ROMA (Reuters) - O polêmico médico italiano Severino Antinori disse na terça-feira que um bebê clonado deve nascer em janeiro, mas se recusou a dar detalhes sobre a mulher que dará à luz a criança.

"Está indo bem. Não há problemas", disse Antinori numa entrevista coletiva, acrescentando que fez uma "contribuição científica e cultural" ao projeto, mas não está diretamente envolvido nele.

O médico, que ficou conhecido no mundo todo em 1994, ao ajudar uma mulher de 62 anos a ter um bebê, é favorável à clonagem como meio de permitir a paternidade a casais inférteis.

Muitos duvidaram das declarações anteriores de Antinori de que havia mulheres grávidas de clones. O italiano não apresentou nenhuma prova da gravidez durante a entrevista.

Grande parte da comunidade médica e científica considera a clonagem humana uma irresponsabilidade, já que há chance de criar bebês doentes e levanta dilemas éticos sem solução.

Antinori se recusou a revelar a nacionalidade da mulher ou onde ela está, mas disse que os exames de ultra-som mostraram que o bebê já pesa entre 2,5 e 2,7 quilos e é "absolutamente saudável".

Ele havia dito em maio que havia três mulheres grávidas de bebês clonados, uma na décima semana, uma na sétima e uma na sexta. Uma gravidez normal dura 40 semanas. Na época, ele revelou que uma delas vivia num país islâmico.

Na entrevista de terça-feira, Antinori não especificou se a mulher que deve dar à luz em janeiro é uma das três a que ele se referira em maio.

LONDRES (Reuters) - Será o ano de 2003 aquele em que vai nascer o primeiro clone humano?

Um especialista italiano em fertilidade afirma que uma paciente sua dará à luz um bebê clonado no começo do próximo ano, mas cientistas, incluindo um que participou da experiência com a ovelha Dolly, mostraram-se céticos.

O médico Severino Antinori disse em Roma na terça-feira que um bebê clone deve nascer em janeiro.

O pesquisador conquistou fama cerca de 10 anos atrás quando ajudou uma mulher de 62 anos de idade a dar à luz depois de um tratamento de fertilidade com óvulos doados. Mas poucos detalhes foram revelados a respeito de seu projeto mais recente.

"Tudo está caminhando bem. Não houve problemas", foram suas declarações sobre a gravidez do suposto embrião clonado.

Antinori não ofereceu informações sobre a idade ou a identidade da futura mãe, sobre onde ou quando o embrião foi clonado ou sobre onde ela daria à luz. O cientista não quis dizer se duas outras pacientes suas também estariam carregando embriões clonados.

Antinori apenas disse que o feto era saudável e pesava cerca de 2,7 quilos.

Muitos especialistas da área mostraram-se céticos.

"Isso é possível, mas duvido muito. É improvável que seja verdade", disse Anne McLaren, da Universidade Cambridge, Grã-Bretanha.

Cientistas da área duvidam que Antinori ou seus parceiros, cujas identidades não foram divulgadas, tenham o conhecimento necessário para clonar um ser humano. Apesar de terem sido feitos clones de ovelhas, ratos e porcos, nenhum primata passou ainda pelo processo.

Especialistas do Instituto Roslin, na Escócia, onde foi criada a ovelha Dolly, o primeiro mamífero clonado, disseram que, sem provas, era impossível saber o que Antinori havia feito.

A técnica usada para clonar a Dolly, por exemplo, é muito arriscada. Apenas uma pequena porcentagem dos embriões deu ensejo a uma gravidez e houve muitos abortos espontâneos e deformidades.

Antinori não deu informações sobre como teria realizado a clonagem.

Por Philip Pullella

CIDADE DO VATICANO (Reuters) - O principal teólogo moral do Vaticano condenou na quarta-feira a possibilidade de que um ser humano seja clonado, o que considerou uma ofensa aos planos divinos, e duvidou da veracidade da notícia de que um bebê criado por essa técnica esteja para nascer.

O padre Gino Concetti, considerado muito alinhado com o papa João Paulo 2o., falou à Reuters um dia depois de o médico italiano Severino Antinori anunciar em entrevista coletiva que o bebê clonado criado por ele deve nascer em janeiro.

"A Igreja condena a clonagem humana como método de procriação porque contradiz o princípio bíblico da procriação por meio do casamento", disse Concetti. "A clonagem humana ofende diretamente a dignidade do ser humano e os planos divinos para a procriação."

Concetti, que escreve sobre moral no jornal católico L'Osservatore Romano, disse que Antinori tem apenas "teorias hipotéticas". "Até agora ele não mostrou nada concreto. Se for verdade, a Igreja condena", disse.

Outras fontes do Vaticano também disseram duvidar das declarações de Antinori, mas pediram anonimato. "Parece mais uma fantasia científica ou uma ilusão. Vamos esperar para ver", disse uma fonte, lembrando que o médico já disse neste ano ter feito um clone, que deveria estar nascendo agora.

Muitos médicos e cientistas se opõem à clonagem humana por causa de questões éticas e do risco de criar bebês doentes ou deformados.

Antinori, que diz trabalhar com uma equipe não revelada, ficou famoso há uma década quando conseguiu que uma mulher de 62 anos engravidasse, com um óvulo doado. Ele não revelou detalhes sobre a clonagem de agora nem sobre a experiência anunciada há alguns meses.

Concetti disse que a Igreja não condena a clonagem de animais e plantas, que já existe, desde que isso não ameace a variedade das espécies. "A clonagem de animais e plantas não deve estar voltada para uma só espécie, pois isso poderia acabar com elas, por causa de doenças, por exemplo", disse o teólogo.