A última Lição da Escola Sabatina do quarto trimestre de 2002, cujo tema geral intitulou-se "Vivendo a Esperança do Advento", enfocou a ressurreição como solução final para o problema da morte. Falou, porém, da morte dita natural ou provocada por doenças graves e acidentes como característica que iguala tanto crentes quanto descrentes, pois nenhum desses grupos está livre dela. Nada disse da morte sob perseguição religiosa, cuja ocorrência caracterizou o fim de boa parte das biografias apostólicas, conforme a predição de Cristo.

Estevão foi apedrejado; Tiago, o maior, decapitado; Filipe, crucificado; Mateus, assassinado; Tiago, o menor, espancado, apedrejado e teve o crânio aberto com um garrote; Matias, apedrejado e decapitado; André, crucificado; Marcos, arrastado e despedaçado; Pedro, crucificado de cabeça para baixo; Paulo, decapitado; Judas Tadeu, crucificado; Tomé, chamado Dídimo, atravessado com uma lança; Lucas, enforcado numa oliveira; Simão, o zelote, crucificado. João, lançado vivo num caldeirão de óleo fervente, teve a vida preservada por milagr e teria sido o único a ter morte natural, segundo informa o Livro dos Mártires, de John Fox. 

Hebreus 11:35-38 descreve o trágico fim daqueles que, ao longo dos séculos, desde a criação decidiram servir com fidelidade a Deus neste mundo hostil à justiça, que se mantém em inimizade contra Ele:

"Alguns foram torturados, não aceitando seu resgate, para obterem superior ressurreição; outros, por sua vez, passaram pela prova de escárnios e açoites, sim, até de algemas e prisões. Foram apedrejados, provados, serrados pelo meio, mortos a fio de espada; andaram peregrinos, vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, afligidos, maltratados (homens dos quais o mundo não era digno), errantes pelos desertos, pelos montes, pelas covas, pelos antros da terra."

Apesar disso, a Lição da Escola Sabatina nenhuma referência fez a essa possibilidade que, segundo o apóstolo Paulo, deveria caracterizar a existência do cristão genuíno. "Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos." I Timóteo 3:12. Portanto, é impossível viver a esperança do advento e da ressurreição sem a perspectiva da perseguição.

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