Verdade Bíblica: Quem é Cristão de Verdade, Sofre Perseguição e Pode Morrer Mais Cedo

 

O que a Lição deveria ter dito:

1. Que revelação consoladora ofereceu Jesus previamente a Seus seguidores?

Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós. Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós. -- Mateus 5:10-12.

Jesus ensinou que o reino dos céus pertence aos perseguidos por sua vida exemplar e mensagem perturbadora. Ele aconselhou Seus ouvintes a sentirem-se felizes com a perseguição e garantiu que a fidelidade diante da oposição injusta e até da ameaça à vida seria recompensada na vida futura.

 

2. Que alerta fez Jesus acerca da ausência de perseguição e convivência harmoniosa com os opressores potenciais?

Bem-aventurados sois quando os homens vos odiarem e quando vos expulsarem da sua companhia, vos injuriarem e rejeitarem o vosso nome como indigno, por causa do Filho do Homem. Regozijai-vos naquele dia e exultai, porque grande é o vosso galardão no céu; pois dessa forma procederam seus pais com os profetas. ...Ai de vós, quando todos vos louvarem! Porque assim procederam seus pais com os falsos profetas. -- Lucas 6:22-23 e 26.

Se vivemos em paz, recebendo elogios e louvores com freqüência daqueles que não partilham de nossos valores e princípios, é mau sinal. Podemos estar completamente equivocados acerca de nossa condição espiritual.

 

 

3. Que perspectiva de vida oferecia Jesus aos que pretendiam segui-Lo? Dizia Ele que Seu sacrifício na cruz lhes isentaria de sofrimentos e sacrifícios adicionais neste mundo?

Dizia a todos: Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, dia a dia tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; quem perder a vida por minha causa, esse a salvará. Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se vier a perder-se ou a causar dano a si mesmo? Porque qualquer que de mim e das minhas palavras se envergonhar, dele se envergonhará o Filho do Homem, quando vier na sua glória e na do Pai e dos santos anjos. -- Lucas 9:23-26.

Jesus deixou claro que a opção pelo caminho estreito, da submissão a Deus, conduziria Seus seguidores à opressão, tortura e morte cruel. O Diabo não iria se satisfazer com Sua morte na cruz e procuraria impedir o avanço do reino de Deus neste mundo, intimidando Seus seguidores com sofrimento e ameaças à vida destes. Cristo, porém, alertou que para alcançar a vida eterna seria preciso bem mais que a mera aceitação de Seu sacrifício na cruz, como sugerem os modernos evangelistas. Para ganhar a vida eterna, seria preciso perder a vida por Sua causa!

 

4. Teria Jesus ensinado que devemos provocar a perseguição?

Eis que eu vos envio como ovelhas para o meio de lobos; sede, portanto, prudentes como as serpentes e símplices como as pombas. E acautelai-vos dos homens; porque vos entregarão aos tribunais e vos açoitarão nas suas sinagogas; por minha causa sereis levados à presença de governadores e de reis, para lhes servir de testemunho, a eles e aos gentios. E, quando vos entregarem, não cuideis em como ou o que haveis de falar, porque, naquela hora, vos será concedido o que haveis de dizer, visto que não sois vós os que falais, mas o Espírito de vosso Pai é quem fala em vós. Um irmão entregará à morte outro irmão, e o pai, ao filho; filhos haverá que se levantarão contra os progenitores e os matarão. Sereis odiados de todos por causa do meu nome; aquele, porém, que perseverar até ao fim, esse será salvo. -- Mateus 10:16-22.

Cristãos masoquistas ou suicidas, que provocassem o sofrimento da perseguição contra si mesmos, estariam reduzindo desnecessariamente seu período de utilidade nas mãos de Deus, como mensageiros de Seu reino. Por isso, Jesus Cristo recomendou-lhes prudência, simplicidade e cautela para que o pior pudesse ser evitado ou adiado. Mas uma vez que estivessem, pela permissão de Deus, diante de autoridades para serem julgados, deveriam deixar-se guiar pelo Espírito do Pai e apresentar a verdade sem rodeios nem temores, pois sua salvação dependeria da perseverança nessa situação.

 

5. Que outra passagem do Evangelho reforça esse ponto de vista?

Digo-vos ainda: todo aquele que me confessar diante dos homens, também o Filho do Homem o confessará diante dos anjos de Deus; mas o que me negar diante dos homens será negado diante dos anjos de Deus. -- Lucas 12:8-9.

"Nestes dias mal se conhecem a perseguição e a injúria por amor de Cristo. Bem pouco é o sacrifício e a abnegação necessária para alguém se revestir de uma forma de piedade, ter o nome no livro da igreja; viver, porém, de tal maneira que nossos caminhos sejam agradáveis a Deus, e nossos nomes registrados no livro da vida, exigirá vigilância e oração, abnegação e sacrifício de nossa parte. Os professos cristãos não são de modo algum exemplo para a juventude, a não ser quando eles seguem a Cristo. As ações justas são inequívocos frutos da verdadeira piedade. O Juiz de toda a Terra dará a cada um segundo as suas obras." -- Testemunhos Seletos, Vol. 1, págs 155-156.

 

6. Que explicação deu Jesus para a perseguição contra Seus seguidores?

Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vós outros, me odiou a mim. Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, não sois do mundo, pelo contrário, dele vos escolhi, por isso, o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: não é o servo maior do que seu senhor. Se me perseguiram a mim, também perseguirão a vós outros; se guardaram a minha palavra, também guardarão a vossa. -- João 15:18-20.

O texto acima deve levar-nos a uma séria reflexão: Se o mundo nos ama e não nos persegue com ódio, o que isto significa? Somos mais inteligentes e diplomáticos que Cristo, ou amigos do mundo? Tiago 4:4 tem a resposta: "Infiéis, não compreendeis que a amizade do mundo é inimiga de Deus? Aquele, pois, que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus."

"A perseguição em suas várias modalidades é o desenvolvimento de um princípio que subsistirá enquanto existir Satanás e tiver o cristianismo poder vital. Ninguém poderá servir a Deus sem atrair contra si a oposição das hostes das trevas. Anjos maus o assaltarão, alarmados de que a sua influência lhes esteja arrebatando a presa. Homens maus, reprovados pelo seu exemplo, unir-se-ão àqueles, procurando separar de Deus tal pessoa, por meio de sedutoras tentações. Quando estas não surtem o efeito esperado, recorre-se ao poder compulsório para forçar a consciência." -- O Grande Conflito, pág. 610.

 

7. Incluiu Jesus a perseguição entre os eventos relacionados ao fim do mundo?

Então, sereis atribulados, e vos matarão. Sereis odiados de todas as nações, por causa do meu nome. Nesse tempo, muitos hão de se escandalizar, trair e odiar uns aos outros; Mateus 24:9-10.

 

8. Deixou Jesus claro que a perseguição se daria por motivos religiosos?

Tenho-vos dito estas coisas para que não vos escandalizeis. Eles vos expulsarão das sinagogas; mas vem a hora em que todo o que vos matar julgará com isso tributar culto a Deus. Isto farão porque não conhecem o Pai, nem a mim. -- João 16:1-3.

 

9. Que benefício espiritual traz a perseguição, segundo o apóstolo Paulo?

Em tudo somos atribulados, porém não angustiados; perplexos, porém não desanimados; perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém não destruídos; levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que também a sua vida se manifeste em nosso corpo. Porque nós, que vivemos, somos sempre entregues à morte por causa de Jesus, para que também a vida de Jesus se manifeste em nossa carne mortal. -- II Coríntios 4:8-11.

A perseguição nos aproximará mais de Deus, em quem buscaremos refúgio e força. Essa proximidade maior com Ele, através de comunhão cada vez mais íntima pela oração e estudo da Bíblia, produzirá visíveis transformações em nosso caráter. A vida de Cristo se manifestará em nós!

"Pelo sofrimento e perseguição, a glória - o caráter - de Deus será manifestada em Seus escolhidos. A igreja de Deus, odiada e perseguida pelo mundo, é educada e disciplinada na escola de Cristo; caminha na Terra pela estrada estreita, é purificada na fornalha da aflição, segue o Senhor através de duras batalhas, exercita-se na abnegação e sofre amargas experiências, mas reconhece por tudo isso a culpa e a miséria do pecado e aprende a afugentá-lo." -- O Maior Discurso de Cristo, pág. 31.

 

10. Que promessa condicional faz Jesus no Apocalipse àqueles que forem alvo de perseguição e ameaças de morte?

Não temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo está para lançar em prisão alguns dentre vós, para serdes postos à prova, e tereis tribulação de dez dias. Sê fiel até à morte, e dar-te-ei a coroa da vida. -- Apocalipse 2:10.

O recebimento da coroa da vida está condicionado à fidelidade mesmo em face da morte. Portanto, não nos iludamos com a crença de que a morte de Cristo foi suficiente e já não precisamos nos sacrificar pela religião. Quem deseja a vida eterna, não pode ter esta vida como preciosa nem fazer concessões ao diabo.

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