Já em 1976, dois professores de Ciências do Pacific Union College, Merton E. Sprengel e Dowell E. Martz, publicaram na própria Review and Herald a série Orion Revisited, demonstrando historicamente que a identificação do ‘espaço aberto’ com a Nebulosa de Órion estava ligada às concepções astronômicas do século XIX e ao contexto intelectual de Joseph Bates, e não a uma confirmação científica moderna.
O objetivo declarado da série é colocar a afirmação de Ellen White “em seu contexto histórico, teológico e científico”. Já no primeiro artigo, eles observam que muitas ideias difundidas entre adventistas — como “Órion é o centro do universo”, “há um corredor luminoso”, “a cidade santa descerá pela espada de Órion” — eram crenças populares e propõem analisá-las criticamente.
Isso tem um peso muito maior, porque mostra que a revisão da interpretação de Órion partiu de pesquisadores adventistas escrevendo na revista oficial da igreja, e não apenas de críticos externos.
Série completa — Orion Revisited (Review and Herald, 1976)
Orion Revisited Review and Herald, 25 de março de 1976, vol. 153, nº 13, pp. 4–7. Autores: Merton E. Sprengel e Dowell E. Martz.
Orion Revisited – 2: How Open Is Orion’s Open Space? Review and Herald, 1º de abril de 1976, vol. 153, nº 14, pp. 9–11. Autores: Merton E. Sprengel e Dowell E. Martz.
Orion Revisited – 3: Does the “Open Space” Exist Today? Review and Herald, 8 de abril de 1976, vol. 153, nº 15, pp. 6–8. Autores: Merton E. Sprengel e Dowell E. Martz.
O que o terceiro artigo aborda
O foco da terceira parte é responder diretamente à pergunta que dá título ao artigo: “O ‘espaço aberto’ existe hoje?”
Os autores:
analisam fotografias modernas da Nebulosa de Órion;
reavaliam as descrições de Edgar Larkin e Lucas A. Reed, frequentemente citadas por autores adventistas;
mostram que houve confusão entre diferentes regiões da nebulosa, especialmente entre a área do Trapézio e regiões muito maiores da nebulosa;
concluem que as descrições do século XIX sobre uma suposta “abertura” ou “caverna” em Órion não podem ser sustentadas pelas observações astronômicas modernas.
Uma observação importante
Essa série é particularmente relevante porque não foi publicada por críticos do adventismo, mas pela própria Review and Herald, principal periódico oficial da Igreja Adventista na época.
Além disso, os autores não eram teólogos críticos, mas cientistas adventistas:
Dowell E. Martz, Ph.D. em Física, professor do Pacific Union College;
Merton E. Sprengel, professor de Química (na época no Union College, posteriormente ligado ao Pacific Union College em algumas referências bibliográficas).
Essa série representa uma das primeiras tentativas oficiais dentro do adventismo de reavaliar, à luz da astronomia moderna e da história das interpretações adventistas, a tradicional identificação do “espaço aberto” com a Nebulosa de Órion.
Orion revisitado
Dois cientistas adventistas do sétimo dia discutem “o espaço aberto em Órion” ao qual Ellen White se referiu em uma visão de 1848.
Por Merton E. Sprengel e Dowell E. Martz
Dentro de um grupo adventista interessado em astronomia, há um tema recorrente que certamente suscitará diversas perguntas e comentários. Esse tema é o conceito de um “espaço aberto” em Órion e suas implicações na teologia adventista.
Existem diversas crenças amplamente difundidas entre os adventistas do sétimo dia a respeito da Grande Nebulosa de Órion. Alguns exemplos típicos dos conceitos que ouvimos em diferentes ocasiões são os seguintes:
A constelação de Órion marca o centro do universo e é a porta de entrada para o céu.
O “espaço aberto” em Órion e a Grande Nebulosa de Órion são a mesma coisa.
Astrônomos descobriram na Nebulosa de Órion um vasto corredor iluminado que leva ao céu. Suas dimensões são, por vezes, divulgadas.
A luz que emana da Nebulosa de Órion é a glória do trono de Deus brilhando ao redor de uma nuvem que a obscurece.
A Cidade Santa descerá através da estrela central na espada de Órion.
Aqueles que expressam esses conceitos procuram fundamentá-los nas Escrituras, nos escritos de Ellen G. White e em numerosos astrônomos cristãos.
Cada um de nós realizou um estudo independente tanto das fontes inspiradoras quanto da literatura secular relevante, numa tentativa de separar a verdade da especulação nesses conceitos. A série de artigos que se inicia nesta edição representa uma colaboração de nossos esforços. Empenhamo-nos em ser minuciosos e sinceros em nossa investigação do material disponível.
O termo “Órion” aparece nos escritos publicados de Ellen White apenas uma vez, em uma passagem na qual o termo “espaço aberto” aparece duas vezes. Isso se refere a uma visão dada em 16 de dezembro de 1848, sobre o abalo dos poderes celestiais. Aparentemente, naquela época, alguns adventistas ensinavam que o “abalo dos poderes celestiais” se referia ao abalo das nações da Europa. Em sua declaração corrigindo essa visão, Ellen White escreveu: “Nuvens escuras e pesadas surgiram e colidiram umas contra as outras. A atmosfera se abriu e recuou; então pudemos olhar para cima, através do espaço aberto em Órion, de onde veio a voz de Deus. A Cidade Santa descerá através desse espaço aberto.” ¹
Dowell E. Martz, Ph.D., é professor de física no Pacific Union College, em Angwin, Califórnia. Merton E. Sprengel, MS, é professor assistente de química no Union College, em Lincoln, Nebraska, e atualmente é chefe do departamento de ciências físicas.
Nosso objetivo será situar a declaração de Ellen White no contexto histórico da época (1848), no contexto teológico da mensagem específica e no contexto físico do conhecimento científico então existente e atual.
Um estudo histórico
Uma grande e brilhante constelação do céu de inverno, Órion é representada pictoricamente desde a antiguidade como um poderoso caçador, cingido por um cinto do qual pende uma espada, segurando um escudo curvo na mão esquerda, enquanto a mão direita empunha um bastão erguido, pronto para golpear o touro Touro em investida. Pendurada no cinto de Órion, representado por três estrelas brancas proeminentes, está a espada de Órion, composta por uma fileira de estrelas menores, das quais a central aparece, mesmo a olho nu, como uma nebulosidade tênue. Através de binóculos ou um pequeno telescópio, a Grande Nebulosa assume a aparência de uma nuvem brilhante de gás na qual estão entrelaçadas muitas estrelas menores, que o olho nu não consegue distinguir. Com telescópios maiores, a nebulosidade se revela como um crescente semicircular fluorescente que circunda a estrela múltipla Theta-Orionis, também conhecida como Trapézio devido à sua distinta configuração trapezoidal. A nebulosa contém, sem dúvida, regiões mais escuras, que contrastam fortemente com a nebulosidade brilhante e que, por serem desprovidas de estrelas em uma região extremamente rica em estrelas, são particularmente visíveis ao observador visual. Quando fotografada com câmeras acopladas a grandes telescópios, a Nebulosa de Órion assume a aparência de uma caverna quase circular, com filamentos de nebulosidade formando os intrincados padrões. À medida que o tempo de exposição aumenta, o Trapézio desaparece, devido à superexposição da placa pela nebulosidade brilhante ou pelas próprias estrelas do Trapézio.
A Grande Nebulosa de Órion foi observada pela primeira vez com auxílio de um telescópio no início do século XVII. Mais tarde, Christian Huygens fez a primeira descrição registrada: “Na espada de Órion, há três estrelas bem próximas umas das outras. Em 1656, enquanto eu observava a estrela do meio com o telescópio, em vez de uma única estrela, doze apareceram (um evento não incomum). Três delas quase se tocavam e, junto com outras quatro, brilhavam através de uma nebulosa, de modo que o espaço ao redor delas parecia muito mais brilhante do que o resto do céu, que estava completamente limpo e parecia totalmente escuro, dando a impressão de uma abertura no céu através da qual uma região mais brilhante era visível.” ²
A historiadora da astronomia do século XIX, Agnes M. Clerke, cita Huygens referindo-se à Nebulosa de Órion com palavras ligeiramente diferentes: “Como que um hiato no céu, permitindo vislumbrar uma região mais luminosa além.” ³ Ao longo da literatura, ocorrem muitas formas ligeiramente variantes da última frase da descrição de Huygens. Todas, aparentemente, são traduções de sua obra original Systema Saturnium , publicada em 1659.
Nesta fotografia da região do cinturão e da espada de Órion, a Grande Nebulosa é a região brilhantemente iluminada perto da parte inferior. A Grande Nebulosa consiste principalmente de gás hidrogênio brilhante, cuja fluorescência é estimulada pela luz ultravioleta de estrelas quentes em seu interior. A nebulosa está a cerca de 1.400 anos-luz da Terra e tem aproximadamente 20 anos-luz de diâmetro.
A observação da Nebulosa de Órion feita por Huygens foi realizada com um telescópio muito pequeno, com o qual ele aparentemente conseguiu distinguir apenas três das quatro estrelas do Trapézio. Pelos padrões atuais, ou mesmo pelos do século XIX, o instrumento de Huygens não seria adequado para realizar as observações necessárias para determinar a natureza e a forma de um objeto de baixa intensidade como a Nebulosa de Órion. Embora suas observações tenham sido significativas na época, devemos ser cautelosos ao utilizá-las como evidência científica da existência de um “espaço vazio em Órion”.
Avanços significativos no estudo das nebulosas tiveram que aguardar o poder telescópico muito maior disponível para William Herschel (1738-1822), seu filho, John Herschel (1792-1871), e Lord William Parsons (1800-1867), o terceiro Conde de Rosse. Esses homens realizaram estudos pioneiros sobre a estrutura do universo e descobriram e catalogaram milhares de nebulosas. Seus esforços para determinar a natureza das nebulosas foram apenas parcialmente bem-sucedidos, mesmo que possuíssem os maiores e melhores telescópios do mundo na época. William Parsons, observando com seu telescópio de 72 polegadas, acreditava que a Nebulosa de Órion era composta de estrelas tão próximas umas das outras que pequenos instrumentos não conseguiam resolvê-las como pontos de luz individuais.
A espectroscopia só foi aplicada ao estudo da Nebulosa de Órion em 1867, seguida por estudos fotográficos na década de 1880. O espectroscópio determinou que a Nebulosa de Órion era de natureza gasosa e não consistia em estrelas, como Parsons acreditava .
Um relato publicado no Illustrated London News , em 19 de abril de 1845, descreve as primeiras observações da Nebulosa de Órion com o instrumento de 72 polegadas recém-instalado por William Parsons. Este artigo chamou a atenção de Joseph Bates, um capitão de navio aposentado com um interesse permanente e conhecimento profundo de astronomia e navegação celeste.
Em 8 de maio de 1846, Bates publicou, às suas próprias custas, um panfleto intitulado ” A Abertura dos Céus, ou uma Visão Conectada do Testemunho dos Profetas e Apóstolos sobre a Abertura dos Céus Comparada com Observações Astronômicas e da Localização Presente e Futura da Nova Jerusalém, o Paraíso de Deus” .
Conforme declarado por Joseph Bates no prefácio, a principal razão para sua publicação foi “corrigir, ou repreender, as visões espirituais […] a respeito do aparecimento e do reino de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo”. 6 Em particular, ele estava repreendendo o editor do Day Star , uma publicação que ensinava um Segundo Advento espiritual em vez de uma vinda literal e pessoal.
A Visão Literal
Recordando que, após a decepção de 1844, os adventistas estavam em grande desordem, com inúmeros porta-vozes oferecendo visões divergentes e discordantes sobre o significado das passagens bíblicas relacionadas ao santuário, à Nova Jerusalém e à Segunda Vinda, não é surpreendente que Joseph Bates estivesse buscando arduamente evidências que apoiassem a interpretação literal da Segunda Vinda e eventos correlatos. Ele afirma em seu panfleto:
“Então, esta ‘Cidade Santa, a nova Jerusalém, a Sião de Deus, o Tabernáculo de Deus, a Noiva, a Esposa do Cordeiro, a Mãe de todos nós’, é uma Cidade, cercada por um muro de cento e quarenta e quatro côvados de altura, que abrange o ‘Jardim do Éden, o Paraíso de Deus’. E Deus o chama de seu ‘SANTUÁRIO’. Suponho que todos concordarão que o Jardim do Éden, na época da queda, era um lugar literal e estava localizado a leste.” 7
Após observar que o Jardim, com os querubins e a espada flamejante que guardava a árvore da vida, havia sido removido da Terra, Bates prossegue dizendo:
“De que parte do Céu aparecerá esta cidade gloriosa? Respondemos: de onde a espada flamejante ‘guarda o caminho da árvore da vida’, e onde estão os Querubins. João 1:51. Furgerson, o célebre astrônomo do século passado, ao descrever algumas das muitas maravilhas dos Céus, diz ‘que as duas nuvens brilhantes no céu, no polo sul, chamadas pelos marinheiros de nuvens de Magalhães, são chamadas pelos astrônomos de estrelas nebulosas, mas a mais notável de todas as estrelas nebulosas é aquela no meio da Espada de Órion, onde sete estrelas (das quais três estão muito próximas umas das outras) parecem brilhar através de uma nuvem, muito lúcida no meio, mas tênue e mal definida nas bordas. Parece uma FENDA no céu, através da qual se pode ver (por assim dizer) parte de uma região muito mais brilhante.’” 8
Bates cita então a descrição da Nebulosa de Órion feita por Huygens, as supostas observações feitas com o telescópio de seis pés do Conde de Rosse, conforme descrito no artigo do Illustrated London News , e menciona suas próprias observações feitas com um pequeno telescópio.
Bates continua sua tese: “Assim, nesta vigília matinal, Deus não apenas olhará através deste vasto espaço (negro de um lado com a nuvem tempestuosa), mas… na mesma direção em que o mundo em breve verá o que o crente da Segunda Vinda há muito e ansiosamente espera: a saber, o ‘glorioso aparecimento do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo’”. ⁹
No contexto, a identificação é feita com a “nuvem tempestuosa”: “Uma vista ocidental… dá a ela [a Nebulosa de Órion] a aparência de uma nuvem escura e tempestuosa, com a lua cheia logo atrás, e três estrelas brilhantes aparecendo através da nuvem. Essa nuvem de aparência escura é chamada de lacuna no céu.” 10
Seis meses depois, em novembro de 1846, Joseph Bates estava presente em uma conferência de adventistas em Topsham, Maine, na casa do Sr. Curtiss, onde Ellen White teve uma visão. Antes desse encontro, ele já havia observado as visões de Ellen White diversas vezes, mas permanecia cético quanto à sua origem divina. Sobre essa visão, Ellen White escreveu: “O espírito de Deus repousou sobre mim; fui envolvida por uma visão da glória de Deus e, pela primeira vez, vi outros planetas. Depois que a visão saiu, relatei o que tinha visto. O Élder Bates então perguntou se eu havia estudado astronomia. Eu lhe disse que não me lembrava de ter consultado um livro de astronomia. Ele disse: ‘isto é do Senhor’.” ¹¹
Evidentemente, Ellen White não escreveu nenhum registro mais detalhado do conteúdo dessa visão. Pelo menos, nenhum existe atualmente.
Em 1892, J.N. Loughborough publicou um relato dessa visão, conforme narrada a ele por Joseph Bates: “A Sra. White, enquanto em visão, começou a falar sobre as estrelas [e certos planetas]… Em seguida, veio uma descrição maravilhosa dos ‘céus que se abrem’, com sua glória, chamando-os de uma abertura para uma região mais iluminada. O Élder Bates disse que a descrição dela superava em muito qualquer relato dos céus que ele já tivesse lido de qualquer autor. Enquanto ela falava, ainda em visão, ele se levantou e exclamou: ‘Gostaria que ele [Lord William Parsons] estivesse aqui esta noite. Gostaria que ele estivesse aqui para ouvir aquela mulher falar sobre astronomia e para ouvir aquela descrição dos “céus que se abrem”. É muito superior a tudo que já li sobre o assunto.’” ¹²
James White escreveu um breve relato em maio de 1847, afirmando: “Ellen teve uma visão das obras de Deus.” 13 Outra testemunha ocular, a Sra. MC Truesdale, em 1891, escreveu suas reminiscências dessa visão astronômica, 14 que ela observou quando era uma menina de cerca de 16 anos.
Nem o relatório dela, nem os breves depoimentos registrados das outras três pessoas presentes, quando considerados em contexto, fazem referência específica a Órion. Um deles, o de Joseph Bates, registrado por Loughborough mais de 40 anos depois, menciona a expressão “os céus que se abriram”, entre aspas.
O que foram os Céus que se Abriram?
O termo “abertura dos céus” foi evidentemente cunhado por Joseph Bates e usado por ele no panfleto mencionado anteriormente. Uma busca por referências indexadas à Nebulosa de Órion em muitas obras importantes de astronomia do século XIX não encontra evidências do uso deste ou de qualquer termo similar. Bates também associou a direção de onde Cristo viria à região escura de Huygens, na Nebulosa de Órion, antes da primeira visão astronômica de Ellen White, em 1846, e mais de dois anos antes da visão de 1848, na qual ela identifica Órion.
Na visão de 1846 em Topsham, Ellen White viu a Nebulosa de Órion? Ela não afirma isso, mas evidentemente Joseph Bates acreditava que ela a tinha visto. O relato da visão que Loughborough obteve de Joseph Bates diz: “uma descrição maravilhosa dos ‘céus que se abrem’, com sua glória, chamando-a de abertura para uma região mais iluminada.” ¹⁵ A última parte desta frase é semelhante à redação de uma tradução da descrição da Nebulosa de Órion feita por Huygens, usada por Bates: “uma visão livre para outra região mais iluminada.” ¹⁶
O relato de Loughborough conclui apresentando cinco citações que descrevem a Nebulosa de Órion, incluindo uma de Joseph Bates, o que deixa poucas dúvidas de que Joseph Bates acreditava que Ellen White teve uma visão da Nebulosa de Órion. Se Deus usou essa experiência para impressionar Joseph Bates com a origem divina das visões, isso poderia ter sido feito de forma mais eficaz mostrando à Sra. White fenômenos astronômicos com os quais ele estava familiarizado. Por outro lado, também fica evidente na publicação de Bates que ele estava predisposto a interpretar quaisquer palavras de Ellen White remotamente semelhantes à expressão “abertura dos céus” como uma referência à Nebulosa de Órion e a associá-la à direção de onde Cristo retornará.
Durante essa visão de 1846, Joseph Bates fez uma série de comentários interpretativos nos quais evidentemente atribuiu nomes específicos a vários objetos celestes, não nomeados por Ellen White, mas que ele acreditava que ela estivesse observando. 17 O uso do termo “céus se abrindo” pode ser apenas uma interpretação de Joseph Bates e pode não ter sido uma referência a Órion.
Uma interpretação recente
Em 1949, o historiador adventista A.W. Spalding, ao registrar o relato da visão de Ellen White em novembro de 1846, escreveu: “Na presença do Élder Bates, ela teve uma visão e logo começou a dar uma descrição vívida dos ‘céus se abrindo’, com um corredor luminoso que levava a regiões de glória além.
“O Élder Bates levantou-se e começou a andar de um lado para o outro na sala. ‘Essa descrição’, disse ele, ‘supera em muito qualquer relato do espaço aberto em Órion que eu já tenha lido.’” 18
Em sua versão dos comentários atribuídos a Bates, Spalding introduziu, em um trecho, o significado específico e interpretativo de “espaço aberto em Órion” (palavras de Ellen White a partir da visão de 1848) em vez do mais elusivo “céus abertos” usado por Loughborough, que recebeu seu relato diretamente de Joseph Bates. “Uma abertura para uma região mais iluminada” tornou-se “um corredor luminoso que leva a regiões de glória além”.
É importante notar que não há nada nos registros da visão de 1846 que sugira que Ellen White estivesse contemplando cenas relacionadas ao que viu posteriormente na visão de 1848 do “espaço aberto em Órion”. Essa associação, no entanto, foi feita por Spalding, um século após as visões. A referência à Nebulosa de Órion em relação à visão de 1846 baseia-se, pelo menos em parte, na interpretação de Joseph Bates.
Em seus relatos dessas duas visões, Ellen White não identifica a Nebulosa de Órion. Embora a Grande Nebulosa seja uma característica marcante de Órion, ela poderia estar se referindo a alguma outra região da constelação ou a algum fenômeno invisível sem auxílio divino. O contexto indica que o “espaço aberto em Órion” ao qual ela se refere na visão desempenhará um papel importante em relação aos eventos finais.
Na próxima semana, examinaremos outras interpretações do “espaço aberto em Órion” à luz dos registros da astronomia do século XIX e de evidências fotográficas recentes.
Continua na próxima semana.
REFERÊNCIAS
Early Writings, p. 41.
Hector Macpherson, Makers of Astronomy, p. 51.
Agnes M. Clerke, A Popular History of Astronomy During the 19th Century, p. 22.
Charles Parsons, The Scientific Papers of William Parsons, p. 203.
J. N. Loughborough, Rise and Progress of the Seventh-day Adventists, pp. 125-127.
Joseph Bates, The Opening Heavens, p. 2.
Ibid., pp. 4, 5.
Ibid., p. 6.
Ibid., pp. 9-12.
Ibid., p. 9.
Testimonies, vol. 1, pp. 79, 80.
J. N. Loughborough, The Great Second Advent Movement, p. 258.
Francis D. Nichol, Ellen G. White and Her Critics, p. 93.
Loughborough, The Great Second Advent Movement, p. 259.
Loughborough, Rise and Progress of the Seventh-day Adventists, p. 126.
Loughborough, The Great Second Advent Movement, p. 260.
Nichol, op. cit., p. 95.
Arthur W. Spalding, Captains of the Host, p. 132.
Orion revisitado—2
Quão aberto é o espaço aberto de Orion?
Ao que tudo indica, com base nas observações feitas por astrônomos do século XIX, não é possível chegar a uma conclusão definitiva sobre a existência de uma abertura na região do Trapézio da Nebulosa de Órion.
Por Merton E. Sprengel e Dowell E. Martz
Em nosso artigo da semana passada, examinamos algumas das visões tradicionais de muitos adventistas do sétimo dia a respeito do “espaço aberto” em Órion, à luz dos documentos históricos da década de 1840. Joseph Bates foi o primeiro a associar a Nebulosa de Órion ao retorno da Cidade Santa. Isso ocorreu em 1846, dois anos antes de Ellen White ter sua visão sobre Órion, relatada em Primeiros Escritos . Outros autores adventistas, incluindo J.N. Loughborough, forneceram detalhes adicionais sobre a visão e sua interpretação.
Neste artigo, desejamos examinar o que os adventistas disseram posteriormente sobre este e outros conceitos relacionados.
Em 1910, Lucas A. Reed publicou diversos artigos na revista mensal Signs of the Times . Em 1919, vários desses artigos, juntamente com outros materiais, foram publicados em formato de livro.
Uma das linhas gerais deste livro é sugerida nos seguintes excertos:
“Sendo Deus, portanto, uma vez que ele possui uma morada definida, embora esteja presente em todos os lugares por meio de Seu Espírito e poder, é natural que nos perguntemos onde esse lugar se encontra. Naturalmente, concluiríamos que a morada de Deus está no centro do Seu universo. […] Toda analogia ensina que a criação é centrada; e pensar que possa haver outro centro além do próprio Criador é irracional. […] A conclusão irresistível é que existe tal centro para o universo, e que ali Deus controla e guia todas as coisas.”
“Levantamos agora a questão: Existe alguma porção dos céus descoberta pelos astrônomos que, de alguma forma, sugira ser adequada para ser a morada da Divindade? Respondemos que existe uma, e apenas uma, que preenche todos os requisitos, e essa é a constelação de Órion.” ¹
Dowell E. Martz, Ph.D., é professor de física no Pacific Union College, em Angwin, Califórnia. Merton E. Sprengel, MS, é professor assistente de química no Union College, em Lincoln, Nebraska, e atualmente é chefe do departamento de ciências físicas.
Quando essas afirmações foram escritas , os astrônomos acreditavam que nossa própria galáxia, a Via Láctea, constituía todo o universo.² Como não existiam métodos para medir distâncias estelares remotas na época, as galáxias externas à nossa eram desconhecidas.
Maedler, um astrônomo russo do início do século XIX, mencionado pelo Sr. Reed, havia determinado que o centro do universo se localizava nas Plêiades, a poucos graus de distância de Órion. 3 Não é surpreendente, portanto, que Órion tenha sido sugerido como o centro do universo. Contudo, uma conclusão completamente diferente poderia ter sido alcançada se o Sr. Reed tivesse escrito 20 anos depois.
Investigações realizadas desde a década de 1920 revelaram que o centro da Via Láctea, visto da Terra, está em uma direção quase diretamente oposta à de Órion.⁴ Atualmente , os astrônomos não possuem conhecimento definitivo sobre a localização do centro do sistema de aproximadamente um bilhão de galáxias que compõem o universo conhecido.
Ellen White sugere o conceito de um centro do universo onde Deus reside, mas não dá nenhuma pista sobre sua localização ou proximidade. “Com visão nítida, eles contemplam a glória da criação — sóis, estrelas e sistemas, todos em sua ordem designada, circulando o trono da Divindade.” 5
Embora talvez não seja inconcebível que o centro do governo de Deus esteja oculto por uma nuvem escura na região de Órion, não há fundamento na astronomia ou na Revelação para tal local, que, considerando a imensidão do universo, o tornaria praticamente vizinho do nosso sistema solar. Não há nenhuma sugestão nos escritos inspirados que limite a localização do céu à Via Láctea, apenas uma entre milhões de galáxias ao alcance dos maiores telescópios disponíveis atualmente.
A partir da análise das velocidades radiais estelares, determinadas pelo desvio Doppler das linhas espectrais, e das emissões de rádio dos gases interestelares, determinou-se que a estrutura da nossa Via Láctea é um catavento espiral plano de estrelas, semelhante à estrutura espiral de várias galáxias próximas, das quais a Galáxia de Andrômeda é um excelente exemplo. Acredita-se que o nosso Sol, com os planetas que o orbitam, esteja situado em um dos braços espirais, a dois terços da distância entre o núcleo central e a borda. A Nebulosa de Órion, uma das várias nebulosas difusas brilhantes situadas no mesmo braço espiral da galáxia que o nosso sistema solar, está, na verdade, cerca de 1.400 anos-luz mais distante do centro galáctico do que a Terra e, como tal, dificilmente é uma candidata adequada para o centro do universo.
Mas e quanto àquele espaço aberto em Órion?
Lucas Reed dedica um capítulo inteiro de seu livro para sustentar sua teoria de que o “espaço aberto em Órion” é visível com auxílio de telescópios. Ele levanta a seguinte questão:
“O que é ‘o espaço aberto em Órion’? Seria aquilo que Huyghens sugeriu no século XVII? … As próprias palavras de Huyghens … foram ‘uma cortina que se abria, através da qual se tinha uma visão livre de outra região, mais iluminada’. Mas não é essa a ideia que a expressão ‘o espaço aberto em Órion’ quer transmitir. … Há um significado mais profundo.” 6
Em seguida, ele demonstra, com base em diversas obras de astronomia do século XIX, que William e John Herschel haviam descoberto inúmeras “aberturas nos céus”. Assim, buscando estabelecer o fato de que essa terminologia era familiar aos astrônomos da época em que a Sra. White escreveu, ele afirma:
“Algumas nebulosas têm a peculiaridade de um espaço aberto em seu interior; e Órion é uma delas. Mas o espaço aberto em Órion tem um significado próprio. Assim, esses cientistas usaram expressões que impedem qualquer crítica adversa ao termo da Sra. White, ‘o espaço aberto em Órion’. Como foi explicado por esses astrônomos, podemos falar de uma abertura na nebulosa de Órion.” 7
As “aberturas” de Herschel eram regiões do céu que se observavam completamente desprovidas de estrelas. Essas lacunas nos campos estelares foram interpretadas como buracos na Via Láctea. A maioria dos astrônomos do século XIX acreditava, como Humboldt: “Essas regiões sem estrelas… podem, creio eu, ser consideradas tubos através dos quais podemos observar as profundezas mais remotas do espaço.” 8
Aparentemente, Reed não sabia que, em 1877, os astrônomos, após quase um século, começaram a questionar sua interpretação anterior⁹ dessas lacunas estelares. Em 1919, eles demonstraram, por meio de evidências fotográficas, que as observações haviam sido, de fato, mal interpretadas.¹⁰ Descobriu -se que essas áreas vazias no céu eram, na verdade, nuvens opacas de poeira e gás situadas entre a Terra e as estrelas mais distantes. Assim, em vez de aberturas, essas regiões escuras são, na realidade, como cortinas que escondem as estrelas mais distantes da nossa visão.
Essa reinterpretação, é claro, não refuta a existência de um espaço aberto em Órion, mas ilustra o perigo de tentar verificar escritos inspirados com raciocínio baseado em interpretações transitórias de observações científicas.
Retomando a análise de Reed, ele afirma:
“Ela [a abertura na Nebulosa de Órion] está situada exatamente onde menos se esperaria encontrá-la; ou seja, na parte central e mais brilhante da nebulosa. Esta porção contém… o trapézio… A nebulosa de Órion é como um enorme funil, por assim dizer, com a abertura maior voltada para nós e as porções tubulares terminando na região do trapézio.” 11
Esta imagem altamente ampliada da região central da Grande Nebulosa mostra as estrelas do Trapézio perto da extremidade da nuvem escura que a invade.
As evidências apresentadas, nas quais se baseiam essas afirmações sobre um espaço aberto visível, consistem essencialmente em três declarações:
“Sir John Herschel disse: ‘É notável, no entanto, que dentro da área do trapézio não exista nenhuma nebulosa.’ . . .”
“’Toda a estrutura da nebulosa é côncava em relação a um eixo que passa pelo trapézio na direção nordeste e sudoeste.’ . . .
“Ball… admite que ‘parece haver um espaço vazio na nebulosa que circunda a estrela múltipla’.” 12
A declaração de John Herschel foi feita como resultado de suas observações com um refletor de 18 polegadas no Cabo da Boa Esperança, entre 1834 e 1837. William C. Bond, contemporâneo de John Herschel e William Parsons, usando um refrator de 14 polegadas, fez um relato semelhante: “Há uma grande diminuição de luz no interior do trapézio.” ¹³ Lord William Parsons, em 1850, com um refletor de 36 polegadas, fala da “abertura dentro das estrelas brilhantes do trapézio de Órion.” ¹⁴
Dezoito anos depois, ele relatou: “O interior do trapézio não foi examinado recentemente com vistas à questão de saber se é absolutamente escuro. Com o instrumento de 1,8 metros, o olho fica tão ofuscado pela luz das quatro estrelas que é difícil formar uma opinião precisa. […] Não tenho certeza de que qualquer parte da nebulosa esteja absolutamente livre de nebulosidade.” 15
Ao comentar sobre a observação de nebulosas com seu grande telescópio, Lord William Parsons disse em 1850: “Quando certos fenômenos só podem ser vistos com grande dificuldade, o olho pode ser imperceptivelmente influenciado pela mente; portanto, uma teoria preconcebida pode induzir ao erro, e as especulações não estão isentas de perigo.” 16
De sua obra de 1893 sobre a história da astronomia, Sir Robert Ball, membro da Royal Society de Londres, é citado por Reed, como mencionado acima. Vejamos sua declaração em contexto: “Parece haver um espaço vazio na nebulosa imediatamente ao redor da estrela múltipla, mas não é improvável que isso seja apenas uma ilusão, produzida pelo contraste da luz brilhante das estrelas. De qualquer forma, o exame espectroscópico da nebulosa parece mostrar que a matéria nebulosa é contínua sobre as estrelas.” ¹⁷
Essa afirmação mais abrangente sugere que, em 1893, a ideia de uma abertura na região do Trapézio da Nebulosa de Órion era um tanto incerta.
Agnes M. Clerke também observa a incerteza: “Essa matéria gasosa, embora permeie o trapézio, parece menos luminosa ali do que em outros lugares. O espaço ao redor das estrelas geralmente forma uma espécie de oásis de relativa escuridão em meio a um deserto de flocos de luz empilhados. Geralmente, mas nem sempre. D’Arrest, é verdade, invariavelmente via o grupo estelar sobre um fundo quase negro; mas O. Struve, diversas vezes, e especialmente em 1861, encontrou o trapézio tão densamente nebuloso quanto as regiões contíguas; e o mesmo foi observado por Schröter e Lamont.” 18
Assim, parece que, a partir das observações diretas feitas pelos astrônomos do século XIX, nenhuma conclusão definitiva se justificava quanto à existência de uma abertura na região do Trapézio da Nebulosa de Órion.
Outros problemas surgem em qualquer tentativa de construir uma teologia do “espaço aberto em Órion” com base em observações do século XIX, quando notamos, no artigo de William Parsons de 1867, ¹⁹ que ele havia descoberto pelo menos cinco outras “aberturas” ao redor de estrelas na região central da nebulosa. Isso tornaria a seleção de Reed ainda mais duvidosa.
Se a observação direta desse fenômeno deixa certas questões sem resposta, o que então a fotografia revela? É isso que examinaremos na próxima semana.
Conclui-se na próxima semana.
Referências
Lucas A. Reed, Astronomy and the Bible, pp. 227-231.
George O. Abell, “Beyond the Milky Way,” Astronomy 3, No. 1, p. 13.
Reed, op. cit., pp. 227, 228.
Bart J. and Priscilla Bok, The Milky Way, p. 18.
The Great Controversy, pp. 677, 678.
Reed, op. cit., pp. 237, 238.
Ibid., p. 241.
Alexander von Humboldt, Cosmos: A Sketch or Physical Description of the Universe, vol. 1, p. 152.
Peter Doig, A Concise History of Astronomy, pp. 297, 298.
Charles Parsons, The Scientific Papers of William Parsons, pp. 118, 206, 113.
Reed, op. cit., pp. 241-243.
Ibid., pp. 242, 243.
Humboldt, op. cit.
Ibid.
Parsons, op. cit.
Ibid.
Sir Robert Stawell Ball, Story of the Heavens, pp. 455, 456.
Agnes M. Clerke, System of the Stars, p. 277.
Parsons, op. cit.
Orion revisitado—3
O conceito de “espaço aberto” ainda existe hoje?
Os autores analisam dados astronômicos, incluindo fotografias recentes, para determinar o quanto se pode saber sobre o “espaço aberto” de Órion.
Por MERTON E. SPRENGEL e DOWELL E. MARTZ
As primeiras fotografias da Nebulosa de Órion foram obtidas na década de 1880, mais de 30 anos após a visão de Ellen White. Para obter evidências fotográficas de um “espaço aberto em Órion”, diversos autores adventistas do sétimo dia citam o astrônomo californiano Edgar Lucien Larkin, diretor do Observatório Mount Lowe. O professor Larkin, em 1910, escreveu uma descrição entusiasmada da Nebulosa de Órion no San Francisco Examiner e, posteriormente, um artigo para o Signs of the Times , aparentemente a pedido do editor associado, Lucas A. Reed. Em seu livro, Reed cita extensivamente esse artigo em apoio à sua teoria de que o espaço aberto se encontra na região do Trapézio da nebulosa.
A essência da declaração de Larkin está contida nos seguintes trechos:
“Transparências fotográficas recentes feitas… no Observatório Mount Wilson revelam a propriedade óptica da perspectiva. O que sempre pareceu ser uma superfície plana de matéria nebulosa… na grande nebulosa da espada de Órion, é mostrado, nas regiões centrais desses negativos, como sendo a boca de uma caverna, uma abertura profunda que se estende até a imensidão além.”
“Esses grandes negativos… mostram, na verdade, profundidades abaixo da superfície brilhante da nebulosa, dando a impressão de que o olho olha para dentro da abertura e ao longo das laterais aparentes até a parte de trás… [Imagine] que a região central da nebulosa seja, na realidade, a gigantesca abertura de uma caverna que leva a profundezas inconcebíveis… A abertura desse recesso tem pelo menos quinze minutos de arco de diâmetro.” ²
Dowell E. Martz, Ph.D., é professor de física no Pacific Union College, em Angwin, Califórnia. Merton E. Sprengel, MS, é professor assistente de química no Union College, em Lincoln, Nebraska, e atualmente é chefe do departamento de ciências físicas.
A “abertura”, que o Sr. Larkin observa como tendo 15 minutos de arco de largura, é a grande porção central da nebulosa, brilhantemente iluminada, uma área cerca de 40 vezes maior que a região do Trapézio, cuja diagonal mede aproximadamente 22 segundos de arco. Evidentemente, o Sr. Reed não percebeu isso quando concluiu:
“A nebulosa de Órion foi descrita pelo Professor Larkin como tendo a forma de um funil, com a abertura na extremidade menor. Essa abertura é marcada por uma estrela múltipla; e ao redor dela a nebulosa parece se formar. . . . Theta Orionis está no espaço aberto de Órion.” 3
Pelas dimensões fornecidas, fica evidente que o Sr. Larkin se refere à abertura na extremidade maior da nebulosa. Ele não menciona uma extremidade menor, ou a região do Trapézio. Além disso, em seu artigo, ele não se refere à nebulosa como tendo formato de funil. Esse termo foi evidentemente fornecido pelo Sr. Reed numa tentativa de harmonizar o reconhecimento da concavidade da região nebulosa por Larkin com a afirmação de Herschel sobre a ausência de nebulosidade no Trapézio.
O mesmo equívoco em relação às dimensões foi repetido por outros dois autores. Fannie Dickerson Chase escreveu em 1922:
“Em telescópios comuns, a nebulosa parece ser uma superfície plana; mas fotografias revelam que a região central do espaço dentro do quadrilátero é a entrada de uma caverna colossal — ‘o espaço aberto de Órion’. Acredita-se que esse abismo profundo tenha um diâmetro de dezesseis trilhões e setecentos e cinquenta bilhões de milhas. Se assim for… noventa mil dessas órbitas, lado a lado, formando uma linha reta de anéis, poderiam entrar no abismo assustador.” 4
Mais de 25 anos depois, A.W. Spalding registra um conceito semelhante em sua obra sobre a história do adventismo:
“Este corredor de luz, delimitado por quatro grandes estrelas, não é sequer um ponto minúsculo a olho nu [o Trapézio], mas na realidade é tão amplo que noventa mil órbitas terrestres poderiam marchar lado a lado dentro dele.” 5
Esta fotografia da Grande Nebulosa de Órion é semelhante àquelas em que Edgar Larkin, um astrônomo da Califórnia, observou sua estrutura tridimensional, que lhe sugeriu a entrada de uma vasta caverna.
Chase e Spalding tomaram emprestado o tamanho de “noventa mil órbitas terrestres” de Larkin, que o calcula a partir da dimensão de “quinze minutos de arco”, em vez dos “vinte e dois segundos de arco” subtendidos pelo próprio Trapézio.
A partir da declaração do Professor Larkin, podemos concluir que a forma geral da região iluminada da Nebulosa de Órion é côncava. Isso também fica evidente nas fotografias coloridas de alta qualidade disponíveis atualmente.
Ao estudar as fotografias mencionadas, é preciso ter cuidado ao atribuir significado à cor da região nebulosa. Variações extremas de cor são possíveis, devido ao tipo de filme, à temperatura durante a exposição, aos filtros utilizados e às técnicas de processamento. Através de grandes telescópios, a nebulosa aparece essencialmente em preto e branco para o olho humano, com um tom esverdeado em condições visuais favoráveis.
Fotografias da região do Trapézio são difíceis de obter devido à alta intensidade da luz da nebulosa circundante e das próprias estrelas do Trapézio. Com técnicas especiais de filtragem e processamento, o Observatório Lick produziu uma fotografia da região central da nebulosa. Nesta fotografia, a nebulosidade aparece contínua sobre e ao redor da área das estrelas do Trapézio, que são visíveis perto da ponta da projeção escura.
Até agora, discutimos diversas teorias sobre um espaço aberto em Órion.
A primeira descrição da Nebulosa de Órion feita por Huygens sugeria uma aparente abertura. Ele talvez se referisse à nuvem escura que se projetava em direção ao Trapézio a partir do nordeste, já que essa é a característica escura mais visível para o observador visual. Joseph Bates, antes das visões de Ellen White, compartilhava dessa visão da descrição de Huygens. Lucas Reed acreditava que o espaço aberto era a pequena região imediatamente ao redor do Trapézio. Edgar Lucien Larkin observou que toda a configuração da nuvem nebulosa iluminada parecia uma caverna. Essa visão difere da de Reed, pois se refere a uma região 40 vezes maior. Alguns adventistas sugeriram que toda a nebulosa representa o espaço aberto, talvez seguindo a observação de Larkin de que a região iluminada parecia côncava.
Conclusões
Com base na literatura astronômica e em evidências fotográficas, vários pontos podem ser destacados:
Hoje, não se vê nenhum espaço aberto específico em Órion. Isso não exclui o fato de que, em uma visão, ao descrever eventos ainda futuros, Ellen White tenha visto um espaço aberto.
As áreas escuras dentro da Nebulosa de Órion, que os primeiros astrônomos e Joseph Bates denominaram “espaço aberto” ou “lacuna no céu”, foram posteriormente identificadas como nuvens opacas de gás e poeira.
O “espaço aberto”, definido como a ausência de matéria, existe em todas as regiões da constelação de Órion que não estão cobertas por nebulosidade brilhante, nuvens escuras e opacas ou estrelas.
Ellen White não identificou o local específico dentro da constelação de Órion do “espaço aberto”, nem descreveu sua natureza. Foram outros escritores adventistas do sétimo dia, além de Ellen White, que equipararam o “espaço aberto” à Grande Nebulosa ou a uma parte dela.
Muitos dos detalhes fornecidos por esses autores em relação ao “espaço aberto em Órion” são baseados em especulação e em interpretações obsoletas de observações astronômicas.
Em conclusão, vamos reexaminar a descrição que Ellen White fez das cenas em questão, que lhe foram dadas por inspiração divina.
Na visão de 1848, há uma referência a Órion dentro de uma breve descrição de uma série de eventos cataclísmicos que ocorrerão pouco antes da segunda vinda de Cristo:
“Os poderes do céu serão abalados pela voz de Deus. Então o sol, a lua e as estrelas serão removidos dos seus lugares. Eles não desaparecerão, mas serão abalados pela voz de Deus.”
“Nuvens escuras e pesadas surgiram e colidiram umas contra as outras. A atmosfera se abriu e recuou; então pudemos olhar através do espaço aberto em Órion, de onde vinha a voz de Deus. A Cidade Santa descerá através desse espaço aberto.” 6
É interessante comparar esta afirmação com outras semelhantes que descrevem eventos do último dia:
Em uma visão de 1847, um ano antes da visão registrada acima:
“Surgiram nuvens escuras e pesadas, que se chocavam umas contra as outras. Mas havia um lugar claro de glória estável, de onde vinha a voz de Deus…, que abalava os céus e a terra. O céu se abria e se fechava, e havia grande alvoroço.” 7
“Em meio aos céus irados, há um espaço claro de glória indescritível, de onde vem a voz de Deus. . . . O firmamento parece abrir e fechar. A glória do trono de Deus parece resplandecer através dele.” 8
Essas três afirmações parecem descrever o mesmo evento, que ocorreria pouco antes do aparecimento do Filho do Homem. Ao compará-las, a referência à Cidade Santa parece um tanto parentética. A segunda e a terceira afirmações parecem sugerir um espaço aberto no firmamento atmosférico que circunda a Terra, o qual, naturalmente, poderia proporcionar uma vista para além dele, em direção à constelação de Órion.
Além disso, nada nessas declarações sugere que o “espaço aberto” ou o “espaço limpo” existirão ou serão visíveis antes dos eventos descritos. Por exemplo, a Nebulosa de Órion é quase invisível a olho nu e permaneceu desconhecida por mais de 5.000 anos.
Nossa pesquisa nos convenceu de que a única e breve menção a Órion nos primeiros escritos foi substancialmente ampliada e embelezada por autores e porta-vozes adventistas posteriores, levando aos pontos de vista tradicionais atualmente defendidos por muitos adventistas.
Gostaríamos de sugerir que, como existe apenas uma única menção a este tópico nos muitos volumes escritos por Ellen White ao longo de seus 70 anos de ministério na Igreja Adventista, o assunto deve ser de relativa irrelevância. Podemos ter certeza de que nossa compreensão deste tema não é essencial para nossa salvação eterna.
Concluído
Referências
Agnes M. Clerke, History of Astronomy During the Nineteenth Century, pp. 407, 408.
Edgar Lucien Larkin, quoted in Lucas A. Reed, Astronomy and the Bible, pp. 250, 251.
Reed, Astronomy and the Bible, p. 256.
Fannie Dickerson Chase, In Starland, pp. 202, 203.
