e os reclamos deste Mestre, se Ele é em verdade a luz para iluminar os gentios, e a glória de Israel. Jesus virtualmente diz a Nicodemos: Não é controvérsia que ajudará teu caso; não são argumentos que trarão luz à alma. Deves ter um novo coração, ou então não poderás discernir o reino dos Céus. Não é maior evidência que te levará para uma posição correta; mas novos propósitos, novas fontes de ação. Deves nascer de novo. A não ser que ocorra tal mudança, tornando novas todas as coisas, as mais fortes evidências que pudessem ser apresentadas seriam inúteis. A falta está em teu próprio coração; tudo deve ser mudado, ou não poderás ver o reino de Deus. Foi esta uma declaração muito humilhante para Nicodemos, e com sentimento de irritação pegou as palavras de Cristo, dizendo: "Como pode um homem nascer, sendo velho?" João 3:4. Não tinha ele mentalidade espiritual suficiente para discernir a significação das palavras de Cristo. Mas o Salvador não enfrenta argumento com argumento. Levantando a mão com solene e calma dignidade, insiste na verdade com maior certeza: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. O que é nascido da carne é carne, e o que é nascido do Espírito é espírito. Não te maravilhes de te ter dito: Necessário vos é nascer de novo. O vento assopra aonde quer, e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem nem para onde vai; assim é todo aquele que é nascido do Espírito." João 3:5-8. Disse-Lhe Nicodemos: "Como pode ser isso?" João 3:9. Alguns raios da verdade estavam penetrando na mente do príncipe. As palavras de Cristo encheram-no de respeitoso temor, e o levaram a indagar: "Como pode ser isso?" Com profunda sinceridade Jesus respondeu: "Tu és Mestre de Israel e não sabes isso?" João 3:10. Suas palavras dão a Nicodemos a lição de que em vez de se sentir irritado com as claras palavras da verdade e condescender com a ironia, devia ele ter uma opinião mais humilde de si mesmo, devido à sua ignorância espiritual. No entanto, as palavras de Cristo eram pronunciadas com tanta solenidade, e tanto o olhar como o tom de voz exprimiam tão ardoroso amor para com ele, que não ficou ofendido, ao reconhecer sua humilhante posição. Certamente alguém a quem foram confiados os interesses religiosos do povo não devia ignorar verdade tão importante para eles compreenderem, como era a condição de entrada no reino dos Céus. "Na verdade, na verdade te digo", continuou Jesus, "que nós dizemos o que sabemos e testificamos o que vimos, e não aceitais o nosso testemunho. Se vos falei de coisas terrestres, e não crestes, como crereis, se vos falar das celestiais?" João 3:11 e 12. Esta Lição É Para nós Hoje Esta lição a Nicodemos, apresento como sumamente aplicável para os que estão hoje em posições de responsabilidade como guias em Israel, e cujas vozes freqüentemente se fazem ouvir nos concílios dando evidências do mesmo espírito que Nicodemos possuía. Terá a lição dada ao príncipe a mesma influência sobre o coração e a vida deles? Nicodemos se converteu em resultado dessa entrevista. As palavras de Cristo são pronunciadas com a mesma veracidade aos presidentes de Associações, anciãos de igrejas e aos que ocupam posição de oficiais em nossas instituições: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." João 3:5. "E vos darei um coração novo." Ezeq. 36:26. Se tiverdes o Espírito Santo formando e moldando diariamente vosso coração, então tereis visão divina para perceber o caráter do reino de Deus. Nicodemos aceitou a lição de Cristo e se tornou verdadeiro crente. Sua voz se fez ouvir no concílio do Sinédrio em oposição às medidas por eles adotadas para conseguir a morte de Cristo. "Porventura condena a nossa lei um homem sem primeiro o ouvir?" disse ele. Veio em réplica a desdenhosa resposta: "És tu também da Galiléia? Examina, e verás que da Galiléia nenhum profeta surgiu." Jesus teve um discípulo em Nicodemos. Naquela conferência noturna com Jesus, o convicto homem esteve diante do Salvador sob a influência amenizadora e subjugadora da verdade que lhe brilhava nas recâmaras da mente, impressionando-lhe o coração. Jesus disse: "Se vos falei de coisas terrestres, e não crestes, como crereis, se vos falar das celestiais? Ora, ninguém subiu ao Céu, senão o que desceu do Céu, o Filho do homem, que está no Céu." João 3:12 e 13. Não somente diz Jesus a Nicodemos que deve ter um novo coração para poder ver o reino dos Céus, mas também lhe diz como obter um novo coração. Ele lê a mente pesquisadora de alguém que verdadeiramente busca a verdade, e lhe apresenta a representação de Si mesmo: "Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna." João 3:14 e 15. Boas novas! Boas novas! ecoa por todo o mundo. "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna." João 3:16. É esta uma das lições de maior importância para cada alma vivente; pois as condições da salvação são aqui apresentadas em linhas distintas. Se alguém não tivesse outro texto da Bíblia, só este seria um guia para a alma. Especialmente para todo o homem que aceita as responsabilidades de conselheiro, todo aquele que lida com almas humanas, deve esta grandiosa e bela verdade ser brilhante e resplandecente luz. Não é honra para o que está de posse da Palavra de Deus, dizer: "Não tenho experiência. Não compreendo essas coisas." Nunca será ele mais sábio enquanto não se tornar de muito menos importância aos seus próprios olhos. Deve aprender a lição como uma criancinha. Deve tornar seu primeiro dever compreender a obra de Deus na regeneração da alma. Tal mudança deveria ocorrer em cada homem antes que este aceite a posição de líder ou governante em ligação com a sagrada obra de Deus. Se a pessoa não tiver vital ligação com Deus, prevalecerão seu espírito e sentimentos. Bem podem eles ser representados como fogo estranho oferecido em lugar do sagrado. O homem tem entremeado na obra de Deus seus próprios defeitos de caráter, invenções humanas e terrenas, enganos que servem de armadilha para eles mesmos e para todos os que os aceitam. O Juízo de Amaleque Deus empenha sua santíssima Palavra de que Ele vos abençoará se andardes em Seus caminhos e praticardes a justiça e o juízo. "Na tua bolsa não terás diversos pesos, um grande e um pequeno. Na tua casa não terás duas sortes de efa, um grande e um pequeno. Peso inteiro e justo terás, efa inteiro e justo terás, para que se prolonguem os teus dias na terra que te dará o Senhor, teu Deus. Porque abominação é ao Senhor, teu Deus, todo aquele que faz isso, todo aquele que faz injustiça. Lembra-te do que te fez Amaleque no caminho, quando saíeis do Egito; como te saiu ao encontro no caminho e te derribou na retaguarda todos os fracos que iam após ti, estando tu cansado e afadigado; e não temeu a Deus." Deut. 25:13-18. Não obstante freqüentemente terem os filhos de Israel entristecido ao Senhor por se afastarem de Seus conselhos, assim mesmo tinha Ele terno cuidado para com eles. Viu o Senhor Jesus que seus inimigos tiravam vantagem de suas circunstâncias, para os prejudicar; pois essa obra devia trazer sofrimento aos cansados que jornadeavam sob a orientação de Deus. Ouvi os juízos que Deus pronunciou: "Será ,pois ,que, quando o Senhor, teu Deus, te tiver dado repouso de todos os inimigos em redor, na terra que o Senhor, teu Deus, te dará por herança, para possuí-la, então, apagarás a memória de Amaleque de debaixo do Céu; não te esqueças." Deut. 25:19. Escrevo estas Palavras de Deus a fim de que os que professam ser Seus filhos não recebam a maldição pronunciada sobre Amaleque, por lhe haverem seguido as práticas. Se os pagãos tiverem essa denúncia de sua atitude por submeterem o cansado e o afadigado, como Se exprimirá o Senhor para com os que têm tido luz, grandes oportunidades e privilégios, mas não têm manifestado o espírito de Cristo para com os seus próprios irmãos? O Senhor vê todo o trato de um irmão para com o outro, que enfraquece a fé e enfraquece a confiança neles mesmos como homens que lidam com justiça e eqüidade. Na mais positiva linguagem expressa Ele Seu desprazer ante a iniqüidade praticada no comércio. Diz Ele: "Seria Eu limpo com balanças falsas? E com um saco de pesos enganosos?" Miq. 6:11. Pode ser que o mesmo mal aqui mencionado não tenha sido cometido em nossas instituições, mas atos que estas coisas representam têm sido e ainda estão sendo feitas. Uma página após outra poderia ser escrita com relação a estas coisas. Associações inteiras estão se tornando levedadas com os mesmos princípios pervertidos. "Porque os seus ricos estão cheios de violência, e os seus habitantes falam mentiras; e a sua língua é enganosa na sua boca." Miq. 6:12. O Senhor atuará para purificar Sua igreja. Digo-vos com verdade que o Senhor está prestes a virar e transtornar as instituições chamadas pelo Seu nome. Justamente quão cedo começará esse processo purificador, não posso dizer, mas não será protelado por muito tempo. Aquele que tem em Sua mão o crivo de joeirar purificará Seu templo de toda a impureza moral. Limpará completamente Sua eira. Deus tem uma controvérsia com todos os que praticam a mínima injustiça; pois assim procedendo rejeitam a autoridade de Deus e põem em perigo seu interesse na expiação, a redenção que Cristo efetuou para todo o filho e filha de Adão. Valerá a pena seguir um rumo que a Deus seja aborrecível? Valerá a pena pôr fogo estranho em nossos incensários para oferecer diante de Deus, e dizer que isso não faz diferença? Não tem estado de acordo com a ordem de Deus centralizar tanto em Battle Creek. O estado de coisas que agora existe foi-me apresentado como advertência. Dói-me o coração ante a apresentação. O Senhor deu advertências para evitar essa desmoralizadora condição, mas estas não têm sido atendidas. "Vós sois o sal da Terra; e, se o sal for insípido, com que se há de salgar? Para nada mais presta, senão para se lançar fora e ser pisado pelos homens." Mat. 5:13. Apelo aos meus irmãos para que despertem. A não ser que haja uma rápida mudança, devo apresentar os fatos ao povo; pois este estado de coisas deve mudar; homens não convertidos não devem por mais tempo ser gerentes [administradores] e diretores [dirigentes] de tão importante e sagrada obra. Com Davi somos forçados a dizer: "Já é tempo de operares, ó Senhor, pois eles têm quebrantado a Tua lei." Sal. 119:126. -- Testemunhos para Ministros e Obreiros Evangélicos, págs. 364-373. Leia a íntegra desses Testemunhos: Chap. 2 - "Thou Shalt Have No Other Gods Before Me."
Granville, N. S. W., September,
1895. I have been shown that the Jewish nation were not brought suddenly into their condition of thought and practise. From generation to generation they were working on false theories, carrying out principles opposed to the truth; and combining with their religion, thoughts and plans that were the product of human minds: human inventions were made supreme. {SpTA09 16.2} The holy principles that
God has given are represented as the sacred fire, but common fire has been used
in place of the sacred. Plans contrary to truth and righteousness are introduced
in a subtle manner on the plea that this must be done, and that must be done, "because
it is for the advancement of the cause of God." But it is the devising of men
that leads to oppression, injustice, and wickedness. The cause of God is The Lord accepts no such transactions; prosperity will not attend these moves. Men connected with his work have been dealing unjustly, and it is time to call a halt. Let men deal with men upon the principles of the ten commandments, and not ignore these principles in business transactions. False propositions are assumed as truth and righteousness, and then everything is worked in such a way as to carry out these propositions, which are not in accordance with the will of God, but are a misrepresentation of his character. {SpTA09 17.1} The great and holy and merciful God will never be in league with dishonest practises; not a single touch of injustice will he vindicate. Men have taken unfair advantage of those whom they supposed to be under their jurisdiction. They were determined to bring the individuals to their terms; they would rule or ruin. There will be no material change until a decided movement is made to bring in a different order of things. {SpTA09 17.2} Let no plans or methods
be adopted in any of our institutions that will bind mind or talent under the
control of human judgment; for this is not in God's order. God has given to men
talents of influence which belong to him alone, and no greater dishonor can be
done to God than for one finite agent to bring other men's talents under his
absolute control, even though the
The
High-Handed Power Age after age Jesus has been delivering his goods to his church. At the time of the first advent of Christ to our world, the men who composed the Sanhedrim exercised their authority in controlling men according to their will. Thus the souls whom Christ had given his life to free from the bondage of Satan, were brought under bondage to him in another form. {SpTA09 18.2} Do we individually
realize our true position, that as God's hired servants we are not to bargain
away our stewardship? We have an individual The spirit of domination is extending to the presidents of our Conferences. If a man is sanguine of his own powers and seeks to exercise dominion over his brethren, feeling that he is invested with authority to make his will the ruining power, the best and only safe course is to remove him, lest great harm be done, and he lose his own soul, and imperil the souls of others. "All ye are brethren." This disposition to lord it over God's heritage will cause a reaction unless these men change their course. Those in authority should manifest the Spirit of Christ. They should deal as he would deal with every case that requires attention. They should go weighted with the Holy Spirit. A man's position does not make him one jot or tittle greater in the sight of God; it is character alone that God values. {SpTA09 19.1} The goodness, mercy, and
love of God were proclaimed by Christ to Moses. This was God's character. When
men who profess to serve God ignore his parental character, and depart from
honor and righteousness in dealing with their fellow men, Satan exults, for he
has inspired them with his attributes. They are following-- Those who are enjoined to represent the attributes of the Lord's character, step from the Bible platform, and in their own human judgment devise rules and resolutions to force the will of others. The devisings for forcing men to follow the prescriptions of other men, are instituting an order of things that overrides sympathy and tender compassion; that blinds the eyes to mercy, justice, and the love of God. Moral influence and personal responsibility are trodden under foot. {SpTA09 20.1} The righteousness of Christ by faith has been ignored by some; for it is contrary to their spirit, and their whole life-experience. Rule, rule, has been their course of action. Satan has had an opportunity of representing himself. When one who professes to be a representative of Christ engages in sharp dealing, and in pressing men into hard places, those who are thus oppressed will either break every fetter of restraint, or they will be led to regard God as a hard master. They cherish hard feelings against God, and the soul is alienated from him, just as Satan planned it should be. {SpTA09 20.2} This hard-heartedness on the part of men who claim to believe the truth, Satan charges to the influence of the truth itself, and thus men become disgusted, and turn from the truth. For this reason no man should have a responsible connection with our institutions who thinks it no important matter whether he has a heart of flesh or a heart of steel. {SpTA09 20.3} Men think they are
representing the justice of God, but they do not represent his tenderness and
the great love wherewith he has loved us. But how do men fall into
such error?--By starting with false premises, and then bringing everything to
bear to prove the error true. In some cases the first principles have a measure
of truth interwoven with the error, but it does not lead to any just action, and
this is why men are misled. In order to reign and become a power, they employ
Satan's methods to justify their own principles. They exalt themselves as man of
superior judgment, and they have stood as representatives of God. These are
false gods.
September 24.--Everything
in our world is in agitation. Coming events cast their shadows before. The signs
of the times are ominous, indeed. There is assurance in nothing that is human or
earthly. The winds are held by the four angels; a moment of respite has been
graciously given us of God. Every power lent us of God, whether physical,
mental, or moral, is to be sacredly cherished to do the work assigned us for our
fellow men who are perishing in their ignorance. The warning is to go forth to
all parts of the world. There must be no delay.
{SpTA09 21.2}
Under Which Banner? One has come from the heavenly courts to represent God in human form. The Son of God was made man, and dwelt among us. "In him was life; and the life was the light of men. And the light shineth in darkness; and the darkness comprehended it not. . . . That was the true Light, which lighteth every man that cometh into the world. He was in the world, and the world was made by him, and the world knew him not. He came unto his own, and his own received him not. But as many as received him, to them gave he power to become the sons of God." {SpTA09 22.1} There are but two parties.
Satan works with his crooked, deceiving power, and through strong delusions he
catches all who do not abide in the truth, who have turned away their ears from
the truth, and have turned unto fables. Satan himself abode not in the truth; he
is the mystery of iniquity. Through his subtilty he gives to his soul-destroying
errors the appearance of truth. Herein is their power to deceive. It is because
they are a counterfeit of the truth that Spiritualism, theosophy, and the like
deceptions gain such power over the minds of men. Herein is the masterly working
of Satan. He pretends to be the savior of man, the benefactor of the human race,
and thus he more readily lures his victims to destruction. We are warned in the word of God that sleepless vigilance is the price of safety. Only in the straight path of truth and righteousness can we escape the tempter's power. But the world is ensnared. Satan's skill is exercised in devising plans and methods without number to accomplish his purposes. Dissimulation has become a fine art with him, and he works in the guise of an angel of light. God's eye alone discerns his schemes to contaminate the world with false and ruinous principles bearing on their face the appearance of genuine goodness. He works to restrict religious liberty, and to bring into the religious world a species of slavery. Organizations, institutions, unless kept by the power of God, will work under Satan's dictation to bring men under the control of men; and fraud and guile will bear the semblance of zeal for truth, and for the advancement of the kingdom of God. Whatever in our practise is not as open as day, belongs to the methods of the prince of evil. His methods are practised even among Seventh-day Adventists, who claim to have advanced truth. {SpTA09 23.1} If men resist the
warnings the Lord sends them, they become even leaders in evil practise; such
men assume to exercise the prerogatives of God--they presume to do that which
God himself will not do in seeking to control the minds of men. They introduce
their own methods and plans, and through their misconceptions of God, they
weaken the faith of others in the truth, and bring in false principles that will
work like leaven to taint and corrupt our institutions and churches. Anything
that lowers man's conception of righteousness and equity and impartial judgment,
any device or precept that brings God will not vindicate
any device whereby man shall in the slightest degree rule or oppress his fellow
men. The only hope for fallen man is to look to Jesus, and receive him as the
only Saviour. As soon as man begins to make an iron rule for other men, as soon
as he begins to harness up and drive men according to his own mind, he dishonors
God, and imperils his own soul and the souls of his brethren. Sinful man can
find hope and righteousness only in God: and no human being is righteous any
longer than he has faith in God, and maintains a vital connection with him. A
flower of the field must have its root in the soil; it must have air, dew,
showers, and sunshine. It will flourish only as it receives there advantages,
and all are from God. So with men. We receive from God that which ministers to
the life of the soul. We are warned not to trust in man, nor to make flesh our
arm. A curse is pronounced upon all who do this.
{SpTA09 24.1}
Jesus and Nicodemus. Jesus virtually says to Nicodemus: It is not controversy that will help your case: it is not arguments that will bring light to the soul. You must have a new heart, or you cannot discern the kingdom of heaven. It is not greater evidence that will bring you into a right position; but new purposes, new springs of action: you must be born again. Until this change takes place, making all things new, the strongest evidences that could be presented would be useless. The want is in your own heart: everything must be changed, or you cannot see the kingdom of God. {SpTA09 25.1} This was a very
humiliating statement to Nicodemus, and with a feeling of irritation he takes up
the words of Christ, saying, "How can a man be born when he is old?" He was not
spiritually minded enough to discern the meaning of the words of Christ. But the
Saviour did not meet argument with argument. Raising his hand in solemn, quiet
dignity, he presses home the truth with greater assurance. "Verily, verily, I
say unto thee, Except a man be born of water and of the Spirit, he cannot enter
into the kingdom of God. That which is born of the flesh is flesh; and that
which is born of the Spirit is spirit. Marvel not that I said unto thee, Ye must
be born again. The wind bloweth where it Some gleams of the truth were penetrating the ruler's mind. Christ's words filled him with awe, and led to the inquiry, "How can these things be?" With deep earnestness Jesus answered, "Art thou a master of Israel, and knowest not these things?" His words convey to Nicodemus the lesson that, instead of feeling irritated over the plain words of truth, and indulging irony, he should have a far more humble opinion of himself, because of his spiritual ignorance. Yet the words of Christ were spoken with such solemn dignity, and both look and tone expressed such earnest love to him that he was not offended as he realized his humiliating position. {SpTA09 26.1} Surely one entrusted with
the religious interests of the people should not be ignorant of truth so
important for them to understand as the condition of entrance into the kingdom
of heaven. "Verily, verily, I say unto thee," continued Jesus, "We speak that we
do know, and testify that we have seen: and ye receive not our witness. If I
have told you earthly things, and ye believe not, how shall ye believe, if I
tell you of heavenly things?"
{SpTA09 26.2}
This
Lesson is for Us Today. If you have the Holy Spirit molding and fashioning your heart daily, then you will have divine insight to perceive the character of the kingdom of God. Nicodemus received the lesson of Christ, and became a true believer. His voice was heard in the Sanhedrim council in opposition to their measures for compassing the death of Christ. "Doth our law judge any man, before it hear him?" he said. The scornful answer was returned, "Art thou also of Galilee? Search, and look: for out of Galilee ariseth no prophet." {SpTA09 27.1} Jesus had a disciple in
Nicodemus. In that night conference with Jesus the convicted man stood before
the Saviour under the softening, subduing influence of truth which was shining
into the chambers of his mind, and impressing his heart. Jesus said, "If I have
told you earthly things, and ye believe not, how shall ye believe, if I tell you
of heavenly things? And no man hath ascended up to heaven, but he that came down
from heaven, even the Son of man which is in heaven." Jesus not only tells
Nicodemus that he must have a new heart in order to see the kingdom of heaven,
but tells him how to obtain a new heart. He reads the inquiring mind of a true
seeker after truth, and presents before him the representation of himself: "As
Moses lifted up the serpent in the wilderness, even so must the Son of man be
lifted up: that whosoever Especially to every man
who accepts responsibilities as a counselor, every one who is dealing with human
souls, is this grand, beautiful truth to be a bright and shining light. It is no
credit to one who has the word of God in his possession, to say, "I have no
experience. I do not understand these things." He will never be wiser until he
becomes of much less consequence in his own estimation. He must learn his lesson
as a little child. He must make it his first duty to understand the work of God
in the regeneration of the soul. This change should take place in every man
before he accepts a position as a leader or ruler in connection with the sacred
work of God. If one has not a vital connection with God, his own spirit and
sentiments will prevail. These may be well represented as strange fire offered
in the place of the sacred. Man has woven into the work of God his own defects
of character, devices that are human and earthly, delusions ensnaring to himself
and to all who accept them.
{SpTA09 28.1}
The
Judgment of Amalek. Notwithstanding that the children of Israel had often grieved the Lord by departing from his counsel, yet he still had a tender care for them. The Lord Jesus Christ saw their enemies taking advantage of their circumstances, to do them an injury: for that work was to bring suffering against the weary, who were journeying under God's leading. Hear the judgments which God pronounced: "Therefore it shall be, when the Lord thy God hath given thee rest from all thine enemies round about in the land which the Lord thy God giveth for an inheritance to possess it, that thou shalt blot out the remembrance of Amalek from under heaven: thou shalt not forget it." {SpTA09 29.1} I pen these words of God
that those who profess to be his children may not receive the curse pronounced
upon Amalek because they have followed the practises of Amalek. If the heathen
received this denunciation of their course for overcoming the faint and weary,
what will the Lord express toward those who have had light, great opportunities,
and privileges, but have not The Lord sees all the dealings of brother with brother, which weaken faith, and which destroy their own confidence in themselves as men dealing with justice and equity. In the most positive language he expresses his displeasure at the iniquity practised in trade. He says: "Shall I count them pure with the wicked balances, and with the bag of deceitful weights?" The very wrong here mentioned may not have been committed in our institutions, but acts which these things represent have been, and are still being done. {SpTA09 30.1} Page after page might be written in regard to these things. Whole conferences are becoming leavened with the same perverted principles. "For the rich men thereof are full of violence, and the inhabitants thereof have spoken lies, and their tongue is deceitful in their mouth." The Lord will work to purify his church. I tell you in truth, the Lord is about to turn and overturn in the institutions called by his name. {SpTA09 30.2} Just how soon this refining process will begin, I cannot say, but it will not be long deferred. He whose fan is in his hand will cleanse his temple of its moral defilement. He will thoroughly purge his floor. God has a controversy with all who practise the least injustice; for in so doing they reject the authority of God, and imperil their interest in the atonement, the redemption which Christ has undertaken for every son and daughter of Adam. Will it pay to take a course abhorrent to God? Will it pay to put upon your censers strange fire to offer before God, and say it makes no difference? {SpTA09 30.3} It has not been after
God's order to center so I appeal to my brethren
to wake up. Unless a change takes place speedily, I must give the facts to the
people; for this state of things must change; unconverted men must no longer be
managers and directors in so important and sacred work. With David we are forced
to say, "It is time for thee, Lord, to work: for they have made void thy law."
E.G. White. The Published Ellen G. White Writings > PAMPHLETS > SpTA09 - Special Testimonies for Ministers and Workers -- No. 9 (1897) > Chap. 2 - "Thou Shalt Have No Other Gods Before Me." |
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