Matthew J. Korpman é professor adjunto de Estudos Bíblicos e Teologia na Universidade La Sierra. Formado pela Universidade La Sierra e pela Escola de Divindade da Universidade Yale, ele está cursando doutorado em Novo Testamento na Universidade de Birmingham.

Em seu sermão de 9 de outubro, na reunião do Conselho Anual de 2021, o Élder Ted Wilson alertou que “o diabo”, “vozes estranhas” e “Babilônia” estavam tentando “confundir” os adventistas com visões “aberrantes” da Bíblia. Entre elas, ele observa que:

Já ouvi falar até de uma tentativa de questionar a confiabilidade dos 66 livros do cânone bíblico, sugerindo que precisamos examinar livros apócrifos não canônicos para talvez ampliar nossa visão da verdade.

Ele exorta a igreja a “rejeitar isso”.

Dado que o Élder Wilson mencionou apenas que “ouviu falar de uma tentativa”, parece que ele se baseou na palavra de terceiros, e não em pesquisa independente. Quem quer que tenha lhe contado isso, provavelmente estava se referindo ao meu recente estudo sobre o assunto. Não me surpreende que ele seja resistente a essa ideia. Tenho certeza de que muitos adventistas compartilham desse sentimento e reagiriam a tais ideias com opiniões semelhantes.

Embora alguns possam esperar que eu me sinta ofendido pelo fato de o líder da Conferência Geral da minha igreja parecer ter interpretado erroneamente minha pesquisa como parte da obra do diabo, minha intenção não é me deter nos mal-entendidos que todos nós sofremos. O Élder Wilson está simplesmente reagindo da mesma forma que muitos líderes adventistas reagiram a essa informação, ilustrando a necessidade de que ela não possa ser ignorada por nossa igreja.

Bolsa de estudos adventista

Nesta resposta aos seus comentários, gostaria de desviar a atenção de mim e voltar ao assunto em questão, apresentando a outros o estado atual da pesquisa adventista sobre os Apócrifos, para ajudar a contextualizar o que ele disse e explicar por que eu, e outros estudiosos da igreja, discordamos de sua avaliação.

Em 1969, Arthur White, neto de Ellen White e funcionário da White Estate, que administra seus escritos, sabia que Ellen White havia mencionado os Apócrifos de forma positiva durante uma visão. Essa visão nunca havia sido divulgada ao público adventista nem reconhecida, mas Arthur White, prevendo que poderia se tornar um problema no futuro, tentou escrever uma resposta. Essa resposta escrita por ele, juntamente com o conteúdo da visão relacionado aos Apócrifos, que foi mantida em segredo da igreja em geral, só foi divulgada publicamente em 1985 , a pedido de Ron Jolliff, do então Southwestern Adventist College.

A visão revelou que Ellen White afirmou: “Vi que os Apócrifos eram o livro oculto e que os sábios destes últimos dias deveriam compreendê-lo”, declaração que Arthur White evitou interpretar com base em qualquer pesquisa, argumentando na época que, como aparentemente ninguém conhecia outras declarações relacionadas, valia a pena deixar o assunto de lado como tema de estudo.

Dois anos depois, em 1987, Ronald Graybill, professor em Loma Linda e ex-secretário associado da Fundação, surpreendeu o adventismo ao publicar seu artigo inovador “ Sob a Tríplice Águia: O Uso dos Apócrifos pelos Primeiros Adventistas” na extinta revista Adventist Heritage . Graybill descobriu que os primeiros adventistas, em grande parte, apoiavam os escritos conhecidos como Apócrifos, e especificamente o livro de 2 Esdras (4 Esdras), como inspirados.

Ele descobriu até mesmo que a jovem Ellen White havia feito mais referências aos Apócrifos em suas primeiras visões do que o próprio James White havia percebido em seu famoso documento Palavra ao Pequeno Rebanho . A conclusão final de Graybill: que Ellen White, quando jovem, foi influenciada pelos Apócrifos e se baseou neles, assim como aqueles ao seu redor, e que a influência da coleção na denominação cessou por volta da década de 1880.

Foi somente em 1998 que Denis Fortin, professor da Universidade Andrews, apresentou a próxima contribuição importante: um artigo sobre os escritos de Ellen White em uma conferência adventista. O artigo foi publicado posteriormente na revista The Review, em 2002, com o título “Sessenta e seis ou oitenta e um? Ellen White recomendou os Apócrifos?”. 

A pesquisa de Fortin confirmou, contrariamente a administradores anteriores, que Ellen White provavelmente tinha consciência de que estava se baseando nos Apócrifos (concordando com Graybill), mas deixou a questão de saber se ela considerava os Apócrifos inspirados como uma pergunta que ele não conseguiu responder.

Em 2014, o Espólio de Ellen White divulgou publicamente todos os escritos inéditos dela, revelando pela primeira vez que ela havia mencionado os Apócrifos durante uma visão, menos de um ano antes de sua outra visão. Nessa visão, em uma transcrição (arquivada como Manuscrito 5, 1849 ), Ellen White falou dos Apócrifos como “parte” da “Palavra de Deus” e alertou que Satanás estava tentando removê-los da Bíblia. A declaração inédita foi publicada juntamente com um comentário de Roland Karlman que observou, de forma cômica ou inocente, que “poucos comentários foram publicados sobre [isso]”.

Enquanto estudava na Universidade La Sierra, comecei a trabalhar em uma monografia de graduação sobre o tema, sob a supervisão de Kendra e Gil Valentine, que culminou em uma publicação na revista Spectrum em 2018, intitulada “O Livro Oculto do Adventismo: Uma Breve História dos Apócrifos”. O artigo demonstrou, com o crescente acesso online aos Arquivos Adventistas, que a conclusão de Graybill de que os Apócrifos perderam o interesse dos adventistas na década de 1880 estava incorreta.

Na verdade, o interesse pelos Apócrifos ressurgiu posteriormente e só desapareceu no final da década de 1910, após a morte de Ellen White. Além disso, devido à visão que Ellen White teve em 1849, sua perspectiva inicial sobre os Apócrifos parece ter mudado em nossa compreensão, passando de simplesmente usar a linguagem desses livros para endossá- los ativamente como uma coleção. Junto com meu artigo na Spectrum, também foi publicado um de Donald Casebolt, intitulado “Não Me Foi Ensinado por Homem”, que concorda que Ellen White estava usando material apócrifo.

Em 2019, apresentei um artigo para a Sociedade Adventista de Estudos Religiosos, posteriormente publicado na revista Adventist Today, intitulado “Antíoco Epifânio em 1919: Ellen White, Daniel e os Livros dos Macabeus”, no qual demonstrei como as visões de Ellen White sobre a profecia bíblica, influenciadas por 1 Macabeus, não eram muito diferentes daquelas expressas muito mais tarde e com controvérsia por Desmond Ford. Em seguida, escrevi diversos artigos sobre o tema para a revista Compass , explorando a contribuição de diferentes livros apócrifos para o patrimônio adventista.

Na sequência, em 2020, publiquei um estudo na revista adventista europeia Spes Christiana intitulado “Escrituras Esquecidas: Alusões e Citações de Ellen White aos Apócrifos”. Este estudo foi talvez o mais importante desde Graybill, pois demonstrou que, ao contrário de suposições anteriores, Ellen White de fato continuou a recorrer aos Apócrifos, a citá-los indiretamente e a fazer alusões a eles ao longo de seu ministério, na maioria das vezes sem interrupção. Isso abriu novas questões e preocupações sobre se suas primeiras visões representavam apenas suas perspectivas juvenis ou se refletiam suas convicções pessoais ao longo de sua vida.

Finalmente, em 2021, contribuí com um capítulo para o Oxford Handbook of the Apocrypha , intitulado “A Recepção Protestante dos Apócrifos”. Nele, examinei as visões dos primeiros reformadores sobre os Apócrifos, situando o interesse adventista no contexto mais amplo do protestantismo.

O capítulo revela que, ao contrário da maioria das suposições, Martinho Lutero, João Calvino e muitos protestantes estavam abertos à ideia de que certos livros apócrifos eram canônicos/inspirados e acreditavam nisso. Da mesma forma, a maioria das denominações (incluindo o adventismo) nunca deixou clara sua posição oficial sobre os Apócrifos, indicando que o cânone não está oficialmente fechado para a maioria dos grupos protestantes, mesmo hoje.

Uma mudança de entendimento

Obviamente, as contribuições de estudiosos adventistas, incluindo as minhas, têm impulsionado uma mudança sísmica no pensamento adventista moderno , que está redescobrindo nossa herança adventista e até mesmo protestante de forma mais fiel. Embora eu me perguntasse quando essa pesquisa começaria a impactar as conversas que a igreja está tendo, jamais imaginei que começaria em grande escala pelo próprio então presidente da Associação Geral, o Élder Ted Wilson.

Além disso, não esperava que, na primeira vez em que fosse mencionada, fosse tão completamente demonizada, vilipendiada e deturpada. De fato, parece que o próprio Élder Wilson admite que nunca leu meu trabalho ou o de outros autores, tendo apenas “ouvido falar” dele por terceiros.

Entre os outros alertas que o Élder Wilson faz durante seu sermão, listando quatorze questões que ele quer que os adventistas resistam, ele menciona como segunda o interesse decrescente nos ensinamentos de Ellen White. Concordo plenamente. É precisamente porque Ellen White declarou em uma visão em 1849 que os Apócrifos eram a “Palavra de Deus” e que todos os adventistas deveriam “guardá-los no coração” que exploramos e escrevemos sobre o assunto. É precisamente porque Ellen White argumentou em outra visão em 1850 que os Apócrifos “são para os sábios destes últimos dias” que buscamos entender como e por que ela falou dessa maneira.

É porque vemos evidências ao longo de sua vida de seu uso contínuo e citações dos Apócrifos que nós, como historiadores adventistas, nos importamos em investigar o porquê disso. Se vamos levar Ellen White a sério, devemos aprender o que fazer com esses fatos e não simplesmente ignorá-los. Se formos rejeitar seus conselhos, devemos saber por que e em que medida essa rejeição é justificada.

Minha mensagem para o Élder Wilson e todos os demais: não rejeitem a pesquisa e não se afastem dela só porque parece estranha. Dediquem tempo para lê-la e refletir sobre ela (e sobre Ellen White). Em vez de evitá-la como confusão vinda da Babilônia, oro para que organizações como a Sociedade Adventista de Estudos Religiosos, a Sociedade Teológica Adventista e muitas outras dediquem tempo a explorar esses tópicos com a profundidade e a reflexão que ainda não receberam. Precisamos de um engajamento mais fiel dos estudiosos da Igreja nessa questão, não menos.

Fonte; https://atoday.org/the-apocrypha-adventism-a-response-to-ted-wilson/