Um asteróide do tamanho de uma casa foi descoberto pela NASA na semana passada, que chegou bem a tempo de anunciar sua quase falha na quarta-feira à noite. O asteróide 2020 GH2 é estimado em 43 a 70 pés de largura, de acordo com a Space.com
>O Gabinete de Coordenação de Defesa Planetária da NASA garantiu aos habitantes da Terra que nosso planeta estava a salvo da destruição, twittando um vídeo que tentava colocar em perspectiva uma passagem perto da Terra.
O vídeo mostrava a Terra como uma bola de basquete, a lua como uma bola de tênis a 6 metros de distância e o asteróide responsável pela morte dos dinossauros como um grão de sal “a alguns quarteirões de distância”. Mas o GH2 não estava a alguns quarteirões de distância. O GH2 passou pela Terra a uma distância de 220.000 milhas, o que a cerca de 16.000 milhas mais perto do que a lua.
A NASA está rastreando cerca de 20.000 asteróides próximos à Terra .
Asteroid close approaches happen sometimes, but just how "close" is a close approach? Do this #NASAatHome activity with Dr. Kelly Fast from NASA's #PlanetaryDefense Coordination Office (PDCO) to find out!
More about NASA’s PDCO: https://t.co/pxKEMkVdRz
Questions? Use #askNASA pic.twitter.com/fkHPLEK17z
— NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) March 31, 2020
Near-Earth #asteroid #2020GH2 will safely zip past our Earth tomorrow, closer than the #Moon. Here it is our image!
➡️https://t.co/JV1OdrAPu3 pic.twitter.com/qXQ8Mee2pl
— Virtual Telescope (@VirtualTelescop) April 14, 2020
A NASA está rastreando cerca de 20.000 asteróides próximos à Terra . Qualquer asteróide de cerca de 500 pés ou mais, com uma órbita que o aproxima de 4,7 milhões de milhas da Terra, é classificado como um asteróide potencialmente perigoso, disseram autoridades da NASA. No momento, os cientistas identificaram mais de 20.000 objetos próximos à Terra (NEO) e cerca de 40 novos estão sendo descobertos a cada semana. Das NEOs conhecidas, cerca de 5.000 delas são classificadas como “potencialmente perigosas”. O CNEOS estimou que uma colisão cataclísmica entre um asteróide e a Terra que ameaça o futuro da civilização ocorre em média uma vez a cada 100.000 anos. Mas a ameaça de perigos invisíveis à espreita diretamente acima é muito mais comum do que se pensava anteriormente. Mais de 17.000 asteróides próximos da Terra permanecem sem serem detectados em nossa vizinhança solar
Apesar das garantias da organização, ameaças do espaço sideral passam pelos telescópios da NASA. Em 2006, um meteoro atingiu na Noruega a força de explosão estimada na equivalência de 100 a 500 toneladas de TNT , cerca de 3% do rendimento de Hiroshima. Em setembro de 2007, um meteoro caiu no sudeste do Peru. Muitos moradores ficaram doentes, aparentemente devido aos gases nocivos liberados pelo impacto.
Em dezembro de 2018, uma rocha espacial de vários metros de diâmetro entrou na atmosfera a 32 quilômetros por segundo, explodindo 25,6 km acima da superfície da Terra, com uma energia de impacto de 173 quilotons, 10 vezes a energia liberada pela bomba atômica de Hiroshima. A explosão passou despercebida em grande parte, como aconteceu no remoto Mar de Bering. Mas o evento decididamente não pequeno passou despercebido pela NASA, que foi informada da entrada explosiva do espaço pela Força Aérea que o capturou em um de seus satélites.
Lindley Johnson, oficial de defesa planetária da Nasa, disse à BBC News que a bola de fogo veio sobre uma área não muito longe das rotas usadas por aviões comerciais que voam entre a América do Norte e Ásia. Ele acrescentou que uma bola de fogo desse tamanho é esperada apenas duas ou três vezes a cada 100 anos.
Mas essa previsão parece prematura. Em 15 de fevereiro de 2013, um meteoro de aproximadamente 20 metros entrou na atmosfera da Terra sobre a Rússia a uma velocidade de aproximadamente 40.000 mph. Devido à sua alta velocidade e ângulo superficial de entrada atmosférica, o objeto explodiu em uma explosão de ar sobre o Oblast de Chelyabinsk, a uma altura de cerca de 29 km, liberando 26 a 33 vezes mais energia do que a liberada pela bomba atômica detonada em Hiroshima. O objeto não foi detectado antes de sua entrada atmosférica, em parte porque seu radiante estava próximo ao Sol. Sua explosão criou pânico entre os moradores locais. Cerca de 1.500 pessoas ficaram gravemente feridas o suficiente para procurar tratamento médico e cerca de 7.200 edifícios em seis cidades da região foram danificados pela onda de choque da explosão.
16 horas depois, 367943 Duende, um asteróide de aproximadamente 100 pés de diâmetro, passou a 17.200 milhas da Terra.
Um evento semelhante, porém muito mais devastador, ocorreu próximo ao rio Podkamennaya Tunguska em 30 de junho de 1908. Conhecido como o evento Tunguska, uma explosão destruiu cerca de 80 milhões de árvores em uma área de 830 quilômetros quadrados de floresta, e relatos de testemunhas sugerem que pelo menos três pessoas podem ter morrido no evento. É classificado como um evento de impacto, mesmo que nenhuma cratera de impacto tenha sido encontrada; acredita-se que o objeto tenha se desintegrado a uma altitude de 3 a 6 milhas em vez de ter atingido a superfície da Terra. O evento de Tunguska é o maior evento de impacto na Terra na história registrada, embora impactos muito maiores tenham ocorrido em tempos pré-históricos.
Em fevereiro de 2013, 367943 Duende, um asteróide com aproximadamente 100 pés de diâmetro, passou a 17.200 milhas da Terra.
Em 29 de abril de 1998, o OR2, um asteróide com metade do tamanho do Monte. Espera-se que o Everest passe pela Terra a uma distância de 3,9 milhões de milhas, mais de 15 vezes a da lua.
A NASA está começando a considerar seriamente a ameaça de um impacto catastrófico como uma possibilidade que ameaça o planeta. Em abril, cientistas e autoridades civis de todo o mundo se reuniram na 6ª Conferência de Defesa Planetária da Academia Internacional de Astronáutica. em College Park, Maryland. Além disso, a Estratégia e o Plano de Ação Nacional de Preparação para Objetos Próximo à Terra foram publicados pela Casa Branca em junho de 2018, descrevendo planos para essa eventualidade.
O Gabinete de Coordenação de Defesa Planetária ( PDCO ) foi criado em 2016 para detectar qualquer objeto potencialmente perigoso. Desde que o PDCO foi estabelecido, pelo menos quatro grandes impactos foram relatados. Apenas três eventos de impacto foram previstos com sucesso com antecedência, geralmente por apenas algumas horas. Atualmente, as previsões são baseadas principalmente na catalogação de asteróides anos antes do impacto. Isso funciona bem para asteróides maiores, pois são facilmente vistos a longa distância, mas é ineficaz na previsão de objetos menores que ainda podem ser bastante destrutivos.