Não treinaram apenas jovens para uma guerra. Treinaram a Igreja para aceitar o mundo militar dentro dela. A própria historiografia adventista admite a “mudança cultural” produzida pelo Medical Cadet Corps — e Cuba mostra como púlpito, uniforme e preparação militar foram fundidos numa mesma formação religiosa
Quando publicamos GUERRILHEIROS J.A. — Aprendizes de Guerra, nossa atenção estava concentrada principalmente naquilo que as fotografias e documentos finalmente nos permitiam enxergar: jovens adventistas uniformizados, organizados em unidades, submetidos a comando, marchando, desfilando, transportando feridos, recebendo treinamento de campo e aprendendo a funcionar dentro de uma estrutura inspirada diretamente no ambiente militar.
Em Cuba, o impacto documental era ainda maior. Em dezembro de 1951, cinco anos antes do desembarque do Granma, o Colegio de las Antillas, em Santa Clara, recebeu cerca de 104 jovens para um acampamento do Medical Cadet Corps no qual havia capitão, tenentes, instrutores, representantes da Cruz Vermelha cubana, integrantes do departamento médico do Exército e o próprio Everett Dick, fundador do programa. As fotografias completaram aquilo que os relatórios denominacionais diziam em palavras: havia unidades uniformizadas, guarda de honra, tambores, desfile, treinamento com macas e até jovens sendo batizados usando o uniforme do Corpo de Cadetes Médicos.
Agora encontramos uma peça que modifica novamente o significado dessa documentação. Não somos apenas nós que estamos afirmando que aquele treinamento produziu consequências muito maiores do que ensinar primeiros socorros a jovens que poderiam ser convocados. A própria Encyclopedia of Seventh-day Adventists, ao reconstruir a história da World Service Organization e da National Service Organization, admite que a experiência acumulada entre 1940 e 1973 provocou uma verdadeira “cultural shift” entre os adventistas.
Em português claro: uma mudança cultural. O treinamento do Medical Cadet Corps, a orientação para registro como não combatentes e a experiência de milhares de adventistas dentro das Forças Armadas tornaram o serviço militar progressivamente mais aceitável entre os próprios membros da Igreja. Aquilo que começou como preparação para sobreviver religiosamente à convocação transformou a maneira pela qual uma geração inteira passou a enxergar sua relação com a instituição militar.
NÃO TREINARAM APENAS CORPOS; TREINARAM MENTALIDADES
Essa admissão é extraordinária porque nos obriga a voltar às fotografias dos Guerrilheiros J.A. e enxergá-las de outra maneira. O treinamento não terminava quando o cadete tirava o uniforme. Marchar em formação, reconhecer patentes, obedecer ao comando, organizar-se em unidades, aprender primeiros socorros militares, transportar feridos, conhecer procedimentos de campo e familiarizar-se com a linguagem das Forças Armadas produzia também uma educação psicológica e cultural.
O jovem adventista aprendia que não havia contradição necessária entre sua identidade religiosa e a disciplina militar. Podia continuar guardando o sábado, permanecer membro da Igreja, ser considerado não combatente e, simultaneamente, aprender a funcionar dentro da estrutura que fazia a guerra. A antiga fronteira entre o adventista e o quartel foi sendo substituída por outra: o problema já não era estar ou não dentro da máquina militar, mas determinar qual função o adventista ocuparia dentro dela.
A própria história oficial do MCC confirma que esse era o objetivo original. O programa nasceu para preparar membros da Igreja para o serviço militar não combatente diante do recrutamento obrigatório. Quando a Associação Geral formalizou o programa em 1939, seu currículo reunia instrução militar, médica e moral e reproduzia protocolos militares, inclusive sistema de patentes e comissões de oficiais. A distinção jurídica era que as patentes internas do MCC não possuíam reconhecimento no Exército; culturalmente, porém, o jovem estava sendo treinado dentro de um modelo deliberadamente construído a partir do protocolo militar.
É por isso que a expressão não combatente precisa ser novamente examinada. Ela produzia a sensação de distância da guerra exatamente enquanto o treinamento diminuía essa distância. O cadete podia não receber instrução para matar, mas aprendia a viver sob comando, trabalhar numa organização de inspiração militar e tornar-se útil no campo em que outros homens matavam e morriam. O resultado histórico foi exatamente aquele que agora a própria historiografia denominacional reconhece: o serviço militar tornou-se mais aceitável.
O passo seguinte foi perceber que a própria colaboração já dissolvia a fronteira que o rótulo de objetor de consciência pretendia preservar. Primeiro, o adventista reivindicou o direito de não combater; depois, aceitou tornar-se colaborador especializado da máquina militar; por fim, a experiência prática demonstrou que sustentar essa máquina também significava participar de sua capacidade de combate, mesmo sem portar uma arma.
Transportar feridos, preservar vidas para que voltassem à ação, manter unidades funcionando, obedecer à cadeia de comando, prestar apoio sanitário e integrar a logística de guerra não colocava o homem fora do conflito: colocava-o dentro dele por outra porta. A diferença entre combatente e não combatente podia continuar útil para regulamentos, consciências e discursos religiosos, mas já não bastava para sustentar a ideia de neutralidade. O objetor havia se transformado em colaborador; o colaborador, ao descobrir a função estratégica de sua própria colaboração, precisava admitir que também combatia — apenas não pelo gatilho.
A IGREJA DESCOBRIU QUE O EXÉRCITO TAMBÉM GOSTAVA DO RESULTADO
A transformação não ocorreu apenas dentro da cabeça dos adventistas. O próprio Exército percebeu a utilidade daqueles jovens previamente treinados. A história do MCC registra que os militares reconheceram o valor dos recrutas que chegavam com esse preparo e frequentemente os colocavam em posições de liderança dentro de suas unidades.
Quando a Igreja ampliou o programa, portanto, já existia uma convergência concreta de interesses: para a denominação, o MCC oferecia uma maneira de preparar seus jovens para preservar determinadas convicções religiosas dentro do serviço militar; para a instituição militar, entregava recrutas que já conheciam disciplina, primeiros socorros, organização e procedimentos básicos do ambiente em que seriam incorporados.
Essa convergência tornou-se ainda mais explícita quando o programa foi adotado oficialmente e internacionalizado. O que começara como experiência localizada nos Estados Unidos espalhou-se para outros países, e a própria Adventist News Network reconhece que cadetes do MCC foram treinados e serviram no Brasil, Cuba, Porto Rico, México, República Dominicana, Filipinas, Coreia e China.
A palavra importante nessa formulação oficial é dupla: trained and served. Foram treinados e serviram. O MCC não era apenas uma encenação religiosa de quartel destinada a terminar na cerimônia de encerramento do acampamento; formava pessoas para uma modalidade concreta de serviço.
CUBA: O LABORATÓRIO QUE AGORA CONSEGUIMOS ENXERGAR
É justamente por isso que Cuba assume importância extraordinária. Em nosso artigo anterior mostramos que o Colegio de las Antillas sediou em dezembro de 1951 um acampamento do Medical Cadet Corps com aproximadamente 104 jovens. Os secretários dos Missionários Voluntários das duas associações cubanas e o presidente do colégio atuaram como oficiais; A. J. Stewart aparecia como capitão; F. G. Drachenberg e C. R. Chavez como tenentes; havia médicos e instrutores, oficiais da Cruz Vermelha cubana e representantes do departamento médico do Exército.
Everett Dick participou da primeira semana. Na cerimônia de conclusão compareceram altos oficiais da Cruz Vermelha e representantes militares. O relato contemporâneo acrescentava que a União Antilhana havia estabelecido contatos favoráveis com autoridades da Cruz Vermelha e departamentos médicos dos exércitos de diferentes repúblicas, que demonstravam interesse e confiança no programa adventista.
Isso aconteceu em 1951. Fidel Castro ainda não havia atacado o quartel Moncada. O Granma ainda não havia partido do México. Che Guevara ainda não havia encontrado Argelio Rosabal. A guerrilha da Sierra Maestra ainda não existia. E, no entanto, no coração de uma instituição educacional adventista cubana já funcionava uma experiência de treinamento organizada segundo uma estrutura militar, relacionada institucionalmente com a Cruz Vermelha e com o departamento médico do próprio Exército cubano.
A cronologia não pode ser tratada como detalhe. Antes da Revolução, já existia treinamento. Antes dos guerrilheiros, já existiam cadetes. Antes dos feridos reais, já havia exercícios de transporte de feridos. Antes de a guerra chegar à porta dos adventistas cubanos, uma parcela de sua juventude já havia sido ensinada a funcionar de maneira organizada quando a guerra chegasse.
O BATISMO DE UNIFORME NÃO ERA UMA CURIOSIDADE
Entre todas as fotografias que recuperamos, talvez nenhuma sintetize essa transformação cultural tão profundamente quanto aquelas em que jovens aparecem sendo batizados usando uniforme do Medical Cadet Corps. Quando publicamos essas imagens, já percebemos sua força simbólica. Agora, diante da admissão oficial de que o MCC produziu uma mudança cultural dentro da denominação, elas se tornam ainda mais importantes. O uniforme não estava sendo deixado na porta do templo para que a religião pudesse entrar. O uniforme entrou na experiência religiosa. O cadete podia marchar, desfilar, obedecer a capitães e tenentes, treinar procedimentos de campo, entrar no templo e ser mergulhado nas águas batismais ainda vestido como cadete.
É difícil imaginar imagem mais eficiente daquilo que estava acontecendo. Religião e cultura militar já não ocupavam espaços separados. O próprio rito de entrada formal na comunidade religiosa podia ocorrer enquanto o jovem vestia a identidade visual da organização militarizada criada pela denominação. O púlpito não expulsava o uniforme; legitimava sua presença. O batismo não encerrava o treinamento; incorporava o cadete à comunidade religiosa que o treinava.
Isso explica por que a mudança cultural posterior não surgiu misteriosamente. Ela havia sido construída diante dos próprios olhos da Igreja. Quando uma geração inteira aprende que pode permanecer plenamente adventista enquanto marcha, recebe patente interna, obedece ao comando e se prepara para o serviço militar não combatente, a carreira militar deixa progressivamente de representar uma ruptura absoluta com a identidade religiosa.
DE RECRUTADOS CONTRA A VONTADE A MILITARES VOLUNTÁRIOS
É aqui que a documentação recentemente localizada se torna devastadora para a narrativa tradicional. Antes de 1940, segundo a própria historiografia adventista, poucos membros voluntariavam-se para o serviço militar. Entre 1940 e 1973, porém, milhares passaram pelo recrutamento, pelo treinamento “não combatente” e pelo MCC. A experiência acumulada produziu a mudança cultural que tornou a carreira militar aceitável para muitos. Quando o recrutamento obrigatório terminou nos Estados Unidos em 1973, a estrutura denominacional não desapareceu. Seu público mudou.
A National Service Organization havia sido construída para orientar adventistas convocados, defender seus direitos religiosos e ajudá-los a obter classificação compatível com a não combatência. Depois do fim do recrutamento, transformou-se em ministério para militares voluntários. Essa transformação é uma das peças mais importantes que encontramos porque demonstra que a máquina sobreviveu à razão apresentada originalmente para sua existência. Se tudo tivesse sido criado apenas para proteger jovens obrigados pelo Estado a servir, o fim do recrutamento deveria ter encerrado sua missão. Em vez disso, a organização adaptou-se aos adventistas que agora escolhiam entrar nas Forças Armadas.
A mudança não poderia ser mais clara. Primeiro, a Igreja preparava o jovem porque o Estado poderia obrigá-lo a entrar no Exército. Depois de uma geração de treinamento e convivência com o ambiente militar, a Igreja passou a precisar de uma estrutura para atender aqueles que entravam voluntariamente.
O treinamento havia mudado a Igreja.
A NÃO COMBATÊNCIA TAMBÉM FOI RECONFIGURADA
Em 1972, exatamente quando esse processo alcançava sua maturidade, a Associação Geral reafirmou o princípio histórico da não combatência, mas declarou que aquela posição não constituía uma regra rígida obrigatória para todos os membros e que cada pessoa deveria avaliar sua própria situação. A consequência institucional foi profunda. A Igreja podia continuar apresentando a não combatência como sua posição histórica enquanto deixava aberta a porta para o membro que escolhesse outra modalidade de serviço.
O que durante a Guerra Civil americana começara como oposição de consciência ao porte de armas havia percorrido um caminho enorme. Primeiro negociamos a exceção. Depois ensinamos nossos jovens a servir como não combatentes. Depois treinamos milhares deles dentro de uma cultura militar. Depois vimos a carreira militar tornar-se aceitável para muitos. Finalmente, passamos a tratar a escolha individual como matéria de consciência.
A doutrina permaneceu no discurso; a cultura havia mudado ao redor dela.
O MCC DESAPARECEU NOS ESTADOS UNIDOS, MAS A CULTURA QUE CRIOU FICOU
Com o fim do recrutamento, o Medical Cadet Corps praticamente desapareceu nos Estados Unidos, embora continuasse em alguns lugares fora da América do Norte. A própria historiografia oficial reconhece essa sobrevivência internacional. Isso torna novamente o Caribe e a América Latina fundamentais para nossa investigação, porque estruturas que pareciam ter perdido sua função no centro americano continuaram respirando na periferia denominacional.
Em 1983, a Associação Geral propôs a criação dos Adventist Chaplaincy Ministries como uma organização guarda-chuva para endossar e apoiar profissionalmente capelães. Quando o ACM foi efetivamente organizado em 1985, ocorreu uma inversão administrativa reveladora: a National Service Organization, que anteriormente havia supervisionado capelães adventistas, passou para a jurisdição da capelania. Como resume a própria história institucional, a NSO passou de supervisora dos capelães a uma organização administrada por capelães.
A estrutura militar adventista não desapareceu. Recebeu outra moldura institucional.
O QUE CUBA NOS ENSINA SOBRE A REVOLUÇÃO
É precisamente aqui que precisamos retornar ao Colegio de las Antillas. Não afirmamos agora simplesmente que aqueles jovens cubanos receberam treinamento militarizado. Isso já está documentado. A descoberta nova nos permite compreender o efeito cultural daquele treinamento. O jovem que em 1951 marchava no campus adventista, aprendia primeiros socorros, obedecia a oficiais internos, via representantes do Exército participando de seu acampamento e assistia colegas serem batizados de uniforme estava sendo educado numa cultura em que organização religiosa e disciplina militar podiam coexistir sem destruir uma à outra.
Cinco anos depois, a Revolução Cubana começaria a produzir situações em que exatamente algumas dessas competências — primeiros socorros, mobilização, alimentação coletiva, disciplina, logística e capacidade de responder rapidamente a emergências — deixariam de ser exercícios e se tornariam habilidades concretamente úteis num país em guerra.
Quando encontramos adventistas auxiliando homens ligados à guerrilha na Sierra Maestra e, mais tarde, quando encontramos o Colegio de las Antillas envolvido nos acontecimentos de Santa Clara, não estamos olhando para uma comunidade religiosa absolutamente virgem em matéria de preparação organizada para situações de conflito. Estamos olhando para uma instituição cuja juventude já havia participado de um programa criado exatamente para preparar adventistas para funcionar em circunstâncias militares sem abandonar sua identidade denominacional.
DE SANTA CLARA À MUDANÇA CULTURAL
Essa conexão torna ainda mais importante a cronologia do próprio Colegio de las Antillas. Em 1945, o campus já havia sediado o primeiro acampamento cubano dos Jóvenes Misioneros Voluntarios. Em 1951 recebeu o treinamento do Medical Cadet Corps. Depois veio a Revolução. A instituição que já havia sido utilizada para acampamento juvenil, treinamento missionário e preparação de cadetes seria lançada poucos anos depois no centro de uma crise histórica real.
Não precisamos imaginar que o cadete de 1951 se transformou automaticamente em guerrilheiro em 1958. O fenômeno é muito maior e mais profundo. Uma cultura institucional havia sido construída. Ela ensinava jovens a responder organizadamente, trabalhar em grupo, obedecer a estruturas de liderança, atuar em campo e compreender o serviço como missão religiosa. Quando o ambiente político e militar mudou, aquela cultura não precisou ser inventada às pressas.
OS GUERRILHEIROS J.A. NÃO ERAM UMA EXTRAVAGÂNCIA
É por isso que agora podemos responder à pergunta que permaneceu aberta em nosso primeiro artigo. Aqueles jovens uniformizados eram apenas uma extravagância de época, uma espécie de brincadeira militar que a Igreja abandonaria quando amadurecesse?
Não. Eles faziam parte de uma transformação muito maior.
O próprio Exército americano reconheceu a utilidade dos adventistas previamente treinados. O programa espalhou-se internacionalmente. Cuba recebeu seu MCC. O serviço militar tornou-se mais aceitável entre adventistas. O recrutamento terminou e adventistas passaram a escolher voluntariamente a carreira militar. A NSO adaptou-se a eles. A capelania cresceu. E décadas depois a própria Igreja decidiu revitalizar mundialmente o Medical Cadet Corps. Em 2018, a Adventist News Network recordava oficialmente que cadetes haviam treinado e servido em Cuba e outros países e anunciava justamente a revitalização do programa.
Os Guerrilheiros J.A. pertenciam, portanto, à genealogia de uma transformação denominacional duradoura.
O TREINAMENTO QUE SOBREVIVEU À GUERRA
A parte mais importante dessa história talvez seja justamente aquilo que sobreviveu quando as guerras terminaram. Marcha, comando, disciplina, primeiros socorros, transporte de feridos, organização de unidades, liderança, logística e capacidade de mobilização não deixam de ser úteis quando desaparece o campo de batalha. Podem ser transferidos para emergência, desastre, resgate, assistência humanitária e outras formas de presença organizada. Foi exatamente essa plasticidade que permitiu ao Medical Cadet Corps reaparecer posteriormente sob uma linguagem renovada, enfatizando serviço comunitário e resposta a catástrofes sem perder sua genealogia militar.
É por isso que as fotografias cubanas de 1951 importam tanto para nossa investigação atual. Elas mostram o momento anterior à metamorfose. Ali podemos enxergar, sem a linguagem humanitária posterior, a matriz original: oficiais, unidades, uniformes, formação, guarda de honra, desfile, tambores, primeiros socorros e treinamento de campo. Depois a estrutura aprenderia a falar outras linguagens. Mas aquelas imagens preservaram sua certidão de nascimento.
DA CULTURA MILITAR À OUTRA IGREJA ADVENTISTA
Agora conseguimos ligar esse artigo à descoberta maior que fizemos posteriormente. Aquilo que começou como preparação de jovens não terminou no Medical Cadet Corps. A War Service Commission transformou-se em National Service Organization; a NSO foi incorporada aos Adventist Chaplaincy Ministries; a World Service Organization voltou a ampliar internacionalmente essa estrutura; o MCC foi revitalizado; militares voluntários passaram a constituir parte permanente do universo atendido; e hoje encontramos até uma Adventist Military Church.
A sequência histórica deixa de parecer acidental quando a própria historiografia denominacional nos entrega a expressão que faltava: cultural shift. Houve uma mudança cultural. A denominação treinou sucessivas gerações para perceber que adventismo e presença militar podiam coexistir. Depois precisou construir instituições permanentes para administrar precisamente essa coexistência.
Os acampamentos, portanto, não foram o fim da história. Foram uma de suas escolas.
CUBA PRESERVOU A FOTOGRAFIA DA TRANSFORMAÇÃO
Talvez seja por isso que as imagens do Colegio de las Antillas sejam tão valiosas. Nos Estados Unidos, a longa história do MCC pode ser dissolvida em milhares de documentos administrativos, mudanças de departamentos, guerras sucessivas e reorganizações denominacionais. Em Cuba, uma sequência de fotografias concentrou tudo diante da câmera. Jovens uniformizados. Unidades formadas. Capitães e tenentes. Guarda de honra. Tambores. Macas. Desfile. Templo. Batismo.
O púlpito e o quartel aparecem na mesma série fotográfica porque, naquele ambiente, já haviam sido ensinados a conviver.
E cinco anos depois começaria a Revolução.
Não precisamos mais perguntar se aquele treinamento deixou marcas. A própria historiografia adventista respondeu. Deixou uma mudança cultural suficientemente profunda para tornar o serviço militar mais aceitável entre os membros e transformar uma organização originalmente criada para proteger recrutas numa estrutura destinada também a atender militares voluntários.
O QUE OS GUERRILHEIROS :J.A. REALMENTE APRENDERAM
Agora podemos finalmente compreender o significado mais profundo do título que escolhemos para nosso primeiro artigo. Os Guerrilheiros J.A. não aprenderam apenas a marchar. Aprenderam uma teologia prática da compatibilidade. Aprenderam que poderiam pertencer simultaneamente ao mundo religioso adventista e a uma estrutura de disciplina militar; que poderiam obedecer ao comando sem abandonar a identidade denominacional; que poderiam servir numa guerra sem aceitar para si a palavra combatente; que uniforme e batismo, marcha e culto, quartel e templo podiam coexistir dentro da mesma experiência religiosa.
Esse aprendizado foi maior que qualquer acampamento. Ele modificou a maneira pela qual a própria comunidade passou a enxergar o serviço militar. Não treinaram apenas jovens para uma guerra. Treinaram a Igreja para aceitar o mundo militar dentro dela.
E quando décadas depois encontramos World Service Organization, comandantes, oficiais, militares profissionais, Medical Cadet Corps revitalizado e Adventist Military Church, já sabemos onde procurar o começo dessa transformação.
Uma de suas fotografias mais nítidas foi tirada em dezembro de 1951, no Colegio de las Antillas, em Santa Clara, Cuba. Os jovens estavam uniformizados. E alguns deles entraram nas águas do batismo sem tirar o uniforme.
NOTA EXPLICATIVA — DE ONDE VEM A EXPRESSÃO “CULTURAL SHIFT” E O QUE ELA REVELA SOBRE O MEDICAL CADET CORPS
A expressão “cultural shift” não foi uma percepção nossa, nem uma formulação criada para dar maior intensidade à interpretação apresentada neste artigo. Ela aparece literalmente na historiografia oficial da própria Igreja Adventista do Sétimo Dia. O verbete dedicado à World Service Organization e à National Service Organization na Encyclopedia of Seventh-day Adventists, publicação oficial da Igreja mundial, afirma que as experiências acumuladas pelos adventistas recrutados entre 1940 e 1973, o incentivo denominacional para que se registrassem como não combatentes e o treinamento oferecido pelo Medical Cadet Corps para prepará-los para servir no Army Medical Corps produziram uma “cultural shift among church members, making military service more acceptable to many”.
Traduzindo literalmente o núcleo da afirmação: ocorreu uma mudança cultural entre os membros da Igreja que tornou o serviço militar mais aceitável para muitos. A fonte é Julie Bocock-Bliss, “World Service Organization / National Service Organization”, Encyclopedia of Seventh-day Adventists, disponível em: https://encyclopedia.adventist.org/article?id=FIW4.
A importância dessa afirmação dificilmente pode ser exagerada. Não estamos apenas observando retrospectivamente fotografias de jovens uniformizados e concluindo que aquela experiência deve ter exercido influência sobre sua maneira de enxergar as Forças Armadas. A própria historiografia denominacional estabelece uma relação entre décadas de recrutamento, orientação para o serviço não combatente, treinamento do Medical Cadet Corps e uma transformação da cultura adventista. Antes de 1940, registra o mesmo verbete, poucos adventistas se ofereciam voluntariamente para o serviço militar. Depois da experiência acumulada entre 1940 e 1973, parte dos membros passou a enxergar a carreira militar como opção viável.
A mudança tornou-se institucionalmente visível quando terminou o recrutamento obrigatório nos Estados Unidos, em 1973: a National Service Organization, criada originalmente para orientar e defender os direitos religiosos de adventistas convocados, não desapareceu com o desaparecimento da convocação. Ao contrário, transformou-se numa organização voltada também ao atendimento de adventistas que haviam escolhido voluntariamente o serviço militar. É exatamente essa transição que permite compreender por que utilizamos a formulação “o treinamento mudou a Igreja”. A frase é nossa; a mudança cultural que a sustenta é reconhecida pela historiografia oficial adventista.
O próprio verbete descreve a sequência com clareza. Durante a Segunda Guerra Mundial e as décadas posteriores, o êxito do serviço não combatente reduziu problemas disciplinares envolvendo adventistas e produziu crescente consideração do Army Medical Corps pelos membros da denominação. Na década de 1960, a reputação adventista no ambiente militar já estava suficientemente estabelecida para que os adventistas fossem normalmente encaminhados ao centro de treinamento médico de Fort Sam Houston, independentemente de terem ou não recebido anteriormente treinamento no Medical Cadet Corps.
Quando o recrutamento terminou, o MCC praticamente desapareceu nos Estados Unidos, embora permanecesse em alguns lugares fora da América do Norte, mas a cultura que décadas de treinamento haviam produzido não desapareceu com ele. A National Service Organization continuou e, em 1985, foi colocada sob a jurisdição dos Adventist Chaplaincy Ministries.
A própria Encyclopedia of Seventh-day Adventists resume essa inversão administrativa dizendo que a NSO passou de organização que supervisionava os capelães adventistas a organização administrada por capelães. A fonte permanece Julie Bocock-Bliss, “World Service Organization / National Service Organization”, Encyclopedia of Seventh-day Adventists, disponível em: https://encyclopedia.adventist.org/article?id=FIW4.
Outra fonte denominacional ajuda a compreender como essa mudança cultural foi construída na prática. O coronel aposentado e capelão adventista Richard Stenbakken, escrevendo na Adventist Review, recorda que diretores de jovens das Associações promoviam treinamento do Medical Cadet Corps para preparar os convocados adventistas para uma adaptação melhor ao ambiente militar.
Segundo ele, exercícios de ordem unida e cerimônia, primeiros socorros, costumes militares e outras formas de treinamento que não envolviam armas proporcionavam aos adventistas que ingressavam nas Forças Armadas um “jump start into military life”, isto é, uma vantagem inicial, uma preparação antecipada para a vida militar. A formulação é especialmente importante porque descreve sem ambiguidades a função cultural do programa: o MCC não ensinava somente primeiros socorros; ensinava ao jovem adventista como entrar no universo militar já conhecendo parte de sua linguagem, seus costumes, sua disciplina e seus procedimentos.
A natureza deliberadamente militar do programa também está documentada no verbete específico dedicado ao Medical Cadet Corps na Encyclopedia of Seventh-day Adventists. O MCC surgiu nos Estados Unidos na década de 1930 com o propósito de preparar jovens adventistas para o serviço militar não combatente, especialmente para funções médicas. Seu desenvolvimento não ocorreu isoladamente da estrutura militar americana.
Everett N. Dick, figura central na criação do programa, era veterano da Primeira Guerra Mundial. Na Califórnia, Cyril B. Courville, médico e major da Reserva do Exército, desenvolveu programa semelhante. Quando a Associação Geral adotou oficialmente o treinamento médico-militar, o MCC passou a reproduzir elementos do protocolo militar, incluindo organização hierárquica, treinamento de campo e sistema interno de patentes, embora essas patentes não constituíssem patentes oficiais das Forças Armadas. A referência é Sabrina Riley, “Medical Cadet Corps”, Encyclopedia of Seventh-day Adventists, publicada originalmente em 29 de janeiro de 2020, disponível em: https://encyclopedia.adventist.org/article?id=B9RU.
A documentação denominacional de 2018 confirma também que aquilo que começou como treinamento localizado nos Estados Unidos tornou-se um programa internacional. Ao anunciar a revitalização mundial do Medical Cadet Corps, a Adventist News Network recordou que, depois de sua adoção pela Associação Geral e de sua expansão durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coreia, o sistema tornou-se um método reconhecido de preparação adventista para o serviço não combatente.
A própria notícia utiliza uma formulação particularmente importante para nossa investigação: “MCC cadets trained and served in Brazil, Cuba, Puerto Rico, Mexico, and the Dominican Republic, the Philippines, Korea, and China.” Portanto, a fonte denominacional não afirma apenas que o MCC chegou a Cuba; afirma que seus cadetes treinaram e serviram em Cuba e nos demais países mencionados. A referência é Deena Bartel-Wagner, “Medical Cadet Corps to be revitalized”, Adventist News Network, 9 de maio de 2018, disponível em: https://adventist.news/news/medical-cadet-corps-to-be-revitalized.
A Divisão Interamericana publicou poucos dias depois sua própria versão do anúncio, acrescentando um detalhe institucional significativo. A reunião para revitalização do MCC ocorreu entre 30 de abril e 3 de maio de 2018, em Levittown, Porto Rico, reunindo representantes da Igreja mundial, da Divisão Norte-Americana e da própria Divisão Interamericana. O objetivo declarado era oferecer treinamento especial aos oficiais do MCC que ainda participavam do programa e iniciar dirigentes interessados em reativá-lo em suas regiões.
Mario Ceballos, então diretor da World Service Organization na Associação Geral, explicou que o programa havia sido originalmente criado para ajudar militares adventistas a servir de acordo com sua consciência e que os cadetes contemporâneos eram treinados para oferecer primeiros socorros, assistência humanitária, alívio em emergências e conforto espiritual. A referência é Deena Bartel-Wagner e equipe da Divisão Interamericana, “Medical Cadet Corps To Be Revitalized Across the Adventist Church”, Inter-American Division News, 14 de maio de 2018, disponível em: https://interamerica.org/2018/05/medical-cadet-corps-to-be-revitalized-across-the-adventist-world-church/.
Para Cuba, porém, possuímos algo ainda mais importante do que uma retrospectiva publicada décadas depois: possuímos a documentação contemporânea do próprio treinamento. V. Schoen publicou em The Youth’s Instructor, em 22 de julho de 1952, o relatório “Medical Cadets in the Antillian Union Mission”. Schoen informa que aproximadamente dez meses antes haviam começado os preparativos para os acampamentos de cadetes médicos da União Antilhana e que o projeto recebera ajuda de W. H. Bergherm, da Associação Geral, e V. E. Berry, da Divisão Interamericana.
O texto registra ainda que a liderança adventista estabelecera contatos muito favoráveis com autoridades da Cruz Vermelha e dos departamentos médicos dos exércitos das várias repúblicas da região. Segundo Schoen, essas autoridades demonstraram grande interesse e completa confiança nos planos adventistas e ficaram impressionadas com o desejo dos jovens de estarem preparados para ajudar em qualquer emergência. A fonte primária está digitalizada nos Arquivos Adventistas: V. Schoen, “Medical Cadets in the Antillian Union Mission”, The Youth’s Instructor, vol. 100, nº 30, 22 de julho de 1952, p. 11, disponível em: https://documents.adventistarchives.org/Periodicals/YI/YI19520722-V100-30.pdf.
O mesmo relatório de V. Schoen documenta especificamente o acampamento cubano realizado durante as férias de Natal de dezembro de 1951 no Antillian Junior College, o Colegio de las Antillas, em Santa Clara. Nosso levantamento anterior identificou nesse relato aproximadamente 104 jovens recebendo seus diplomas; os secretários dos Missionários Voluntários das duas associações cubanas e o presidente do colégio desempenhando funções de oficiais; A. J. Stewart como capitão; F. G. Drachenberg e C. R. Chavez como tenentes; a participação de Everett N. Dick durante a primeira semana; instrutores ligados à Cruz Vermelha cubana; e, na conclusão, a presença de autoridades da Cruz Vermelha e de representantes do departamento médico do Exército cubano.
Portanto, quando colocamos Cuba dentro da história internacional do Medical Cadet Corps, não dependemos de uma inferência construída a partir de acontecimentos posteriores da Revolução. Existe documentação adventista produzida na própria época demonstrando que o treinamento ocorreu, que possuía organização militarizada e que havia interlocução com estruturas médicas militares e com a Cruz Vermelha.
Essa cronologia é fundamental. O treinamento documentado no Colegio de las Antillas ocorreu em dezembro de 1951, anos antes do ataque ao quartel Moncada, de julho de 1953; antes do desembarque do Granma, em dezembro de 1956; antes do encontro da família de Argelio Rosabal com sobreviventes da expedição; e antes da batalha de Santa Clara, no final de 1958.
Portanto, quando relacionamos a cultura adventista de treinamento, organização, primeiros socorros, disciplina e mobilização aos acontecimentos revolucionários posteriores, não estamos projetando retrospectivamente sobre Cuba um programa que surgiu depois da Revolução. O treinamento adventista estava lá primeiro. A fonte primária de 1952 demonstra isso inequivocamente.
É igualmente importante explicar com precisão o alcance de nossa conclusão. A documentação não precisa demonstrar que cada adventista que posteriormente ajudou um guerrilheiro havia pessoalmente frequentado o acampamento de 1951 para que o fenômeno histórico seja relevante.
O que ela demonstra é a existência anterior, dentro da estrutura denominacional cubana, de uma cultura institucional de preparação organizada para situações de emergência e serviço não combatente, importada e adaptada de um programa concebido precisamente para preparar adventistas para o ambiente militar. Quando a guerra revolucionária chegou, a denominação não estava conhecendo pela primeira vez conceitos como organização de campo, primeiros socorros, disciplina, cadeia de comando, preparação e mobilização. Esses elementos já haviam sido incorporados a programas destinados à juventude adventista.
Essa leitura ganha peso adicional quando voltamos à expressão “cultural shift”. O caso cubano deixa de ser uma anomalia distante e passa a integrar um processo internacional que a própria historiografia adventista reconhece ter modificado a relação dos membros com o serviço militar. O MCC não treinava apenas indivíduos isolados; fazia parte de uma política denominacional de preparação. Nos Estados Unidos, a experiência acumulada contribuiu para tornar o serviço militar mais aceitável. Fora dos Estados Unidos, o programa foi internacionalizado, e Cuba aparece nominalmente entre os países onde cadetes adventistas “treinaram e serviram”. A documentação cubana de 1952, por sua vez, mostra a materialização local dessa internacionalização.
Outra consequência importante aparece quando observamos o que aconteceu depois do fim do recrutamento obrigatório americano. Se o Medical Cadet Corps e a National Service Organization tivessem sido apenas respostas temporárias ao problema de jovens adventistas obrigados a servir contra a vontade, seria lógico esperar que a estrutura desaparecesse quando desapareceu a convocação.
Aconteceu o contrário. O MCC perdeu força nos Estados Unidos, mas a NSO permaneceu e passou a atender militares voluntários. A estrutura de relacionamento militar foi posteriormente incorporada aos Adventist Chaplaincy Ministries, e no século XXI a World Service Organization voltou a trabalhar pela revitalização mundial do próprio Medical Cadet Corps. A reunião realizada em Porto Rico em 2018, envolvendo a Divisão Interamericana, constitui parte dessa continuidade institucional.
É nesse sentido que afirmamos no artigo que os antigos acampamentos não foram apenas episódios pitorescos de uma juventude adventista uniformizada. Eles participaram da formação de uma cultura.
A frase de Richard Stenbakken sobre o MCC proporcionando um “jump start into military life” e a expressão “cultural shift” empregada pela Encyclopedia of Seventh-day Adventists descrevem dois momentos do mesmo processo: primeiro, o jovem recebia treinamento que facilitava sua entrada e adaptação ao universo militar; depois, décadas de experiência acumulada contribuíram para que o próprio serviço militar se tornasse mais aceitável dentro da comunidade religiosa. Entre uma coisa e outra encontramos milhares de adventistas treinados, recrutados e incorporados, a institucionalização da NSO, o crescimento da capelania militar e a passagem de uma estrutura voltada aos convocados para outra capaz de atender também aqueles que voluntariamente escolheram a carreira militar.
É também por isso que as fotografias cubanas recuperadas para nosso artigo “GUERRILHEIROS J.A. — Aprendizes de Guerra” adquirem importância documental muito maior do que inicialmente percebíamos. Elas não registram apenas uniformes. Quando colocadas ao lado dos relatórios contemporâneos, da história institucional do MCC e da admissão posterior de uma mudança cultural, tornam-se testemunhos visuais de uma fase da transformação.
O jovem adventista podia participar de treinamento estruturado segundo protocolos militares, receber instrução de campo, submeter-se a uma hierarquia interna, desfilar uniformizado e continuar vivendo tudo isso dentro de uma identidade religiosa adventista. É justamente essa compatibilização progressiva entre identidade denominacional e ambiente militar que ajuda a explicar a mudança cultural reconhecida posteriormente pela própria historiografia adventista.
Por isso, quando escrevemos que “não treinaram apenas corpos; treinaram mentalidades”, estamos condensando editorialmente um processo histórico documentado. O treinamento ensinava procedimentos concretos, mas a repetição desses procedimentos dentro de uma instituição religiosa também normalizava uma determinada relação com o universo militar.
Quando escrevemos que “o treinamento mudou a Igreja”, não estamos atribuindo à fotografia de um acampamento cubano o poder de transformar sozinha uma denominação mundial. Estamos reunindo uma cadeia documental muito mais extensa: o nascimento do MCC nos Estados Unidos, sua adoção oficial, sua internacionalização, sua presença em Cuba, décadas de adventistas treinados e recrutados, a mudança cultural reconhecida pela historiografia denominacional, a transformação da NSO depois de 1973, sua incorporação à capelania e, finalmente, a revitalização contemporânea do MCC dentro da World Service Organization.
A bibliografia que sustenta essa reconstrução começa, portanto, pelo verbete de Julie Bocock-Bliss, “World Service Organization / National Service Organization”, publicado na Encyclopedia of Seventh-day Adventists, fonte oficial da Igreja Adventista mundial, disponível em https://encyclopedia.adventist.org/article?id=FIW4. É nessa fonte que encontramos a expressão literal “cultural shift among church members, making military service more acceptable to many”, bem como a descrição da transformação da NSO, depois do fim do recrutamento, de defensora dos direitos religiosos dos convocados em ministério para militares voluntários.
Para a história específica do Medical Cadet Corps, utilizamos Sabrina Riley, “Medical Cadet Corps”, Encyclopedia of Seventh-day Adventists, 29 de janeiro de 2020, disponível em https://encyclopedia.adventist.org/article?id=B9RU. O próprio verbete remete a estudos históricos fundamentais, entre eles Thomas Harold Berg, The Seventh-Day Adventist Medical Cadet Corps, 1934–1945: Reconciling War, Conscience, and Noncombatancy, dissertação apresentada à University of Nebraska em 1990; Roger Guion Davis, Conscientious Cooperators: The Seventh-day Adventists and Military Service, 1860–1945, tese de doutorado apresentada à George Washington University em 1970; e Everett N. Dick, “The Adventist Medical Cadet Corps: As Seen by Its Founder”, publicado em Adventist Heritage, volume 1, número 2, julho de 1974, páginas 18–27.
Para compreender como esse treinamento era percebido por quem conheceu diretamente a estrutura militar adventista, acrescentamos Richard Stenbakken, “Serving Those Who Serve”, Adventist Review, 5 de março de 2019, disponível em https://new.adventistreview.org/magazine-article/serving-those-who-serve/, e preservado também em PDF nos Arquivos Adventistas em https://documents.adventistarchives.org/Periodicals/RH/RH20190301-V196-03.pdf. É Stenbakken quem descreve o treinamento em ordem unida, cerimônias, primeiros socorros e costumes militares como preparação que proporcionava ao jovem adventista um “jump start into military life”.
Para a internacionalização e posterior revitalização do programa, utilizamos Deena Bartel-Wagner, “Medical Cadet Corps to be revitalized”, Adventist News Network, 9 de maio de 2018, disponível em https://adventist.news/news/medical-cadet-corps-to-be-revitalized.
É essa fonte denominacional que registra explicitamente que cadetes do MCC “trained and served” no Brasil, Cuba, Porto Rico, México, República Dominicana, Filipinas, Coreia e China. Complementamos com a publicação da própria Divisão Interamericana, Deena Bartel-Wagner/IAD Staff, “Medical Cadet Corps To Be Revitalized Across the Adventist Church”, 14 de maio de 2018, disponível em https://interamerica.org/2018/05/medical-cadet-corps-to-be-revitalized-across-the-adventist-world-church/, que documenta a reunião de revitalização realizada em Porto Rico com participação das estruturas mundial, norte-americana e interamericana da Igreja.
Para Cuba, nossa fonte primária fundamental é V. Schoen, “Medical Cadets in the Antillian Union Mission”, The Youth’s Instructor, volume 100, número 30, 22 de julho de 1952, página 11, disponível integralmente nos Arquivos Adventistas em https://documents.adventistarchives.org/Periodicals/YI/YI19520722-V100-30.pdf. Trata-se de documentação contemporânea aos acontecimentos, e não de memória produzida décadas depois. Schoen registra a organização dos acampamentos da União Antilhana, a participação da Associação Geral e da Divisão Interamericana, os contatos com autoridades da Cruz Vermelha e dos departamentos médicos dos exércitos da região e o acampamento realizado no Colegio de las Antillas, em Santa Clara, durante as férias de Natal de 1951.
Esse conjunto de fontes permite reconstruir o percurso sem depender de uma única fotografia, de uma única memória ou de uma interpretação isolada: o treinamento existiu, foi deliberadamente estruturado para preparar adventistas para o ambiente militar, internacionalizou-se, chegou documentadamente a Cuba, produziu décadas de experiência adventista dentro das Forças Armadas e, segundo a própria historiografia oficial da denominação, contribuiu para uma “cultural shift” que tornou o serviço militar mais aceitável entre os membros da Igreja.
FONTES E BIBLIOGRAFIA
BOCOCK-BLISS, Julie. “World Service Organization / National Service Organization.” Encyclopedia of Seventh-day Adventists. Verbete histórico sobre WSO/NSO, recrutamento, Medical Cadet Corps e a “cultural shift” que tornou o serviço militar mais aceitável entre adventistas. Disponível em: https://encyclopedia.adventist.org/article?id=FIW4
RILEY, Sabrina. “Medical Cadet Corps.” Encyclopedia of Seventh-day Adventists. História do MCC, sua estrutura, objetivos, treinamento e expansão internacional. Disponível em: https://encyclopedia.adventist.org/article?id=B9RU
SCHOEN, V. “Medical Cadets in the Antillian Union Mission.” The Youth’s Instructor, 22 jul. 1952, p. 11. Relato contemporâneo do acampamento do Medical Cadet Corps realizado no Antillian Junior College, Santa Clara, Cuba, em dezembro de 1951.
DICK, Everett N. “The Adventist Medical Cadet Corps: As Seen by Its Founder.” Adventist Heritage, v. 1, n. 2, jul. 1974, pp. 18–27.
DICK, Everett N. “The Military Chaplaincy and Seventh-day Adventists: The Evolution of an Attitude.” Adventist Heritage, v. 3, n. 1, verão de 1976, pp. 33–45.
GENERAL CONFERENCE OF SEVENTH-DAY ADVENTISTS.General Conference Bulletin, 1966. Relatório do Missionary Volunteer Department/National Service Organization sobre treinamento não combatente, MCC e Project Whitecoat.
GENERAL CONFERENCE OF SEVENTH-DAY ADVENTISTS. General Conference Committee Minutes, 15 out. 1939, pp. 1257–1259. Voto da Associação Geral relacionado à adoção do programa de treinamento do Medical Cadet Corps.
ADVENTIST NEWS NETWORK. “Medical Cadet Corps to be revitalized.” 2018. História denominacional do MCC e registro de que cadetes treinaram e serviram no Brasil, Cuba, Porto Rico, México, República Dominicana, Filipinas, Coreia e China. Disponível em: https://adventist.news/news/medical-cadet-corps-to-be-revitalized
STENBAKKEN, Richard. “Serving Those Who Serve.” Adventist Review, 5 mar. 2019. História da relação adventista com o serviço militar e descrição do MCC como preparação que proporcionava aos recrutas um “jump start into military life”. Disponível em: https://adventistreview.org/magazine-article/serving-those-who-serve/
BERG, Thomas Harold.The Seventh-day Adventist Medical Cadet Corps, 1934–1945: Reconciling War, Conscience, and Noncombatancy. University of Nebraska, 1990.
DAVIS, Roger G.Conscientious Cooperators: The Seventh-day Adventists and Military Service, 1860–1945. Tese de doutorado, George Washington University, 1970.
UNION ADVENTIST UNIVERSITY. Lora McMahon King Heritage Room and Archives, Medical Cadet Corps Collection. Acervo de documentos, fotografias e artefatos do MCC, incluindo materiais de Everett N. Dick.
