Qual foi a essência do trabalho que você está realizando em várias funções distintas na Igreja Adventista do Sétimo Dia?

Várias portas se abriram para mim e, ao passar por elas, percebi um ponto central em minha vocação neste mundo, que é a solidariedade humana, um profundo respeito pelas escolhas dos outros que deixa de lado nossas diferenças. Isso é liberdade de consciência: consciência de acreditar ou não acreditar. Se eu genuinamente acredito nisso, então isso significa que devo genuinamente abraçar os outros. Essa, eu acho, é uma das razões pelas quais, providencialmente, estou posicionada para estar lá como secretário de uma das maiores organizações cristãs, a Conferência de Secretários da Christian World Communions, a quem foi confiado o privilégio de encontrar os principais líderes de todas as denominações, desenvolvendo amizades, com genuíno interesse por todos. Também fui convidado para fazer parte do conselho do Fórum Cristão Global, que, novamente, reúne diferentes correntes cristãs: Ortodoxa, Católicos, anglicanos e muitos outros cristãos. Acredito que, através do meu caminho, Deus me colocou para ser uma pessoa reconciliadora, uma pessoa que aproxima as pessoas, uma pessoa que respeita e abraça genuinamente a humanidade dos outros.

A prerrogativa de escolher no que acreditar e no que não acreditar, sem estar encaixado em quaisquer alianças, que podem ser mais tribais ou étnicas ou isso ou aquilo, conectou a liberdade de consciência e minha própria jornada. Meu compromisso principal é com Deus. Também tenho um compromisso mais profundo com toda a família humana. O compromisso com Deus também se materializa no abraço do ser humano ao qual Deus se solidariza. Quando me tornei o diretor de relações públicas e liberdade religiosa, também fui chamado para ser o secretário-geral da Associação Internacional de Liberdade Religiosa. Cole Durham, por exemplo, e muitos outros de diferentes tradições religiosas vêm às nossas reuniões.

O cerne de quem eu sou está conectado à crença nesta sacralidade dos humanos, dos seres humanos, sejam eles quem forem, quaisquer que sejam suas jornadas ou experiências de vida. Eu sinto profundamente que é onde eu pertenço. Eu trairia o meu próprio ser não mostrando solidariedade com toda a família humana, e quando digo com a família humana, quero dizer, sem exceção, em qualquer lugar. Isso está ligado ao primeiro tema da liberdade, que é onde, curiosamente, minha jornada espiritual de consciência começou. Portanto, a ideia de liberdade é constitutiva de minha jornada espiritual. Agora, como secretário-geral da Associação Internacional de Liberdade Religiosa, meu trabalho está conectado ao âmago da minha trajetória de vida.

Estou interessado em aprender mais sobre a Igreja Adventista. Parece haver silos bastante distintos: a própria igreja, a ADRA e todo o lado médico. Como isso se relaciona, dentro dos adventistas e do mundo exterior?

Oficialmente, de uma perspectiva teológica ou eclesiológica, os adventistas se posicionam como parte da continuação da Reforma. Isso não significa que esta seja a única igreja: absolutamente não, mas somos uma continuação da reforma. A maioria das denominações cristãs afirmam defender alguns aspectos da fé cristã que consideram o núcleo de sua fé. O termo “Sétimo Dia” ou sábado, conecta criação, dignidade humana, direitos humanos e igualdade e outros princípios. Os adventistas insistem na soberania de Deus, para dizer que a criação significa que não somos apenas o resultado do acaso. Ninguém é um acidente. A outra parte do nome, Adventista, reflete o foco em uma crença cristã compartilhada pela maioria dos cristãos: a segunda vinda de Jesus. Este aspecto é mais sobre esperança: as coisas como estão agora no mundo podem parecer ruins,

Entre alguns adventistas, por exemplo, você encontra pessoas que insistem nos sinais dos tempos: que algo terrível vai acontecer. Alguns adventistas à margem da fé dominante podem desenvolver um entendimento um tanto sectário de que “nós somos os melhores”. Para mim, isso é totalmente mal interpretado, um mal-entendido. Em grande medida, sem diminuir a dignidade dessas pessoas, posso dizer que é uma desinformação sobre os propósitos de Deus para o mundo. O evangelho são as boas novas sobre a primeira vinda de Deus e as boas novas sobre a segunda vinda, significando a vinda do salvador para libertar as pessoas da situação humana: sofrimento, doença e morte.

Sem dúvida, a Igreja Adventista do Sétimo Dia tem um amplo portfólio de vários serviços. Você encontra o mundo médico: hospitais e clínicas em todo o mundo. A educação também é generalizada, com universidades e faculdades. Uma terceira seção seria humanitária, como a ADRA, um forte componente do engajamento da igreja para ser um ativo para a sociedade. Os direitos humanos são a quarta área importante e é aqui que mais trabalhei como líder. A Associação Internacional de Liberdade Religiosa (IRLA) foi fundada em 1889. A Igreja Adventista do Sétimo Dia foi oficialmente organizada em 1863, durante o que eles chamam de segundo grande despertar. Como os adventistas celebram o sábado, como os judeus, por exemplo, a questão do sábado logo trouxe questões de como negociar isso na sociedade. Este foi provavelmente o passo inicial para uma ampla consciência sobre a importância da liberdade religiosa, incluindo a liberdade de escolher o dia do culto e assim por diante. Os direitos humanos e a liberdade religiosa entraram em foco nesse sentido. Existem também outros serviços, como ministérios da mulher, ministérios da juventude, ministérios da criança e, ainda mais recentemente, necessidades especiais ou o que agora é chamado de “ministérios de possibilidades”. De muitas maneiras, você vê um envolvimento na sociedade, o que é algo admirável nos adventistas. Está fazendo a diferença em todo o mundo, o que é bom. e ainda mais recentemente as necessidades especiais ou o que agora é chamado de “ministérios de possibilidade”. De muitas maneiras, você vê um envolvimento na sociedade, o que é algo admirável nos adventistas. Está fazendo a diferença em todo o mundo, o que é bom. e ainda mais recentemente as necessidades especiais ou o que agora é chamado de “ministérios de possibilidade”. De muitas maneiras, você vê um envolvimento na sociedade, o que é algo admirável nos adventistas. Está fazendo a diferença em todo o mundo, o que é bom.

Nenhuma igreja é monolítica e cada igreja é basicamente um mosaico. Encontramos isso também entre os adventistas. Alguns tendem a criar uma espécie de silos, mas espero que seja uma minoria entre os adventistas. O que estou tentando promover pessoalmente é uma abordagem mais universal e de maior aceitação. Conheço todos, inclusive os adventistas que são menos acolhedores, novamente uma minoria. Alguns podem ser até anticatólicos (como alguns católicos podem ser contra muitas coisas). Eu me posiciono como parte da família humana, querendo fazer a diferença neste mundo, respeitando a consciência das pessoas, porque para mim, é como um santuário interno onde basicamente as pessoas deveriam estar. As pessoas são sagradas, como os templos, e, portanto, devem ser respeitadas.

Com a polarização atual em torno das questões de liberdade religiosa, o que você acha sobre como isso aconteceu e como pode ser abordado de maneira prática?

O problema fundamental, a meu ver, é a compreensão da própria liberdade religiosa. Desde o início, a primeira emenda nos Estados Unidos tinha a linguagem importante sobre a liberdade religiosa como a primeira liberdade, mas na época em que esta foi articulada, adotada e votada, a liberdade não era realmente entendida como um valor universal que incluiria, pois exemplo, escravos e muitos outros. Entendimentos e mal-entendidos se desenvolveram por causa da polarização na América, e questões em torno do populismo também deveriam ser incluídas nisso. A polarização na América foi exacerbada desde que os direitos LGBTIQ surgiram, com tantos aspectos diferentes. Até mesmo a Comissão de Liberdade Religiosa dos Estados Unidos chegou ao ponto de dividir a liberdade religiosa, por um lado, e a liberdade civil, por outro. Mas o problema mais profundo é a compreensão do que é liberdade ou liberdade de religião ou crença ou liberdade religiosa e a politização e instrumentalização da liberdade religiosa. Uma pergunta justa é se o Departamento de Estado é realmente o melhor veículo para promover a liberdade religiosa em todo o mundo. O que isso significa? Essa é realmente uma forma de desacreditar a liberdade religiosa? Como os chineses deveriam reagir? Os russos? Há muito o que discutir.

Como você vê os desafios para Religiões pela Paz, especialmente sob sua nova liderança ousada?

O cenário para o trabalho inter-religioso é um paradoxo. O instinto humano e religioso (e isso está ligado à questão do proselitismo) é se sentir seguro e confortável apenas quando pode se duplicar ou reproduzir ou expandir-se e inscrever outros. É preciso algo mais profundo para começar a ver as coisas de uma maneira diferente. Sim, a liberdade religiosa inclui a liberdade de compartilhar sua crença ou descrença. Mas sempre, penso, o caminho da persuasão pacífica é o melhor: a persuasão pacífica que dá ao outro a liberdade de escolha. Mas essa não é a verdadeira história da história humana. Tomando o Senegal como exemplo, os muçulmanos vieram para o Senegal em um momento em que os senegaleses lutavam contra as potências coloniais. A história do Senegal está ligada à história do Islã porque o povo senegalês, quando não podia derrotar os europeus, encontrou refúgio no Islã. Então, o Islã, em grande medida, moldou a psique dos senegaleses. É preciso alguma análise e distanciamento para começar a ver essas peças, e elas podem ser desconstruídas de maneiras diferentes, não necessariamente para desmascarar ou julgar as escolhas religiosas das pessoas. Afinal, a liberdade religiosa dá a qualquer pessoa o direito de escolher sua lealdade religiosa. Mesmo assim, é interessante observar como nossas narrativas são moldadas. Isso faz parte da dinâmica dos diálogos inter-religiosos. O mandato de Religiões pela Paz está explícito no nome escolhido para expressar seu mandato. Todas as religiões clamam pela paz, o shalom do judaísmo era até parte da bênção sacerdotal. Os cristãos afirmam que Jesus é o príncipe da paz que dá a paz. O próprio nome do Islã é inseparável do conceito multifacetado de paz. A ousada liderança do atual secretário-geral é revigorante e promissora,

Duas coisas complicam as coisas no campo do desenvolvimento: dinheiro e desequilíbrios de poder, que podem incluir conhecimento, mas também influência e acesso a recursos. As questões geralmente estão envolvidas em questões muito mais amplas de preocupação com a santidade da cultura de alguém, com debates, às vezes um tanto distorcidos, dentro dos campos dos direitos humanos entre a liberdade de escolha do indivíduo e a da comunidade.

Muito verdadeiro. É complicado. Mas, primeiro, os humanos são sagrados. As culturas são arranjos sociais elevados ao status de religião. A promoção da própria cultura com o objetivo de integrar outras pessoas, em termos de assimilação, sempre foi problemática. Os males do colonialismo, sejam eles sócio-culturais ou religiosos, baseiam-se nesta mesma lógica. O proselitismo é um tópico que vale a pena ser examinado de perto, pois está ligado às questões de poder e cultura, mas também de idioma. Entender como eles evoluem ao longo do tempo e como são integrados às tradições é um campo essencial de estudo. Houve um tempo. na Idade Média, quando as orações eram em latim, por exemplo, mas isso mudou quando as pessoas disseram que o Pentecostes existia, para que as pessoas pudessem entender as maravilhas de Deus em suas próprias línguas. No século VII, o conceito de linguagem sagrada foi reinstaurado. Isso aconteceu no Islã, com o árabe como língua sagrada, de modo que o Alcorão é lido preferencialmente em árabe. Jesus descentralizou muitos assuntos culturais. Na história do samaritano, não há mais lugar santo: não é preciso ir a Jerusalém, nem a Samaria, nem a qualquer lugar, porque onde dois ou três estão reunidos em seu nome, ele disse: Deus está no meio deles . Mas então, quando o Islã veio, você teve uma centralização. Meca se torna o lugar central. Mesmo quando você ora, você tem sua direção e assim por diante. Esse é o lugar. Dito isso, existem tradições dentro do Islã que afirmam que o mundo inteiro é uma mesquita. Pode-se orar em qualquer lugar. Problemas semelhantes podem ser encontrados com objetos e práticas. Os sacrifícios são um exemplo, no sentido de matar animais. Cristãos acabaram com uma longa prática, que foi reinstaurado pelo Islã. Eu tenho uma lista de cerca de 20 desses tópicos nos quais o pensamento e a prática mudaram.

Podemos seguir essa jornada com seu próprio caminho: onde você nasceu e como você chegou a Silver Spring e à Igreja Adventista?

Que jornada! Nasci na região de Dakar, no Senegal e, especificamente, em Rufisque. Fica a cerca de 27 quilômetros de Dakar e é um cenário muito multicultural. Destaco isso porque fui exposto muito cedo ao multiculturalismo e até mesmo a um ambiente multi-religioso.

Como você sabe, o Senegal é predominantemente muçulmano. As estimativas das porcentagens variam, com algumas chegando a 95% dos muçulmanos. Mas eu chamaria o Senegal em geral e a região de Rufisque em particular de bastante multicultural e multirreligioso. Nossos vizinhos então, à esquerda, por exemplo, eram do Líbano, muçulmanos, e à direita de nossa casa eram católicos e franceses. Você tem mesquitas, mas também igrejas em Rufisque e até uma catedral. Na minha própria família predominam os muçulmanos, mas você também tem cristãos, algo bastante comum no Senegal. Eu cresci nesse contexto. E, claro, no Senegal existem tipos bastante diferentes de Islã (sunita e xiita) e diversidade dentro de cada comunidade islâmica. O Islã é um mosaico no Senegal.

Tudo isso representou uma infinidade de ideias muito apelativas em termos de convivência. Um cresceu em uma atmosfera tolerante. Como você sabe, o primeiro presidente do Senegal, Leopold Senghor, era de uma comunidade tribal Serere e era católico. Era importante ver que o mais alto oficial do país poderia ser de uma religião diferente da maioria. Este ambiente, desde muito cedo na minha infância, impressionou-me com a ideia de tolerância.

Devo dizer, para ser franco, que quando era criança fiquei bastante desencantado com a religião. O motivo estava ligado à ideia, à pergunta: “como é possível que aqueles que se dizem religiosos conquistam, subjugam, colonizam?” Havia algo de dissonante ali, embora a opinião da maioria sustentasse naquela época que o colonialismo era em grande parte do mundo ocidental, dos europeus e sua ganância. Eu sabia melhor, que era bem mais complicado, porque minha família era muito lida e estávamos expostos a muitas ideias, com pessoas muito cultas como Cheikh Anta Diop e muitos outros. Os que estavam construindo impérios tiraram proveito da África, sejam europeus ou árabes. Enquanto crescia, eu ouvia histórias de terror de conquistas, brutalidade, casteísmo, não apenas ideias da supremacia branca, mas também da supremacia árabe. Por isso fiquei desencantado com a religião. Claro, existem bons exemplos de humanidade genuína em todas as religiões, mas o registro é misto. A África, como um continente de hospitalidade, sofreu abusos de várias maneiras.

De minha formação familiar, herdei exemplos maravilhosos de benevolência e cuidado com os outros. Meu avô, por exemplo, era rico e costumava alimentar centenas de pessoas todos os dias. Esse histórico ajudou a desenvolver em mim idéias sobre obrigações humanitárias e filantropia. Mesmo assim, fiquei desencantado com a religião por causa da escravidão, colonialismo e outros aspectos. Eu me perguntei, quando criança, se o islamismo ou o cristianismo refletissem verdadeiramente os valores humanos essenciais, eles poderiam ter se engajado nesse tipo de conquista, escravidão e subjugação.

A nível artístico, cresci também com o dom da música. Desde que me lembro, eu tinha paixão pela música. Qualquer coisa que eu ouvi eu tocaria ou cantaria facilmente. Essa paixão foi inibida, restringida, dentro de minha família e comunidade. Embora muitos não reconheçam esse fato, a sociedade senegalesa é muito hierárquica, com um sistema de castas claro. Embora as pessoas não falem sobre isso, está muito presente, faz parte do estilo de vida, algo que todo mundo conhece. Surge, por exemplo, quando alguém quer se casar com alguém que pode ser uma boa pessoa, rica, qualificada e até mesmo com uma posição social forte, mas se a origem da família é em certas áreas (por exemplo, a tradição da joalheria), haveria oposição. O termo para essa comunidade no Senegal é tegg. Algo semelhante se aplica à música e, portanto, não tinha permissão para tocar ou aprender música. Assim, cresci tocando música clandestinamente. Eu ia para o campo e experimentava ou simplesmente gostava de música. Foi assim que aprendi a tocar vários instrumentos. O fato de isso estar escondido foi uma parte fascinante do meu crescimento.

Como você encontrou uma maneira de seguir seu amor pela música?

Só fui capaz de levar a sério essa paixão quando cheguei à França. Fui para lá estudar sociologia, porque tinha muito interesse em entender melhor as pessoas. Eu queria me tornar um cientista social. Porém, cheguei em março, quando já era tarde demais para começar as aulas na universidade: tive que esperar até o outono. Nesse ínterim, pude seguir um sonho que tinha desde criança, que era tocar flauta com virtuosismo. Eu fui para o Conservatório de Música de La Rochelle, uma linda cidade no oeste da França. Eu queria não apenas tocar, desenvolver meu dom, mas entender o que estava fazendo enquanto tocava música e desenvolver ainda mais meu conhecimento. Comprei uma flauta transversal e me inscrevi no conservatório e comecei, finalmente, a aprender flauta oficialmente. Eu tinha tocado a tradicional flauta Fulani, que é uma flauta transversal tradicional, um instrumento fascinante com o qual se canta. Eu era bastante fluente, mas no conservatório resolvi começar do início.

Meu professor de flauta, durante a nossa terceira aula, me disse, apenas nesses termos: “Ganoune, no dia em que você conhecer a Cristo, você realmente será livre”. Respondi imediatamente que é claro que sabia sobre Cristo, como um grande profeta. Ele não disse mais nada, deixando por isso mesmo, mas a troca iniciou uma jornada para mim. Teve muito a ver com o tema da liberdade, que é algo profundo dentro de mim, que durante muitos anos foi o que almejei e ansiava, embora na altura não soubesse bem porquê. 

Como sua busca pela liberdade se relacionou com sua busca pelos estudos religiosos?

Eu vim do Senegal, onde o Islã não é apenas Islã; há uma mistura entre o Islã e as crenças religiosas tradicionais, nos espíritos, por exemplo. As pessoas vão ao santuário para fazer sacrifícios e existem outras tradições semelhantes. Isso não é uma crítica, mas infundida em mim enquanto eu crescia estava uma tendência, não divorciada da crença em espíritos e superstições, de ter medo do ambiente, do que está lá fora. Pelo que me lembro, nem os pais nem a educação se opuseram a essa tendência. Por exemplo, toda a vida foi repleta de medos e superstições. Por exemplo, quando eu queria sair ou perguntava aos meus pais sobre visitar amigos, eles me diziam: “Sim, mas você deve voltar às sete.” Quando perguntei por quê, a resposta foi que depois que o sol se pôs, o espíritos são liberados. De muitas maneiras sutis,

Avançando rapidamente, quando eu estava no Conservatório, a professora de flauta que era adventista do sétimo dia, tocou na minha fome de liberdade e resistência a esse sentimento de medo. Foi meu primeiro contato com os Adventistas do Sétimo Dia e ele absolutamente não queria me pressionar ou forçar de forma alguma. Ele me disse, porém, que, se eu realmente quisesse ser livre, talvez devesse pensar em conhecer melhor quem é Jesus Cristo. E isso me iniciou em outra jornada. Naquele momento, descartei o que ele disse, mas de alguma forma começou realmente a funcionar dentro de mim. Eu sabia que queria ser livre: livre de tantas coisas, inclusive de não saber quem é Deus. O que quero dizer com isso é que eu tinha me perguntado: “É ter que entregar nosso ser do que se trata, como se fôssemos simplesmente objetos, obrigado a seguir cegamente tudo o que um rei supremo diria? Simplesmente rastejar e concordar? ”

Quando olho para trás, percebo que resisti a essa ideia desde muito jovem. No Senegal, a noção de jebalu significa literalmente entregar a alma a um líder espiritual, seja qual for a irmandade a que se pertence. Existe um guia venerado ao qual se render. Quando eu era muito jovem, costumava me perguntar: “É realmente disso que se trata a vida?” Com todo o respeito pelas pessoas que escolhem seu caminho, para mim, era realmente, em certo sentido, escravidão, como se eu não tivesse uma personalidade porque outro ser humano determinaria o que eu deveria fazer, como deveria fazer, etc. Eu realmente tive problemas com isso. A ideia de que Deus cuida e ama todas as pessoas, o mundo todo me colocou em outra trajetória, continuando a respeitar todas as pessoas independentemente de sua filiação religiosa.

Você é uma alma independente!

Definitivamente. Mesmo que a liberdade também não seja um ídolo. O objetivo da liberdade é o amor. A liberdade cria a condição para que o amor floresça. O amor não pode ser forçado, então a liberdade é seu pré-requisito. 

Onde você estudou? Em Rufisque? 

Em parte em Rufisque, mas em Dakar. Fui a um liceu chamado, na época, Lycée van Vollenhoven (o nome mudou agora). Era uma boa escola, que oferecia muitas coisas, mas naquela época eu realmente havia começado minha busca pelo sentido da vida. No meu último ano de liceu, mudei-me para uma escola de inglês em Dakar, porque queria viajar. O que você chama de alma independente estava intimamente ligado a um sonho de que eu precisava viajar o mundo de barco. Eu tinha um amigo, então, que era talentoso artisticamente como eu era musicalmente, e sonhamos juntos que um dia poderíamos comprar um barco e viajar e assim por diante. Eu era muito independente e, aos 16 anos, decidi visitar outros países africanos. Viajei primeiro para a parte sul do Senegal, Casamance, e lá, usando meu dom musical, toquei gaita e cantei e assim pude ir de aldeia em aldeia. Havia um elemento do professor ali, pois eu queria ajudar as pessoas a estarem mais próximas da natureza e assim por diante. Mas eu estava apenas procurando por minha alma, quem eu era. Enquanto viajava, fiz meu caminho entretendo-me em clubes e lugares semelhantes. Eu poderia jogar todas as noites, ganhar algum dinheiro e seguir em frente. Viajei para o Mali, para a Costa do Marfim, para Gana, só para descobrir. Eu era muito jovem!  

Uma parte linda da minha vida então, que quero enfatizar, foi minha mãe. Tive um relacionamento maravilhoso com ela, de confiança. Mesmo quando ela não concordava com o que eu estava tentando fazer, ela simplesmente confiava em mim. Ela começou-me com algum dinheiro para viajar, acreditando que de alguma forma minha vida seria significativa, de qualquer maneira.

Seus pais eram muçulmanos? Qual confrérie?

 Sim, eles eram. Eles eram Tijane, mas a família mudou-se para mais perto dos Mourides. Era um tipo de família muito relaxado e aberto. Também temos alguns cristãos na família, mas meus pais imediatos eram seguidores de uma das formas do Islã no Senegal.

 Como você entende a notável abertura e flexibilidade do Islã senegalês para diferentes tradições? 

Isso faz parte da alma africana. A ideia de hospitalidade é como uma ideia sagrada. Mas quando as pessoas são socializadas na mentalidade império de competição e conflito, então a hostilidade, a mentalidade sectária vence. No Senegal, a tradicional teranga (hospitalidade benevolente) permaneceu no ethos das relações sociais. A liberdade religiosa não é apenas parte da constituição do país, mas também é adotada principalmente no estilo de vida das pessoas. Também é uma maneira humilde de deixar Deus ser Deus. Outro aspecto importante para essa verdade são os primeiros líderes religiosos muçulmanos que adotaram resolutamente o caminho da não-violência. Cheikh Ahmadou Bamba é um proeminente daqueles que escolheram ser perseguidos em vez de perseguir, renunciar à violência em vez de pegar em armas e encorajar seus seguidores a lutar.

Obviamente, uma vez que nenhuma religião é monolítica, você também encontra alguma intolerância, mas principalmente inconseqüente.

Alguns muçulmanos que leem a religião politicamente não permitem que sua “visão imaginativa” da vida inclua a liberdade de escolha. Essa intolerância é uma reminiscência da mentalidade e da violência do império.

O que aconteceu depois da aula de flauta e do comentário do professor?

Estimulado por nossa discussão sobre liberdade, decidi estudar a Bíblia, para que pudesse entendê-la melhor. Já tinha algum conhecimento, pois até na minha família tínhamos conversas abertas sobre o que as pessoas acreditam e assim por diante. Decidi que a melhor maneira seria estudar teologia, onde poderia fazer uma exploração profunda para descobrir por mim mesmo. Eu estava na França na época e decidi deixar de lado os estudos de sociologia e ir para Collonges, perto de Genebra, onde havia uma universidade de teologia, basicamente um seminário, onde eu poderia estudar teologia. Esta era uma escola adventista do sétimo dia, porque meu professor de flauta era adventista. Eu tinha, no entanto, a mente muito aberta na época em minha abordagem às diferentes denominações. Estudei teologia por quatro anos.

Quando você foi para a França? Isso foi depois do bacharelado?

 Eu fui para a França quando tinha 20 anos. Depois de me formar em teologia, concluí o mestrado. Mas enquanto fazia isso, continuava com minha música. Fui para o Conservatório de Annecy, naquela linda cidade, onde morava na época. Eu me saí muito bem, musicalmente falando, tanto que me tornei professor, dando aulas em conservatórios nos arredores de Annecy. Foi uma boa fase da minha vida, pois dava aulas de música e me envolvia em concertos como solista. Enquanto isso, eu estava estudando teologia com muito afinco. Concentrei-me principalmente em estudar línguas antigas, começando, é claro, com o hebraico. Tive de estudar grego, hebraico e aramaico como parte do programa de teologia.

Enquanto eu estava em Annecy, algo mais aconteceu que mais uma vez ampliou minhas perspectivas. Eu queria devorar tudo em torno do conhecimento. Ler era uma paixão: ir à biblioteca sentar e ler por horas. Fui à biblioteca no topo da montanha em Annecy, um convento católico que tinha uma biblioteca que era um centro. Eu dirigi lá um dia e estava sentado, lendo, quando uma freira se aproximou de mim. Ela perguntou se eu estava interessado em teologia e eu respondi que sim. Quando começamos a conversar, lembro-me bem, em uma quarta-feira, ela me disse que Jean Delorme, especialista nos evangelhos, em particular no livro de Marcos, estava liderando um grupo de estudos na biblioteca naquela noite. Ele estava entre a vanguardana França, promovendo a semiótica na literatura, mas também a literatura religiosa, inclusive a bíblia. A freira que se aproximou de mim, sem saber absolutamente nada sobre mim, simplesmente me convidou para ingressar no grupo de estudos naquela mesma noite. Aceitei, é claro, e imediatamente falei com Jean Delorme, que era um padre dominicano. Tínhamos um relacionamento notável e sua generosidade me tocou e comoveu profundamente. Aqui estava um especialista, bem conhecido, que havia escrito extensivamente, reconhecido não apenas no mundo católico, mas além. Ele me disse que eu poderia entrar no grupo, se quisesse, de forma permanente, sem qualquer compromisso. Ele me deu acesso total à sua própria biblioteca. Ele me apresentou à senhora que basicamente administrava o convento, dizendo-lhe que, sempre que eu quisesse, poderia ficar com a chave da biblioteca.

É por esta e outras experiências que nunca julgarei ninguém por causa de sua afiliação religiosa. Tenho visto pessoas com qualidades notáveis ​​de muitas tradições. Acho difícil ver alguém criticando os católicos ou outros. Eu vejo isso como injusto e desumano. Existem boas pessoas em todos os lugares. Existem também pessoas que instrumentalizam sua religião para propósitos malignos. Com Delorme encontrei alguém que mostrou uma disposição generosa sem amarras, exceto na busca pelo conhecimento pelo conhecimento.

Um Centro de Análise do Discurso Religioso foi inaugurado naquela época para o estudo da semiótica. Mais uma vez, fui recebido nesse grupo, com Jean Delorme, John Callou e muitos outros, na verdade, de muitas tradições religiosas. Todos nós mantivemos nossa respectiva identidade religiosa. Relações inter-religiosas não significam perda de afiliação religiosa ou identidade. Eu estimo essas pessoas, até hoje, embora várias delas já tenham morrido.

Estudei semiótica porque estava ansioso para poder analisar texto, de maneira científica, não apenas superficialmente ou de forma anedótica. Mesmo quando, posteriormente, eu morava em Lille, no norte da França, pegava o trem para ir a Lyon todas as semanas, para fazer parte do grupo de pesquisa. Fiz apenas para ter conhecimento e melhor compreensão, seguindo a minha profunda paixão. Eu estava pagando minha conta, sem patrocínio de nenhum tipo.

O que você fez depois de terminar o mestrado? 

Ofereceram-me um estágio para ser pastor, em Paris, onde morei muitos anos. Durante os últimos dois anos, trabalhei como pastor associado. Fui então chamado para ser o pastor titular em outra cidade, Lille, uma cidade com uma universidade bem conhecida com alunos de todo o mundo. Eu envolvi muitas pessoas. Concentrei-me muito na filosofia, uma área em que meu interesse nunca diminuiu, mesmo enquanto fazia teologia. De Lille, fui chamado para chefiar o Departamento de Estudos Bíblicos da Igreja Adventista na França, o que fiz por três anos.

A próxima grande mudança veio quando me perguntaram se eu queria seguir uma carreira acadêmica como professor. Isso implicaria em ir para os EUA, em Michigan, e fazer um PhD em Antigo Testamento. Na época, eu estava fazendo um doutorado em Novo Testamento na França na Universidade Católica de Paris, ligado à semiótica, a análise do discurso religioso. Eu também estava estudando na La Sorbonne. Eu achei isso fascinante. Fiquei nos Estados Unidos por cerca de cinco anos, terminando o doutorado em Antigo Testamento. Depois voltei para a França, desta vez como professor.

Eu havia estudado línguas antigas, especialmente o hebraico, enquanto estava na faculdade, então para meu mestrado. Enquanto estava trabalhando em Paris, decidi que realmente precisava me formar em filologia, a ciência das línguas. Eu não queria apenas ser um bom aluno em hebraico ou um bom aluno em grego. Se eu fosse ensinar essas línguas, gostaria de ter as credenciais necessárias. Voltei para a Universidade Católica de Paris, enquanto lecionava na França, fazendo um mestrado em filologia na Escola de Línguas e Civilizações do Oriente Próximo Antigo.

Recuando, você foi para uma escola corânica no Senegal? Você falava árabe?

Eu sei árabe e entendi o Alcorão. Tenho a bênção de estar confortável com o hebraico, o grego aramaico e também o árabe alcorânico clássico. Eu também estudei latim.

Você aprendeu árabe quando criança ou mais tarde?

Comecei como uma criança. No Senegal, as pessoas recitam, mas não necessariamente entendem. Quando estudei filologia, o árabe clássico fazia parte do programa. Então comecei a desenvolver uma compreensão mais profunda do árabe e de outras línguas do antigo oriente próximo. Ensinei grego e, portanto, estou muito confortável com o idioma. O objetivo abrangente que me motivou foi ler escritos de religiões monoteístas nas línguas originais, não nas línguas secundárias.

Você ainda toca flauta?

Tenho cerca de 45 flautas diferentes de todo o mundo. Toco flauta moderna, mas também flautas barrocas antigas e outras flautas tradicionais.

Então agora você está de volta à França ensinando, mas também fazendo um curso de filologia. Quando você voltou para os EUA?

No ano 2000, depois de lecionar cinco anos em nosso seminário na França, fui convidado a vir para os Estados Unidos. Aconteceu eu acredito de maneira providencial. Fui convidado a fazer uma apresentação nas Filipinas, falando aos líderes da igreja, sobre o livro do Apocalipse, que é muito discutido, com especulações sobre os sinais do tempo, catástrofes e assim por diante. Eu estava apresentando como Jesus é revelado no livro, em vez de especular sobre o simbolismo apocalíptico baseado em suposições de trabalho. O rigor é necessário em textos de exegeta. Pegar o contexto e a lógica interna dos livros é essencial. As pessoas lá gostaram muito da abordagem. Ao mesmo tempo, no Tennessee, a Southern Adventist University procurava um professor de Novo Testamento. Depois de me ouvir falar, alguém imediatamente enviou uma mensagem para o reitor sugerindo que eles poderiam entrar em contato com o Dr. Ganoune, que pode ser o ajuste que procuravam. Na França, eu ensinava Antigo Testamento, mas havia estudado Novo Testamento e me formado em literatura apocalíptica. Após essa viagem, fui convidado em 2000 para ensinar na Southern Adventist University.

Depois de passar quatro anos lá, Oakwood College, uma das faculdades negras históricas, me pediu para me juntar a eles. Eles queriam se tornar uma universidade, o que significava que precisavam oferecer um título de mestre. Eles tiveram que encontrar pessoas capazes de projetar programas de mestrado para ajudar a construir seu caso para se tornar uma universidade. Eu me mudei para lá por três anos. Concluí com uma equipe o projeto do programa de mestrado, que foi aprovado pelo conselho em um domingo de 2007. Na quarta-feira seguinte, recebi um chamado para vir à Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia, para ser o diretor do Estudo Centros.

Então você se mudou para a Sede da SDA em Silver Spring em 2007? Qual foi o seu mandato e trabalho lá nos primeiros anos?

Deixei a França e fui para a Southern Adventist em 2000, depois me mudei para Oakwood em 2004 e fui chamado para Silver Spring em 2007, onde estou desde então, embora em funções bastante diferentes.

Os Centros de Estudos SDA basicamente foram incumbidos de estudar as religiões mundiais, a fim de melhor entendê-las e saber como se relacionar com outras religiões em termos de relações inter-religiosas. Outro objetivo era promover a relevância da obra adventista. Para contribuir de forma significativa, você precisa conhecer as pessoas e falar a linguagem delas, para dizer algo que seja realmente significativo para elas. Isso significa mais do que apenas linguagem, mas também entender sua maneira de abordar os problemas, suas visões de mundo, o que eles valorizam, seus tabus, o que eles celebram etc.

Liderei os centros por três anos. Então, durante o quarto ano, a igreja me pediu para entrar no comitê diretor para planejar e organizar a comemoração da conferência missionária de 1910, que seria realizada em Edimburgo, Escócia. Fui lá representar a Igreja Adventista do Sétimo Dia e nos reuníamos a cada três meses. No início, assumi um perfil discreto, simplesmente participando com comentários ocasionais. Mas um dia, eles me pediram para compartilhar um pensamento bíblico, uma meditação. Foi bem recebido. Posteriormente a esse encontro, o comitê começou a me pedir para fazer mais. Para encurtar a história, durante a semana de comemoração da conferência missionária de 1910, em 2010, fui convidado para presidir a sessão plenária sobre missão às religiões mundiais, explorando o que isso realmente significa em um contexto cristão. Eu presidi a sessão e também fiz outra apresentação. Então, durante a sessão principal, o clímax no domingo de manhã, embora eu fosse de um grupo minoritário, fui convidado a dar as boas-vindas a todos os delegados. Então, um tanto providencialmente, dei as boas-vindas a todos e pessoalmente apresentei os membros do comitê organizador, que incluía católicos, anglicanos, etc. Quando a igreja viu como eu estava posicionado de maneira proeminente neste ambiente ecumênico, eles me pediram para representar oficialmente a Igreja Adventista do Sétimo Dia nas Nações Unidas.

É assim que minha jornada inter-religiosa realmente se expandiu. Eu era o representante da igreja na ONU e aí também as portas se abriram. Organizei várias reuniões. Até começamos o que chamamos de simpósio, que foi integrado à agenda da ONU. Foi quando comecei a trabalhar em estreita colaboração com a Dra. Azza Karam, por exemplo. Hoje faço parte do Conselho Consultivo para Religiões pela Paz.

Depois de representar a igreja na ONU por cerca de três anos, fui convidado para liderar o departamento de relações públicas. Foi uma mudança, agora com foco nas relações com governos e também com líderes religiosos. Isso me catapultou para novos mundos e abriu outra porta, por meio de relacionamentos com líderes religiosos. Fui indicado para servir como secretário da Conferência dos Secretários Gerais das Comunhões Cristãs Mundiais. Eu participo da organização de cada reunião anual para líderes seniores de todas as denominações. Este não é um encontro ecumênico típico. Muitos líderes vêm: secretários gerais, arcebispos de alto nível e bispos de diferentes denominações, reunindo-se para dissipar preconceitos e para se conhecerem. Não temos resoluções para assinar ou implementar. Em vez,

Essa é uma história impressionante e estou muito feliz em conhecê-la. Uma pergunta lateral específica: a Igreja Adventista do Sétimo Dia faz parte do Conselho Mundial de Igrejas?

A Igreja Adventista do Sétimo Dia não faz parte do Conselho Mundial de Igrejas. Temos o que chamamos de status de observador. Sou convidado para eventos e trabalho com eles pessoalmente. Eu até fiz parte do comitê de redação da Assembleia Geral de Busan há alguns anos. Colaboramos e somos parceiros, mas a Igreja Adventista do Sétimo Dia escolheu, para fins de liberdade de consciência, não pertencer a uma entidade ecumênica com uma organização central, porque pertencer a tal organização central é como entregar a consciência constitucional. Pode ser por isso que a Igreja Católica, por exemplo, embora tenha relações muito próximas e cordiais, não pode estar sob a proteção de outra organização. Nós nos posicionamos de maneira semelhante. Vamos nos juntar a qualquer mesa em que as pessoas estejam em pé de igualdade. Por razões de liberdade de consciência e preservação de nossa identidade distinta, os SDAs estão envolvidos nas relações intereclesiais, mas não na fusão de igrejas. Pertencemos à família dos cristãos que confessam o Deus trinitário, a divindade de Jesus que é senhor e salvador. No entanto, só para ficar claro, em alguns países, a Igreja Adventista do Sétimo Dia faz parte, por exemplo, da Federação Mundial Protestante ou organizações semelhantes. França e Espanha são esses casos, porque o governo lida diretamente com essas entidades que incluem católicos, protestantes, judeus, muçulmanos, etc. Mas não fazemos parte do Conselho Mundial de Igrejas, nem do Conselho de Igrejas Européias (CEC), embora trabalhemos tão intimamente com eles, eu pessoalmente leciono todos os anos em sua escola de verão europeia sobre direitos humanos e sou convidado para sua assembleia geral SDAs estão envolvidos nas relações entre igrejas, mas não na fusão de igrejas. Pertencemos à família dos cristãos que confessam o Deus trinitário, a divindade de Jesus que é senhor e salvador. No entanto, só para ficar claro, em alguns países, a Igreja Adventista do Sétimo Dia faz parte, por exemplo, da Federação Mundial Protestante ou organizações semelhantes. França e Espanha são esses casos, porque o governo lida diretamente com essas entidades que incluem católicos, protestantes, judeus, muçulmanos, etc. Mas não fazemos parte do Conselho Mundial de Igrejas, nem do Conselho de Igrejas Européias (CEC), embora trabalhemos tão intimamente com eles, eu pessoalmente leciono todos os anos em sua escola de verão europeia sobre direitos humanos e sou convidado para sua assembleia geral SDAs estão envolvidos nas relações entre igrejas, mas não na fusão de igrejas. Pertencemos à família dos cristãos que confessam o Deus trinitário, a divindade de Jesus que é senhor e salvador. No entanto, só para ficar claro, em alguns países, a Igreja Adventista do Sétimo Dia faz parte, por exemplo, da Federação Mundial Protestante ou organizações semelhantes. França e Espanha são esses casos, porque o governo lida diretamente com essas entidades que incluem católicos, protestantes, judeus, muçulmanos, etc. Mas não fazemos parte do Conselho Mundial de Igrejas, nem do Conselho de Igrejas Européias (CEC), embora trabalhemos tão intimamente com eles, eu pessoalmente leciono todos os anos em sua escola de verão europeia sobre direitos humanos e sou convidado para sua assembleia geral Pertencemos à família dos cristãos que confessam o Deus trinitário, a divindade de Jesus que é senhor e salvador. No entanto, só para ficar claro, em alguns países, a Igreja Adventista do Sétimo Dia faz parte, por exemplo, da Federação Mundial Protestante ou organizações semelhantes. França e Espanha são esses casos, porque o governo lida diretamente com essas entidades que incluem católicos, protestantes, judeus, muçulmanos, etc. Mas não fazemos parte do Conselho Mundial de Igrejas, nem do Conselho de Igrejas Européias (CEC), embora trabalhemos tão intimamente com eles, eu pessoalmente leciono todos os anos em sua escola de verão europeia sobre direitos humanos e sou convidado para sua assembleia geral Pertencemos à família dos cristãos que confessam o Deus trinitário, a divindade de Jesus que é senhor e salvador. No entanto, só para ficar claro, em alguns países, a Igreja Adventista do Sétimo Dia faz parte, por exemplo, da Federação Mundial Protestante ou organizações semelhantes. França e Espanha são esses casos, porque o governo lida diretamente com essas entidades que incluem católicos, protestantes, judeus, muçulmanos, etc. Mas não fazemos parte do Conselho Mundial de Igrejas, nem do Conselho de Igrejas Européias (CEC), embora trabalhemos tão intimamente com eles, eu pessoalmente leciono todos os anos em sua escola de verão europeia sobre direitos humanos e sou convidado para sua assembleia geral a Igreja Adventista do Sétimo Dia faz parte, por exemplo, da Federação Mundial Protestante ou organizações semelhantes. França e Espanha são esses casos, porque o governo lida diretamente com essas entidades que incluem católicos, protestantes, judeus, muçulmanos, etc. Mas não fazemos parte do Conselho Mundial de Igrejas, nem do Conselho de Igrejas Européias (CEC), embora trabalhemos tão intimamente com eles, eu pessoalmente leciono todos os anos em sua escola de verão europeia sobre direitos humanos e sou convidado para sua assembleia geral a Igreja Adventista do Sétimo Dia faz parte, por exemplo, da Federação Mundial Protestante ou organizações semelhantes. França e Espanha são esses casos, porque o governo lida diretamente com essas entidades que incluem católicos, protestantes, judeus, muçulmanos, etc. Mas não fazemos parte do Conselho Mundial de Igrejas, nem do Conselho de Igrejas Européias (CEC), embora trabalhemos tão intimamente com eles, eu pessoalmente leciono todos os anos em sua escola de verão europeia sobre direitos humanos e sou convidado para sua assembleia geral

Em suas jornadas acadêmicas, você lidou com as religiões védicas e orientais ou foi principalmente dentro da família abraâmica?

 Tive muitos contatos, principalmente sobre hinduísmo, budismo e jainismo, um pouco menos, mas de forma significativa ou suficiente, para poder ter uma conversa inteligente até com algumas tradições xamânicas ou asiáticas. Estudei muitas escolas de hinduísmo e budismo.

Com uma formação acadêmica tão rica, você está ensinando e escrevendo ou está se concentrando mais no diálogo e no envolvimento neste momento?

Ambos, por enquanto, embora menos ensinando. Muitas vezes sou convidado para dar palestras. Por causa da minha passagem pela ONU, encontro muitas intersecções e valores universais nas religiões mundiais. Trabalhei, por exemplo, com o anterior relator especial para a liberdade de religião ou de crença. Escrevi artigos acadêmicos para a Universidade de Aachen, por exemplo, um artigo sobre a dignidade humana como base para os direitos humanos. Mesmo que minha jornada pareça eclética, a peça fundamental é realmente acadêmica. Mas desenvolvi o dom de envolver outras pessoas em um diálogo respeitoso. Eu estudo as religiões profundamente o suficiente para tentar articular o que elas acreditam de uma forma que elas reconheçam e se sintam confortáveis, que não seja depreciativa, crítica ou pisoteia sua dignidade. Absolutamente não. O que é realmente o Islã? Eu ensinei isso em vários ambientes, e os muçulmanos se levantam ou vêm e me agradecem, dizendo que os ajudo a entender melhor sua própria religião. Quando outras pessoas dizem isso, e isso não é apenas anedótico, fico grato. Mas tenho muito cuidado em administrar isso para que não seja politizado. Estou perto de pessoas que são muçulmanas, judias ou de outras religiões.

Mais uma vez, abracei toda a família humana. Que outra maneira há para mim se até mesmo de Deus se diz que Deus ama o mundo inteiro?

Fonte: https://berkleycenter.georgetown.edu/interviews/a-discussion-with-ganoune-diop-director-of-the-public-affairs-and-religious-liberty-department-seventh-day-adventist-church