Crise entre adventistas no Burundi aconteceu por disputa de poder entre líderes e membros influentes da Igreja

9 de dezembro de 2020 por Andy Roman

Era uma vez no Burundi, havia paz e unidade. Em setembro de 2018, havia um espírito de cooperação neste país da África Central. Burundi era um lugar maravilhoso e um exemplo brilhante do que a igreja deveria ser. Os líderes da Associação Geral aqui nos Estados Unidos não podiam elogiar Burundi o suficiente. [1]

Uma campanha evangelística foi realizada de 6 a 21 de julho de 2018 como nunca antes vista. As reuniões criaram uma “imagem positiva da Igreja Adventista”, pois “o nome Adventista começou a aparecer nas manchetes locais, as pessoas questionaram quem eram essas pessoas”. Um total de 43.000 pessoas foram batizadas durante a campanha. [1]

Esta foi realmente uma bênção e um milagre moderno. E graças em parte aos esforços de organização de Joseph Ndikubwayo, presidente da Igreja Adventista no Burundi. A Burundi Union Mission, parte da Divisão Centro-Leste da África dos Adventistas do Sétimo Dia, experimentou um crescimento de igreja sem precedentes.

Oh, mas e o governo corrupto do Burundi? Que governo corrupto? Não havia nenhum. Não houve violações dos direitos civis. Não houve perseguição, pelo menos não de acordo com a Conferência Geral. Observe a incrível revelação que publicaram em 2018:

“Os grupos AY (Jovens Adventistas) se apresentaram nos desfiles do Dia da Independência, impressionando os oficiais do governo com sua rotina. O presidente do Burundi, Sua Excelência Pierre Nkurunziza, parabenizou a Igreja Adventista por ter um programa tão excelente para os jovens e convidou os jovens a participarem de quaisquer outros eventos importantes na nação. Nkurunziza deu um presente em dinheiro de um milhão de francos do Burundi (cerca de US $ 500) para o jovem como um gesto de agradecimento ”. [1]

Isso aconteceu durante a incrível campanha evangelística. O governo do Burundi era um amigo. Eles ficaram impressionados com os adventistas do sétimo dia, assim como com o resto da nação. Que reconhecimento e colaboração maravilhosos. Tínhamos uma igreja feliz e unida. O número de membros estava explodindo. Houve batismos e evangelismo. Não houve perseguição e até o presidente do país estava do nosso lado. Isso foi em setembro de 2018. O que poderia dar errado?

Do Envolvimento Total dos Membros ao Caos Total

A relação de trabalho entre os adventistas do sétimo dia no país de Burundi chegou ao fim. O Envolvimento Total dos Membros se transformou em acusações, violência, ataques sangrentos e prisões entre os membros da igreja. O caos se espalhou pelas ruas e pela mídia em todo o país. Quem é o culpado? Bem, isso depende de quem você pergunta.

De acordo com fontes de notícias, em apenas dois meses após a campanha evangelística começou a crise de fé. A Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia conduziu uma auditoria financeira da União Missionária do Burundi. Em novembro de 2018, irregularidades financeiras revelaram um “desfalque de 300 milhões de francos do Burundi” (cerca de US $ 150.000 dólares americanos) [2] na Missão da União do Burundi.

A Divisão Centro-Leste da África dos Adventistas do Sétimo Dia decidiu substituir todos os oficiais executivos da União Missionária do Burundi, que incluía Leonard Biratevye, o tesoureiro; Paul Irakoze, o secretário executivo e presidente estrela da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Burundi, Pastor Joseph Ndikubwayo, o organizador da campanha evangelística de sucesso. A divisão os demitiu em 6 de novembro de 2018 e um novo presidente da Missão da União do Burundi, Lamec Barishinga, foi nomeado.

Joseph Ndikubwayo recusou-se a deixar o cargo de presidente e não reconheceu a nova nomeação de Lamec Barishinga. Na verdade, Joseph Ndikubwayo apresentou uma queixa ao Ministério do Interior do Burundi. Devido à boa reputação de Joseph Ndikubwayo e sua conexão e relacionamento com o governo do Burundi, o governo decidiu apoiá-lo. Isso é compreensível porque, aos olhos do governo do Burundi, ele foi um administrador impressionante, popular e bem-sucedido.

Em 7 a 8 de março de 2019, o Governo do Burundi recebeu uma delegação da Conferência Geral dos Adventistas do Sétimo Dia que expressou que Lamec Barishinga fosse reconhecido como o representante legítimo da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Em 17 de abril de 2019, o governo de Burundi se recusou a reconhecer Lamec Barishinga, dizendo que Joseph Ndijubwayo continuaria a servir em uma equipe de transição até que a Igreja Adventista do Sétimo Dia pudesse eleger novos oficiais em 2021.

Portanto, a igreja se dividiu em duas facções . A facção Joseph teve o apoio do estado e a facção Lamec foi apoiada pela Divisão Centro-Leste da África e pela Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia.

No mês seguinte, em 10 de maio de 2019, o pastor Lamec Barishinga e 21 outros líderes que estavam ao seu lado foram presos. A prisão ocorreu porque Joseph Ndijubwayo teve o apoio do governo que lhe deu o controle das contas bancárias, instituições e propriedades da igreja. Infelizmente, a facção Lamec em sua tentativa de continuar operando como líderes legítimos foi vista como operando fora da lei. Os confrontos e a violência entre os dois campos eclodiram em várias partes do país, e um lado tinha a lei por trás disso, o outro não.

Em 13 de maio de 2019, o Presidente da Associação Geral Ted Wilson avaliou a controvérsia e emitiu o seguinte protesto:

“Estou apelando sinceramente aos membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia, e outros em todo o mundo, para começar uma forte iniciativa de oração mundial por nossos membros e organização da Igreja no país central da África de Burundi, que estão sofrendo abuso sistemático da liberdade religiosa por parte do governo. Por mais de seis meses, o governo de Burundi tem cada vez mais assediado e abusado da Igreja Adventista do Sétimo Dia, prendendo, espancando e intimidando os líderes e membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia ” [3].

“Eu apelei pessoalmente ao presidente do Burundi sem resposta do seu gabinete. Nós agora conclamamos ele e seus ministérios governamentais a aderir ao direito internacional, aos protocolos das Nações Unidas e aos preceitos da Organização da União Africana, para honrar a liberdade religiosa e liberdade de consciência para todos os cidadãos de Burundi e a legítima equipe administrativa Adventista do Sétimo Dia no país.” [3]

Os problemas eram muito mais do que um simples “abuso sistemático da liberdade religiosa”. As questões incluíam posições de liderança, acesso às contas da igreja e propriedade da igreja. Ganoune Diop afirmou o seguinte:

“Além disso, um grupo conectado com o ex-presidente do sindicato, [facção de Joseph] com o apoio do governo, assumiu o controle dos edifícios da igreja, impedindo a entrada da atual administração da igreja. Intimidação e agressão de adventistas por policiais do Burundi também foram capturados em vídeo e publicados nas redes sociais. Apesar de meses de oração e tentativas de negociar com o governo a liberação dos prédios e o fim do abuso, pouco progresso foi feito. [4]

Os adventistas do sétimo dia que faziam parte do grupo de Joseph estavam no controle e, tragicamente, ocorreram abusos contra o grupo de Lamec. Muitos adventistas do sétimo dia que não reconheceram Joseph Ndijubwayo como o líder legítimo foram proibidos de adorar em igrejas controladas por Joseph. A polícia teve que intervir em várias instâncias. A polícia não agiu de forma independente, mas foi chamada para proteger o lado que o governo considerava o grupo “legítimo” de adventistas do sétimo dia. [5]

Aqueles que apoiaram o grupo Lamec foram perseguidos e abusados. Obviamente, nem todos participaram dessas violações dos direitos civis e religiosos, mas alguns sim. [6] A Conferência Geral respondeu lançando uma campanha #PrayforBurundi. [7] O presidente Ted Wilson publicou um total de 10 cartas pedindo liberdade religiosa, a libertação de seus membros da prisão e o fim do abuso e assédio da facção Lamec apoiada pela igreja.

Em 3 de janeiro de 2020 e 20 de agosto de 2020, o Ministro do Interior Gervais Ndirakobuca e chefe do Serviço Nacional de Inteligência convocou ambos os lados dos Adventistas do Sétimo Dia para acabar com a violência e o conflito. Essas conversas não levaram a nenhuma resolução e o caos continuou. Lutas e ataques aumentaram em ambos os lados. Esses confrontos entre os adventistas foram transmitidos por todo o país por meio da mídia e das redes sociais. A polícia era constantemente chamada para intervir no sábado devido a brigas entre membros da igreja.

A virada da mesa

Finalmente, em 21 de setembro de 2020, o Ministro do Interior Gervais Ndirakobuca convocou uma reunião de reconciliação. Todos os líderes de ambos os campos no Burundi compareceram. Nessa reunião, Lamec e Joseph foram rejeitados. O governo do Burundi aprovou o estabelecimento de uma nova equipe de transição liderada por Daniel Bavugubusa. Daniel Bavugubusa e três outros homens foram nomeados pela Divisão Centro-Leste da África dos Adventistas do Sétimo Dia para ser o novo chefe da Igreja Adventista no Burundi até que novas eleições pudessem ser realizadas, programadas para julho de 2020. [8]

O governo do Burundi havia falado e sua decisão foi final. Daniel Bavugubusa era o novo responsável. Nesta reunião de reconciliação, Joseph Ndijubwayo perdeu o controle. O novo líder de transição, Daniel, disse ao grupo de oposição de adventistas que eles poderiam ser rebatizados, mas que teriam que renunciar a seus cargos. Em outras palavras, a facção de Joseph tornou-se o novo grupo ilegítimo. E a facção Lamec se tornou a facção Daniel com o total apoio da Conferência Geral. [8]

Para ajudar a proteger a nova equipe de transição, o ministro Gervais Ndirakobuca deu um aviso a qualquer pessoa que tentasse impedir a implementação dessa decisão. [9] O Ministro Gervais Ndirakobuca, o oficial do governo de Burundi, exibiu o manual de Política de Trabalho da Conferência Geral e disse que isso é o que todos precisam seguir. O Ministro Gervais Ndirakobuca disse aos pastores e líderes adventistas do sétimo dia para “seguirem o código de conduta para as igrejas adventistas”. [10]

O governo do Burundi estabeleceu as regras a serem seguidas pelos líderes adventistas em ambos os campos. Em outras palavras, se você vai ser considerado legítimo e oficial, é melhor seguir a Política de Trabalho da Associação Geral.

O Ministro Gervais Ndirakobuca costumava ser um general do exército rebelde e seu apelido é “Ndakugarika” ou “Eu vou te matar”. Ele foi sancionado pela União Europeia, Estados Unidos, Reino Unido, França e Suíça por graves violações dos direitos humanos durante a repressão sangrenta da guerra civil no Burundi. [11]

Após a reunião de reconciliação em 21 de setembro de 2020, Joseph Ndikubwayo e seus seguidores se tornaram o grupo que não foi mais aprovado pelo governo. Nem tiveram o apoio da divisão ou da conferência geral. Daniel Bavugubusa se tornou o líder oficial da Igreja Adventista do Sétimo Dia aos olhos da igreja e da lei.

O Presidente Ted Wilson apareceu e agradeceu ao governo do Burundi. Apenas dez dias depois que a Conferência Geral assegurou sua posição de liderança e propriedade no Burundi, o Presidente Wilson publicou o seguinte:

• “Agradecemos ao Senhor e ao governo por ajudar os grupos da igreja a se reunirem aos sábados. Que haja progresso contínuo nas atividades de liberdade religiosa da igreja de Deus, enquanto vocês continuam a ser cidadãos graciosos e prestativos de Burundi.
• “Que privilégio proclamar as mensagens finais do movimento adventista de Apocalipse 14 e Apocalipse 18.
• “Continuemos a orar pelo país de Burundi e seus líderes designados.
• “A liberdade religiosa é uma das bases dos países prósperos e progressistas do mundo.
• “Oremos pela chuva serôdia do Espírito Santo para que a obra de Deus na terra seja realizada e possamos ver Jesus vir e nos levar para casa com Ele no céu.
• “Mantenha seus olhos focados no Senhor em seu serviço amoroso aos outros em Burundi enquanto anuncia com alegria o breve retorno do Senhor.” [12]

Qual foi o problema real?

Um artigo de opinião foi publicado na mídia local perguntando por que o presidente Ted Wilson culpava o governo de Burundi por todos os problemas. O artigo argumentou que o governo de Burundi não estava interessado em perseguir os adventistas do sétimo dia porque o presidente do Burundi já havia participado da cerimônia de abertura de sua campanha evangelística nacional em 2018.

O artigo também fez as seguintes revelações:

“A questão no centro da luta dentro da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Burundi é simplesmente uma profunda crise de liderança associada aos interesses faccionais de membros influentes da Igreja. Não é uma infração à liberdade de religião nem assédio patrocinado pelo governo contra alguns líderes da igreja, conforme publicado na mídia social. A intervenção do Governo do Burundi tem estado principalmente ligada ao restabelecimento da ordem e segurança, uma vez que as partes em conflito têm causado desordem e ameaçado a segurança dos cidadãos em áreas onde estão localizadas as sucursais locais da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Um grupo de membros da igreja suspeitos de serem manipulados por alguns dos pastores sob custódia tentou usar a violência para impedir que outros pastores pregassem em várias ocasiões ”. [13]

O governo de Burundi não estava perseguindo indiscriminadamente a Igreja Adventista do Sétimo Dia, como Ted Wilson havia relatado em 2019. O governo estava simplesmente tentando restaurar a ordem do caos que estava ocorrendo nas igrejas e se espalhando pelas ruas. Oh, mas e o vídeo que tanto Ted Wilson [14] quanto Ganoune Diop [15] descreveram sobre como a polícia estava espancando brutalmente os fiéis na igreja? Infelizmente, essa não era toda a história.

A verdade é que esses policiais foram presos e colocados atrás das grades. Mas a razão pela qual a polícia apareceu na igreja em primeiro lugar foi simplesmente porque os membros da igreja de Ted Wilson estavam lutando no santuário e atacando a polícia. Dê uma olhada no que as notícias locais relataram sobre este mesmo incidente:

“De acordo com Désirée Bizimana, promotora pública da província de Ngozi, dois policiais já estão atrás das grades. Após a transmissão de vídeos mostrando a polícia batendo violentamente nas pessoas em uma igreja. ” [16]

“De acordo com Pierre Nkurikiye, porta-voz do Ministério de Segurança Pública, houve uma luta naquele dia entre dois campos rivais dentro desta Igreja. O grupo não reconhecido por lei (o grupo de Ted Wilson) causou inquietação. A polícia foi alertada. Chegando ao local, foram saudados com pedras do grupo. Três policiais ficaram feridos. Pierre Nkurikiye informa que uma pessoa entre os fiéis foi presa e outros suspeitos são ativamente procurados pela polícia. ” [16]

Ted Wilson e Ganoune Diop relataram todos os fatos sobre este evento? Não. Eles apenas forneceram links em suas cartas para o curto vídeo do que a polícia fez e nunca mencionaram o que seus membros estavam fazendo. O governo do Burundi fez três coisas:

1. O governo recusou-se a deslegitimar Joseph Ndikubwayo, o presidente da União, e estendeu seu cargo até que uma nova representação legal pudesse ser estabelecida. A campanha evangelística de Envolvimento Total de Membros de 2018 foi um sucesso tão grande com Joseph que o governo não queria jogá-lo debaixo do ônibus até que a igreja pudesse eleger um terceiro neutro. [17]

2. O governo não aceitou Lamec Barishinga por considerá-lo parte daqueles que estavam causando conflitos e contendas dentro do país.

3. Em 21 de setembro de 2020, o governo aprovou Daniel Bavugubusa para ser o responsável e liderar a equipe de transição. Todo o controle e propriedade da igreja foram devolvidos aos representantes da Associação Geral.

Uma vez que tudo foi restaurado à Conferência Geral, o que aconteceu? Apoiadores do atual líder, Daniel Bavugubusa, acusam aqueles que apóiam Joseph Ndihokubwayo de se recusarem a cumprir a decisão do Ministério do Interior, agora que a lei está do seu lado. Eles os acusam de não serem “verdadeiros” adventistas.